Semut Tukang Kayu, Genus Camponotus

Semut tukang kayu dinamai demikian karena keterampilan mereka membangun rumah dari kayu. Semut besar ini adalah ekskavator, bukan pengumpan kayu. Namun, koloni yang sudah mapan dapat melakukan kerusakan struktural pada rumah Anda jika dibiarkan, jadi ada baiknya belajar mengenal semut tukang kayu ketika Anda melihatnya. Semut tukang kayu termasuk dalam genus Camponotus.

Semut tukang kayu adalah salah satu semut terbesar yang ditemukan orang di sekitar rumah mereka. Ukuran pekerja hingga 1/2 inci. Ratu sedikit lebih besar. Namun, dalam satu koloni, Anda dapat menemukan semut dengan ukuran yang bervariasi, karena ada juga pekerja yang lebih kecil yang panjangnya hanya 1/4 inci.

Warna bervariasi dari spesies ke spesies. Semut tukang kayu hitam yang umum, dapat diprediksi, berwarna gelap, sedangkan jenis lainnya mungkin kuning atau merah. Semut tukang kayu memiliki satu simpul antara toraks dan perut. Bagian atas toraks tampak melengkung bila dilihat dari samping. Cincin rambut melingkari ujung perut.

Di koloni yang sudah mapan, dua kasta pekerja perempuan steril berkembang - pekerja besar dan kecil. Pekerja besar, yang lebih besar, mempertahankan sarang dan mencari makan. Pekerja kecil cenderung muda dan memelihara sarang.

Kebanyakan semut tukang kayu membangun sarang mereka di pohon atau kayu mati atau membusuk, meskipun mereka juga menghuni kayu lanskap dan struktur kayu, termasuk rumah-rumah penduduk. Mereka lebih suka kayu lembab atau sebagian membusuk, sehingga semut tukang kayu di rumah mungkin menyarankan kebocoran air telah terjadi.

• Kerajaan: Animalia
• Filum: Arthropoda
• Kelas: Insecta
• Memesan: Hymenoptera
• Keluarga: Formicidae
• Marga: Camponotus

Semut tukang kayu tidak memakan kayu. Mereka adalah omnivora sejati dan tidak terlalu pilih-pilih tentang apa yang akan mereka konsumsi. Semut tukang kayu akan mencari madu, kotoran yang manis dan lengket yang tertinggal kutu daun. Mereka juga akan makan buah, menanam jus, serangga kecil lainnya dan invertebrata, lemak atau lemak, dan apa pun yang manis, seperti jeli atau sirup.

Semut tukang kayu menjalani metamorfosis lengkap, dalam empat tahap dari telur hingga dewasa. Jantan dan betina bersayap muncul dari sarang ke jodoh dimulai pada musim semi. Reproduksi ini, atau swarmer, tidak kembali ke sarang setelah kawin. Laki-laki mati, dan perempuan membangun koloni baru.

Betina yang dikawinkan meletakkan telur yang telah dibuahi di rongga kayu kecil atau di lokasi lain yang dilindungi. Setiap betina bertelur sekitar 20 telur, yang membutuhkan waktu 3 hingga 4 minggu untuk menetas. Induk larva pertama diberi makan oleh ratu. Dia mengeluarkan cairan dari mulutnya untuk memberi makan anak-anaknya. Larva semut tukang kayu terlihat seperti belatung putih dan kekurangan kaki.

Dalam tiga minggu, larva menjadi kepompong. Butuh tiga minggu tambahan bagi orang dewasa untuk muncul dari kepompong sutra mereka. Generasi pertama pekerja ini mencari makan, menggali dan memperbesar sarang, dan cenderung untuk kaum muda. Koloni baru tidak akan menghasilkan swarmer selama beberapa tahun.

Semut tukang kayu sebagian besar aktif di malam hari, dengan pekerja meninggalkan sarangnya di malam hari untuk mencari makan. Para pekerja menggunakan beberapa isyarat untuk membimbing mereka ke dan dari sarang. Hidrokarbon dari perut semut menandai perjalanan mereka dengan aroma untuk membantu mereka kembali ke sarang. Seiring waktu, jalur feromon ini menjadi jalur transportasi utama untuk koloni, dan ratusan semut akan mengikuti jalur yang sama ke sumber makanan.

Camponotus semut juga menggunakan jejak taktil untuk menemukan jalan bolak-balik. Semut merasakan dan mengingat tepi yang berbeda, alur, dan punggung bukit di batang pohon atau trotoar ketika mereka bergerak melalui lingkungan mereka. Mereka juga menggunakan isyarat visual di sepanjang jalan. Pada malam hari, semut tukang kayu menggunakan cahaya bulan untuk mengarahkan diri.

Untuk memuaskan selera mereka untuk permen, semut tukang kayu akan menggiring kutu daun. Kutu daun memakan jus tanaman, lalu mengeluarkan larutan gula yang disebut honeydew. Semut memakan madu kaya energi, dan kadang-kadang akan membawa kutu daun ke tanaman baru dan "memerah" mereka untuk mendapatkan ekskresi manis.

Camponotus jumlah spesies sekitar 1.000 di seluruh dunia. Di A.S., ada sekitar 25 spesies semut tukang kayu. Sebagian besar semut tukang kayu hidup di ekosistem hutan.