Nama:
Singa Amerika; juga dikenal sebagai Panthera leo atrox
Habitat:
Dataran Amerika Utara
Periode Sejarah:
Pleistocene-Modern (dua juta-10.000 tahun yang lalu)
Ukuran dan Berat:
Panjang hingga 13 kaki dan 1.000 pound
Diet:
Daging
Karakteristik yang membedakan:
Ukuran besar; membangun lentur; bulu yang tebal
Tentang Singa Amerika (Panthera leo atrox)
Bertentangan dengan kepercayaan populer, the harimau bertaring tajam (Lebih tepatnya disebut dengan nama genusnya, Smilodon) bukan satu-satunya predator puncak kucing Pleistosen Amerika Utara: ada juga Singa Amerika, Panthera leo atrox. Sebenarnya, jika kucing ukuran plus ini adalah seekor singa sejati — beberapa ahli paleontologi berspekulasi bahwa itu mungkin spesies jaguar. atau harimau — itu adalah yang terbesar dari jenisnya yang pernah hidup, melebihi ratusan kerabat Afrika kontemporernya oleh ratusan pound. Meski begitu, itu Singa Amerika bukan tandingan Smilodon, predator yang lebih kekar (hanya terkait jauh dengan genus Panthera) yang menggunakan gaya berburu yang sama sekali berbeda.
Di sisi lain, singa Amerika mungkin lebih pintar daripada Smilodon; sebelum munculnya peradaban manusia, ribuan harimau bertaring tajam menjadi terperosok di La Brea Tar Pits untuk mencari mangsa, tetapi hanya beberapa lusin individu dari Panthera leo atrox bertemu nasib seperti itu. Kecerdasan akan menjadi ciri berharga dalam lanskap kompetitif Pleistocene Amerika Utara, di mana singa Amerika harus berburu tidak hanya Smilodon tetapi juga serigala yang mengerikan (Canis dirus) dan beruang raksasa berwajah pendek (Arctodus simus), di antara mamalia megafauna lainnya. Sayangnya, pada akhir Zaman Es terakhir, semua karnivora ganas ini menempati medan bermain yang sama, diburu hingga punah oleh manusia purba pada saat yang sama perubahan iklim dan pengurangan mangsanya yang biasa menipis populasi mereka.
Bagaimana singa Amerika berhubungan dengan kucing besar terkenal lain dari Amerika Utara Pleistocene, yang singa gua? Menurut analisis DNA mitokondria baru-baru ini (yang hanya diteruskan oleh perempuan, sehingga memungkinkan untuk studi silsilah rinci), Singa Amerika menyimpang dari keluarga singa gua yang terisolasi, terputus dari sisa populasi oleh aktivitas gletser, sekitar 340.000 tahun lalu. Sejak saat itu, singa Amerika dan singa gua hidup berdampingan di wilayah Amerika Utara yang berbeda, mengejar strategi perburuan yang berbeda.