Serigala yang mengerikan (Canis dirus) dan harimau bertaring tajam (Smilodon fatalis) adalah dua mamalia megafauna paling terkenal akhir - akhir ini Pleistosen zaman, berkeliaran di Amerika Utara sampai Zaman Es terakhir dan kedatangan manusia modern. Ribuan kerangka mereka dikeruk dari La Brea Tar Pits di Los Angeles, menunjukkan bahwa predator ini hidup dalam jarak dekat. Keduanya tangguh, tetapi yang akan menang pertempuran fana?
Dire Wolf
Itu serigala yang mengerikan adalah pendahulu ukuran plus dari anjing modern dan kerabat dekat serigala abu-abu (Canis lupus), karnivora yang juga menjelajahi Pleistocene Amerika Utara. (Kata "mengerikan," yang berarti "takut" atau "mengancam," berasal dari kata Yunani dirus.)
Sebagai genus Canis lanjutnya, serigala yang mengerikan itu cukup besar. Beberapa mungkin memiliki berat hingga 200 pound, meskipun 100 hingga 150 pound adalah normal. Predator ini memiliki rahang dan gigi penggerus tulang yang kuat, digunakan sebagian besar untuk memulung daripada berburu. Penemuan sejumlah besar fosil serigala mengerikan terkait adalah bukti perilaku kelompok.
Serigala Dire memiliki otak yang secara signifikan lebih kecil daripada serigala abu-abu, yang mungkin menjelaskan bagaimana yang terakhir membantu mendorongnya menuju kepunahan. Juga, kaki serigala yang mengerikan jauh lebih pendek daripada serigala modern atau anjing besar, jadi mungkin tidak bisa berlari lebih cepat daripada kucing rumah. Akhirnya, kecenderungan serigala yang mengerikan untuk memulung daripada berburu mungkin akan menempatkannya pada posisi yang tidak menguntungkan menghadapi harimau bertaring tajam yang lapar.
Harimau Bergigi Saber
Terlepas dari nama populernya, the harimau bertaring tajam hanya jauh terkait dengan harimau, singa, dan cheetah modern. Itu Smilodon fatalis mendominasi Amerika Utara (dan akhirnya Selatan). Nama yunani Smilodon secara kasar diterjemahkan sebagai "gigi pedang."
Senjatanya yang terkenal adalah giginya yang panjang dan melengkung. Namun, itu tidak menyerang mangsa langsung dengan mereka; ia duduk di ranting-ranting pohon rendah, menerkam tiba-tiba dan menggali gigi taringnya yang besar menjadi korbannya. Beberapa ahli paleontologi percaya bahwa harimau juga diburu dalam bungkusan, meskipun bukti kurang meyakinkan dibandingkan dengan serigala yang mengerikan.
Saat kucing besar pergi, Smilodon fatalis relatif lambat, kekar, dan berbadan tebal, orang dewasa terbesar dengan berat 300 hingga 400 pound, tetapi tidak gesit seperti singa atau harimau yang berukuran sebanding. Juga, sama menakutkannya dengan gigi taringnya, gigitannya relatif lemah; Mengunyah terlalu keras pada mangsa mungkin telah merusak satu atau kedua gigi pedang, secara efektif menyebabkannya memperlambat kelaparan.
Perkelahian
Dalam keadaan normal, harimau bergigi saber dewasa tidak akan mendekati serigala mengerikan berukuran sebanding. Tetapi jika pemangsa-pemangsa ini berkumpul di lubang-lubang tar, gigi pedang akan berada pada posisi yang kurang menguntungkan, karena tidak dapat menerkam dari cabang pohon. Serigala berada pada posisi yang kurang menguntungkan karena lebih suka makan herbivora mati daripada karnivora lapar. Kedua binatang itu akan saling melingkari, serigala yang mengerikan itu memukul dengan cakarnya, harimau bergigi saber itu menerjang dengan giginya.
Jika Smilodon fatalis berkeliaran dalam bungkusan, mereka kemungkinan kecil dan terkait longgar, sedangkan naluri bangkai serigala yang mengerikan akan jauh lebih kuat. Merasa ada anggota kelompok yang bermasalah, tiga atau empat serigala lainnya akan bergegas ke tempat kejadian dan menyerbu harimau bergigi saber itu, menimbulkan luka dalam dengan rahang besar mereka. Harimau itu akan bertarung dengan baik, tetapi itu bukan tandingan seribu pound taring. Gigitan yang menghancurkan untuk SmilodonLeher akan mengakhiri pertempuran.