Itu Butler Act adalah undang-undang Tennessee yang membuatnya ilegal untuk diajarkan sekolah umum evolusi. Ditetapkan pada 13 Maret 1925, ia tetap berlaku selama 40 tahun. Tindakan ini juga mengarah pada salah satu cobaan paling terkenal di abad ke-20, mengadu pendukung kreasionisme melawan mereka yang percaya pada evolusi.
Tidak Ada Evolusi Di Sini
Butler Act diperkenalkan pada 21 Januari 1925 oleh John Washington Butler, anggota Dewan Perwakilan Tennessee. Itu berlalu hampir dengan suara bulat di DPR, dengan suara 71 hingga 6. Senat Tennessee menyetujuinya dengan selisih yang hampir sama, 24 hingga 6. Tindakan itu sendiri, sangat spesifik dalam pelarangannya terhadap sekolah umum di negara bagian yang mengajarkan evolusi, dengan menyatakan:
Itu akan melanggar hukum untuk setiap guru di salah satu Universitas, Normals dan semua sekolah negeri lainnya dari Negara yang didukung secara keseluruhan atau sebagian oleh dana sekolah umum Negara, untuk mengajarkan teori apa pun yang menyangkal kisah Penciptaan Ilahi manusia seperti yang diajarkan dalam Alkitab, dan sebaliknya mengajar bahwa manusia telah turun dari urutan yang lebih rendah dari binatang.
Tindakan itu, ditandatangani menjadi hukum oleh Gubernur Tennessee Austin Peay pada 21 Maret 1925, juga menjadikannya pelanggaran ringan bagi setiap pendidik untuk mengajarkan evolusi. Seorang guru yang dinyatakan bersalah melakukannya akan didenda antara $ 100 dan $ 500. Peay, yang meninggal hanya dua tahun kemudian, mengatakan dia menandatangani undang-undang untuk memerangi penurunan agama di sekolah, tetapi dia tidak percaya itu akan ditegakkan.
Dia salah.
Musim panas itu, ACLU menggugat negara atas nama guru sains John T. Scopes, yang telah ditangkap dan didakwa melanggar Butler Act. Dikenal pada zamannya sebagai "Pengadilan Abad Ini," dan kemudian sebagai "Uji Coba Monyet," persidangan Scopes — yang didengar di Pengadilan Kriminal Tennessee — mengadu dua orang pengacara terhadap satu sama lain: calon presiden tiga kali William Jennings Bryan untuk penuntutan dan pengacara persidangan terkenal Clarence Darrow untuk pertahanan.
Persidangan singkat yang mengejutkan dimulai pada 10 Juli 1925, dan berakhir hanya 11 hari kemudian pada 21 Juli, ketika Scopes dinyatakan bersalah dan didenda $ 100. Saat uji coba pertama disiarkan langsung di radio di AS, ini memusatkan perhatian pada perdebatan kreasionisme versus evolusi.
Akhir dari Tindakan
Pengadilan Scopes - dipicu oleh Butler Act - mengkristal perdebatan dan menarik garis pertempuran antara mereka yang menyukai evolusi dan mereka yang percaya pada penciptaan. Hanya lima hari setelah akhir persidangan, Bryan meninggal — beberapa mengatakan karena patah hati karena kehilangan kasusnya. Putusan itu diajukan banding ke Mahkamah Agung Tennessee, yang mendukung tindakan itu setahun kemudian.
Butler Act tetap menjadi hukum di Tennessee sampai 1967, ketika dicabut. Statuta anti-evolusi diputuskan tidak konstitusional pada tahun 1968 oleh Mahkamah Agung di Singapura Epperson v Arkansas. Butler Act mungkin sudah tidak berlaku, tetapi perdebatan antara pendukung penciptaan dan pendukung evolusi terus berlanjut hingga hari ini.