Kebiasaan dan Sifat Milipedes, Kelas Diplopoda

Nama umum kaki seribu secara harfiah berarti seribu kaki. Kaki seribu dapat memiliki banyak kaki, tetapi tidak sebanyak namanya. Jika Anda membuat kompos sampah organik atau menghabiskan waktu berkebun, Anda pasti menemukan satu atau dua kaki seribu melengkung di tanah.

Seperti serangga dan laba-laba, kaki seribu termasuk dalam filum Arthropoda. Di sinilah kesamaan berakhir, karena kaki seribu milik kelas mereka sendiri—kelas Diplopoda.

Kaki seribu bergerak perlahan dengan kaki pendeknya, yang dirancang untuk membantu mereka mendorong jalan melalui tanah dan sampah vegetatif. Kaki mereka tetap sejajar dengan tubuh mereka, dan nomor dua pasang per segmen tubuh. Hanya tiga segmen tubuh pertama — segmen dada — yang memiliki sepasang kaki tunggal. Sebaliknya, kelabang memiliki sepasang kaki tunggal di setiap segmen tubuh.

Tubuh kaki seribu berbentuk memanjang dan biasanya berbentuk silindris. Kaki seribu dengan punggung datar, seperti yang Anda duga, tampak lebih rata dari sepupu berbentuk cacing lainnya. Anda harus melihat dari dekat untuk melihat antena pendek kaki seribu. Mereka adalah makhluk malam yang sebagian besar hidup di tanah dan memiliki penglihatan yang buruk ketika mereka bisa melihat sama sekali.

Kaki seribu memakan bahan tanaman yang membusuk, berfungsi sebagai pengurai dalam ekosistem. Beberapa spesies kaki seribu mungkin juga karnivora. Kaki seribu yang baru menetas harus menelan mikroba untuk membantu mereka mencerna materi tanaman. Mereka memperkenalkan mitra yang diperlukan ini ke dalam sistem mereka dengan memberi makan jamur di tanah, atau dengan memakan kotoran mereka sendiri.

Dikawinkan kaki seribu perempuan bertelur di tanah. Beberapa spesies bertelur sendirian, sementara yang lain menyimpannya dalam kelompok. Tergantung pada jenis kaki seribu, betina dapat bertelur di mana saja dari beberapa lusin hingga beberapa ribu telur dalam hidupnya.

Kaki seribu mengalami metamorfosis tidak lengkap. Setelah itu kaki seribu muda menetas, mereka tinggal di dalam sarang bawah tanah sampai mereka sudah moled setidaknya sekali. Dengan masing-masing ganti kulit, itu kaki seribu mendapatkan lebih banyak segmen tubuh dan lebih banyak kaki. Mungkin butuh berbulan-bulan bagi mereka untuk mencapai dewasa.

Ketika terancam, kaki seribu sering melengkung menjadi bola yang rapat atau spiral di tanah. Meskipun mereka tidak dapat menggigit, banyak kaki seribu yang memancarkan senyawa beracun atau berbau busuk ke kulit mereka. Dalam beberapa kasus, zat-zat ini dapat membakar atau menyengat, dan bahkan dapat menghitamkan kulit Anda sementara jika Anda menanganinya. Beberapa kaki seribu berwarna cerah mengeluarkan senyawa sianida. Kaki seribu tropis yang besar bahkan bisa menembakkan senyawa berbahaya beberapa kaki di depan mata penyerang mereka.