Mengapa Jari-jari Memangkas dalam Air?

Jika Anda sudah lama berendam di bak mandi atau kolam renang, Anda telah memperhatikan jari-jari tangan dan kaki Anda kusut (dipangkas), sementara sisa kulit di tubuh Anda tampaknya tidak terpengaruh. Pernahkah Anda bertanya-tanya bagaimana itu terjadi atau apakah itu memiliki tujuan? Para ilmuwan memiliki penjelasan untuk fenomena tersebut dan telah mengajukan alasan yang memungkinkan mengapa hal itu terjadi.

Efek pemangkasan berbeda dari kerutan kulit yang sebenarnya karena yang terakhir hasil dari degradasi kolagen dan elastin, membuat kulit menjadi kurang lentur. Sebagian jari dan jari kaki memangkas, karena lapisan kulit tidak menyerap air secara merata. Ini karena ujung jari tangan dan kaki Anda ditutupi dengan lapisan kulit luar yang lebih tebal (epidermis) daripada bagian tubuh lainnya.

Namun, sebagian besar efek kerutan disebabkan oleh penyempitan pembuluh darah tepat di bawah kulit. Kulit yang rusak oleh saraf tidak kusut, meskipun memiliki komposisi yang sama, sehingga efeknya mungkin merupakan reaksi terhadap air oleh

Lapisan luar kulit Anda melindungi jaringan di bawahnya dari patogen dan radiasi. Ini juga cukup tahan air. Keratinosit di dasar epidermis membelah untuk menghasilkan lapisan sel yang kaya akan protein keratin. Sel-sel baru terbentuk, yang lama didorong ke atas dan mati dan membentuk lapisan yang disebut stratum corneum. Setelah kematian, inti sel keratinosit terlibat, menghasilkan lapisan a hidrofobik, membran sel kaya lipid bergantian dengan lapisan keratin hidrofilik.

Ketika kulit meresap ke dalam air, lapisan keratin menyerap air dan membengkak, sementara lapisan lipid mengusir air. Lapisan korneum mengembang, tetapi masih melekat pada lapisan di bawahnya, yang tidak berubah ukuran. Lapisan korneum naik membentuk kerutan.

Sementara air melembabkan kulit, itu hanya sementara. Mandi dan makan sabun menghilangkan minyak alami itu akan menjebak air. Menerapkan lotion dapat membantu mengunci sebagian air.

Kuku dan kuku kaki Anda juga terdiri dari keratin, sehingga mereka menyerap air. Ini membuat mereka lebih lembut dan lebih fleksibel setelah mencuci piring atau mandi. Demikian pula, rambut menyerap air, sehingga lebih mudah untuk meregangkan dan merusak rambut saat basah.

Jika pemangkasan berada di bawah kendali sistem saraf, masuk akal bahwa proses tersebut berfungsi. Peneliti Mark Changizi dan rekan-rekannya di 2AI Labs di Boise, Idaho, menunjukkan bahwa ujung jari berkerut memberikan cengkeraman yang lebih baik pada benda-benda basah dan bahwa kerutan-kerutan itu efektif menghilangkan kelebihan air di bawah lembab kondisi. Dalam satu penelitian, diterbitkan di Surat Biologi, subyek diminta untuk mengambil benda basah dan kering baik dengan tangan kering atau setelah merendamnya dalam air hangat selama setengah jam. Kerutan tidak mempengaruhi kemampuan peserta untuk mengambil benda kering, tetapi subjek mengambil benda basah dengan lebih baik ketika mereka telah memangkas tangan.

Mengapa manusia memiliki adaptasi ini? Nenek moyang yang jari-jarinya berkerut akan lebih mampu mengumpulkan makanan basah, seperti dari sungai atau pantai. Memiliki jari-jari kaki yang keriput akan membuat perjalanan tanpa alas kaki di atas batu yang basah dan lumut tidak terlalu berisiko.

Apakah primata lain mendapatkan jari tangan dan kaki pruney? Changizi mengirim email ke laboratorium primata untuk mencari tahu, akhirnya menemukan foto monyet monyet Jepang yang sedang mandi yang jari-jarinya kusut.

Karena kulit yang kusut menawarkan keuntungan untuk memanipulasi benda-benda basah namun tidak menghalangi kemampuan dengan yang kering, Anda mungkin bertanya-tanya mengapa kulit kita tidak selalu dipangkas. Salah satu alasan yang mungkin terjadi adalah kulit yang keriput lebih mudah tersangkut pada benda. Mungkin juga kerutan mengurangi sensitivitas kulit. Penelitian lebih lanjut bisa memberi kita jawaban tambahan.

• Changizi, M., Weber, R., Kotecha, R. & Palazzo, J. Behav Otak. Evol. 77, 286–290. 2011.
• Kareklas, K., et al. “‘Kerutan Jari yang Diinduksi Air Meningkatkan Penanganan Benda Basah.’” Surat Biologi, Masyarakat Kerajaan.