Ahli geografi Jerman, Carl Ritter, umumnya dikaitkan dengan Alexander von Humboldt sebagai salah satu pendiri PT geografi modern. Namun, sebagian besar mengakui kontribusi Ritter pada disiplin modern agak kurang signifikan dibandingkan dengan von Humboldt, terutama karena pekerjaan Ritter didasarkan pada pengamatan dari yang lain.
Anak dan Pendidikan
Ritter lahir pada 7 Agustus 1779, di Quedlinburg, Jerman (saat itu) Prusia), sepuluh tahun setelah von Humboldt. Pada usia lima tahun, Ritter beruntung telah dipilih sebagai kelinci percobaan untuk menghadiri sekolah eksperimental baru yang membawanya ke dalam kontak dengan beberapa pemikir terbesar pada masa itu. Pada tahun-tahun awalnya, ia diajari oleh ahli geografi J.C.F. GutsMuths dan mempelajari hubungan antara orang-orang dan lingkungan mereka.
Pada usia enam belas tahun, Ritter dapat kuliah di universitas dengan menerima uang sekolah sebagai imbalan untuk mengajari putra-putra bankir yang kaya. Ritter menjadi ahli geografi dengan belajar mengamati dunia di sekitarnya; dia juga menjadi ahli membuat sketsa lanskap. Dia belajar bahasa Yunani dan Latin sehingga dia bisa membaca lebih banyak tentang dunia. Perjalanan dan pengamatan langsungnya terbatas pada Eropa, dia bukan pengelana dunia seperti von Humboldt.
Karier
Pada 1804, pada usia 25, tulisan geografis pertama Ritter, tentang geografi Eropa, diterbitkan. Pada 1811 ia menerbitkan buku teks dua jilid tentang geografi Eropa. Dari tahun 1813 hingga 1816 Ritter mempelajari "geografi, sejarah, pedagogi, fisika, kimia, mineralogi, dan botani" di Universitas Gottingen.
Pada tahun 1817, ia menerbitkan volume pertama dari pekerjaan utamanya, Die Erdkunde, atau Ilmu Bumi (terjemahan Jerman literal untuk kata "geografi.") Dimaksudkan untuk menjadi lengkap geografi dunia, Ritter menerbitkan 19 volume, yang terdiri dari lebih dari 20.000 halaman, selama bukunya kehidupan. Ritter sering memasukkan teologi dalam tulisannya karena dia menggambarkan bahwa bumi menunjukkan bukti rencana Allah.
Sayangnya, dia hanya bisa menulis tentang Asia dan Afrika sebelum dia meninggal pada 1859 (tahun yang sama dengan von Humboldt). Judul lengkap, dan panjang, dari Die Erdkunde diterjemahkan ke dalam Ilmu Bumi dalam Kaitannya dengan Alam dan Sejarah Manusia; atau, Geografi Komparatif Umum sebagai Landasan Solid Studi, dan Instruksi dalam, Ilmu Fisika dan Sejarah.
Pada 1819 Ritter menjadi profesor sejarah di Universitas Frankfurt. Tahun berikutnya, ia diangkat menjadi ketua geografi pertama di Jerman - di Universitas Berlin. Meskipun tulisannya sering tidak jelas dan sulit dipahami, ceramahnya sangat menarik dan cukup populer. Aula tempat dia memberikan ceramah hampir selalu penuh. Sementara ia memegang banyak posisi simultan lainnya sepanjang hidupnya, seperti mendirikan Berlin Geographical Masyarakat, ia terus bekerja dan kuliah di Universitas Berlin sampai kematiannya pada 28 September 1859, di situ kota.
Salah satu siswa Ritter yang paling terkenal dan pendukungnya yang bersemangat adalah Arnold Guyot, yang menjadi profesor geografi dan geologi fisik di Princeton (saat itu College of New Jersey) dari 1854 hingga 1880.