Pernahkah Anda bertanya-tanya mengapa rambut berubah menjadi abu-abu seiring bertambahnya usia dan apakah ada sesuatu yang dapat Anda lakukan untuk mencegah uban atau setidaknya memperlambatnya? Berikut ini apa yang menyebabkan rambut menjadi abu-abu dan beberapa faktor yang memengaruhi uban.
Usia di mana Anda akan mendapatkan rambut abu-abu pertama (dengan asumsi rambut Anda tidak rontok) sebagian besar ditentukan oleh genetika. Anda mungkin akan mendapatkan untaian kelabu pertama pada usia yang sama dengan orang tua dan kakek-nenek Anda mulai kelabu. Namun, tingkat kemajuan pengabuan agak di bawah kendali Anda sendiri. Merokok diketahui meningkatkan tingkat pengabuan. Anemia, umumnya nutrisi yang buruk, vitamin B yang tidak mencukupi, dan kondisi tiroid yang tidak diobati juga dapat mempercepat tingkat penuaan. Apa yang menyebabkan warna rambut Anda berubah? Itu ada hubungannya dengan proses mengendalikan produksi pigmen dipanggil melanin, pigmen yang sama itu tan kulit Anda sebagai respons terhadap sinar matahari.
Setiap folikel rambut mengandung sel pigmen yang disebut melanosit. Melanosit menghasilkan eumelanin, yang berwarna hitam atau coklat tua, dan pheomelanin, yang berwarna kuning kemerahan, dan meneruskan melanin ke sel-sel yang menghasilkan keratin, protein utama dalam rambut. Ketika sel-sel yang memproduksi keratin (keratinosit) mati, mereka mempertahankan pewarnaan dari melanin. Saat Anda mulai menjadi abu-abu, melanosit masih ada, tetapi menjadi kurang aktif. Pigmen lebih sedikit disimpan ke rambut sehingga tampak lebih ringan. Saat beruban mulai berlangsung, melanosit mati hingga tidak ada sel yang tersisa untuk menghasilkan warna.
Walaupun ini adalah bagian normal dan tidak terhindarkan dari proses penuaan dan tidak dengan sendirinya terkait dengan penyakit, beberapa penyakit autoimun dapat menyebabkan uban prematur. Namun, beberapa orang mulai menjadi abu-abu di usia 20-an dan sangat sehat. Syok atau stres yang ekstrem juga dapat menyebabkan rambut Anda tergerai menjadi abu-abu dengan sangat cepat, meskipun tidak dalam semalam.