Jenderal Carl Spaatz dalam Perang Dunia II

Carl A. Spatz lahir di Boyertown, PA pada 28 Juni 1891. "A" kedua dalam nama belakangnya ditambahkan pada tahun 1937, ketika ia bosan dengan orang-orang yang salah mengucapkan nama belakangnya. Diterima di West Point pada tahun 1910, ia mendapat julukan "Tooey" karena kemiripannya dengan sesama kadet F.J. Toohey. Lulus pada tahun 1914, Spaatz awalnya ditugaskan ke Infanteri ke-25 di Schofield Barracks, HI sebagai letnan dua. Tiba pada Oktober 1914, ia tetap bersama unit selama setahun sebelum diterima dalam pelatihan penerbangan. Bepergian ke San Diego, ia menghadiri Sekolah Penerbangan dan lulus pada 15 Mei 1916.

Diposting ke Skuadron Aero 1, Spaatz ikut serta Mayor Jenderal John J. Pershingini Ekspedisi Punitif melawan revolusioner Meksiko Pancho Villa. Terbang di atas gurun Meksiko, Spaatz dipromosikan menjadi letnan pertama pada 1 Juli 1916. Dengan kesimpulan ekspedisi, ia dipindahkan ke Skuadron Aero ke-3 di San Antonio, TX pada Mei 1917. Dipromosikan menjadi kapten pada bulan yang sama, ia segera mulai bersiap-siap untuk berlayar ke Prancis sebagai bagian dari Pasukan Ekspedisi Amerika. Memerintahkan Skuadron Aero ke-31 ketika ia tiba di Prancis, Spaatz segera diperinci untuk tugas pelatihan di Issoundun.

Dengan pengecualian satu bulan di front Inggris, Spaatz tetap di Issoundun dari 15 November 1917 hingga 30 Agustus 1918. Bergabung dengan Skuadron ke-13, ia membuktikan pilot yang terampil dan dengan cepat mendapatkan promosi menjadi pemimpin penerbangan. Selama dua bulan di depan, ia menumbangkan tiga pesawat Jerman dan mendapatkan Palang Layanan Terpuji. Dengan berakhirnya perang, ia dikirim pertama ke California dan kemudian Texas sebagai asisten petugas layanan udara untuk Departemen Barat.

Dipromosikan menjadi mayor pada 1 Juli 1920, Spaatz menghabiskan empat tahun berikutnya sebagai perwira udara untuk Area Korps Kedelapan dan komandan Grup Pursuit Pertama. Setelah lulus dari Sekolah Taktis Udara pada tahun 1925, ia ditugaskan ke Kantor Kepala Korps Udara di Washington. Empat tahun kemudian, Spaatz mencapai ketenaran ketika ia memimpin pesawat Angkatan Darat Tanda tanya yang menetapkan rekor ketahanan 150 jam, 40 menit, dan 15 detik. Mengorbit area Los Angeles, Tanda tanya tetap tinggi melalui penggunaan prosedur pengisian bahan bakar udara primitif.

Pada Mei 1929, Spaatz beralih ke pembom dan diberi komando Kelompok Pengeboman Ketujuh. Setelah memimpin Sayap Pengeboman Pertama, Spaatz diterima di Sekolah Staf Komando dan Umum di Fort Leavenworth pada bulan Agustus 1935. Sementara menjadi mahasiswa di sana ia dipromosikan menjadi letnan kolonel. Lulus Juni berikutnya, ia ditugaskan ke Kantor Kepala Korps Udara sebagai asisten pejabat pada Januari 1939. Dengan wabah perang dunia II di Eropa, Spaatz untuk sementara dipromosikan menjadi kolonel pada November itu.

Musim panas berikutnya ia dikirim ke Inggris selama beberapa minggu sebagai pengamat di Royal Air Force. Kembali ke Washington, ia menerima penunjukan sebagai asisten kepala Korps Udara, dengan pangkat sementara brigadir jenderal. Dengan ancaman netralitas Amerika, Spaatz diangkat menjadi kepala staf udara di Markas Besar Angkatan Udara Angkatan Darat pada Juli 1941. Mengikuti menyerang Pearl Harbor dan masuknya Amerika Serikat ke dalam konflik, Spaatz dipromosikan ke pangkat sementara mayor jenderal dan diangkat menjadi kepala Komando Tempur Angkatan Udara Angkatan Darat.

Setelah masa jabatan singkat dalam peran ini, Spaatz mengambil alih komando Angkatan Udara Kedelapan dan dituduh mentransfer unit ke Inggris Raya untuk memulai operasi melawan Jerman. Tiba di bulan Juli 1942, Spaatz mendirikan pangkalan-pangkalan Amerika di Inggris dan mulai menerbangkan pasukan Jerman. Tak lama setelah kedatangannya, Spaatz juga ditunjuk sebagai komandan jenderal Angkatan Udara AS di Teater Eropa. Untuk tindakannya dengan Angkatan Udara Kedelapan, ia dianugerahi Legiun Merit. Dengan Eighth didirikan di Inggris, Spaatz berangkat untuk memimpin Angkatan Udara Keduabelas di Afrika Utara pada bulan Desember 1942.

Dua bulan kemudian ia naik pangkat sementara menjadi letnan jenderal. Dengan kesimpulan dari Afrika Utara kampanye, Spaatz menjadi wakil komandan Pasukan Udara Sekutu Mediterania. Pada Januari 1944, ia kembali ke Inggris untuk menjadi komandan Pasukan Udara Strategis AS di Eropa. Dalam posisi ini ia memimpin kampanye pengeboman strategis melawan Jerman. Sementara fokus pada industri Jerman, pembom-pembomnya juga mengenai sasaran-sasaran di seluruh Perancis untuk mendukung Invasi Normandia pada bulan Juni 1944. Untuk prestasinya dalam pengeboman, ia dianugerahi Robert J. Piala Collier untuk pencapaian dalam penerbangan.

Dipromosikan ke pangkat sementara sementara pada 11 Maret 1945, ia tetap di Eropa melalui penyerahan Jerman sebelum kembali ke Washington. Tiba di bulan Juni, ia berangkat bulan berikutnya untuk menjadi komandan Pasukan Udara Strategis AS di Pasifik. Mendirikan markasnya di Guam, ia memimpin kampanye pemboman terakhir AS melawan Jepang dengan memanfaatkan B-29 Superfortress. Dalam peran ini, Spaatz mengawasi penggunaan bom atom Hiroshima dan Nagasaki. Dengan kapitulasi Jepang, Spaatz adalah anggota delegasi yang mengawasi penandatanganan dokumen penyerahan diri.

Dengan berakhirnya perang, Spaatz kembali ke Markas Besar Angkatan Udara Angkatan Darat pada Oktober 1945, dan dipromosikan menjadi pangkat tetap jenderal besar. Empat bulan kemudian, setelah pensiun Jenderal Henry Arnold, Spaatz diangkat sebagai komandan Angkatan Udara. Pada tahun 1947, dengan disahkannya Undang-Undang Keamanan Nasional dan pembentukan Angkatan Udara AS sebagai layanan terpisah, Presiden Harry S. Truman memilih Spaatz untuk menjadi Kepala Staf Angkatan Udara AS yang pertama. Dia tetap di pos ini sampai pensiun pada 30 Juni 1948.

Meninggalkan militer, Spaatz menjabat sebagai editor urusan militer untuk Newsweek majalah hingga 1961. Selama waktu ini ia juga memenuhi peran Komandan Nasional Patroli Udara Sipil (1948-1959) dan duduk di Komite Penasihat Senior untuk Kepala Staf Angkatan Udara (1952-1974). Spaatz meninggal pada 14 Juli 1974, dan dimakamkan di Akademi Angkatan Udara AS di Colorado Springs.

• Majalah Angkatan Udara: Carl A. Spaatz
• Ikhtisar Carl Spaatz