Menyebut chiggers sudah cukup untuk membuat orang yang mencintai alam bebas merasa gatal. Bug kecil ini mungkin sulit dilihat ketika mereka menyerang Anda, tetapi begitu Anda menderita gigitan chigger, kamu tidak akan pernah melupakan mereka. Gigitan Chigger sangat gatal, mereka dikatakan membuat pria dewasa menangis. Jadi apa itu chiggers, dan di mana mereka tinggal?
Chiggers Adalah Larva Tungau
Chiggers tidak lebih dari tungau muda, khususnya larva tungau parasit dalam genus Trombikula. Tungau termasuk dalam kelas Arachnida, bersama dengan kutu dan laba-laba. Seperti arakhnida lainnya, tungau chigger melewati empat tahap perkembangan: telur, larva, nimfa, dan dewasa. Nimfa dan orang dewasa memiliki empat pasang kaki, sedangkan larva hanya memiliki tiga pasang. Sayangnya untuk kita, hanya tiga pasang kaki yang mereka butuhkan untuk menangkap kita dan membuat hidup kita sengsara.
Siklus Hidup Chigger
Penting untuk mengetahui bahwa tungau dan nimfa dewasa tidak mengganggu orang sama sekali. Mereka memakan organisme kecil (
termasuk serangga) mereka temukan pada materi tanaman yang membusuk, serta pada telur serangga. Secara ekologis, mereka dapat dianggap organisme yang menguntungkan karena perannya memakan hama potensial lainnya.Tungau chigger dewasa menghabiskan musim dingin di tanah di bawah serasah daun atau di tempat-tempat terlindung lainnya. Ketika suhu tanah memanas di musim semi, betina menyimpan telur pada vegetasi, paling sering di daerah di mana sedikit lembab dan vegetasinya tebal.
Ketika telur menetas, masalahnya dimulai. Larva lapar merangkak ke atas vegetasi dan menunggu inang yang tidak curiga — manusia, hewan peliharaan, atau satwa liar lainnya — berkeliaran di masa lalu. Jika Anda menyisir tanaman yang penuh dengan chigger, atau yang lebih buruk, duduk untuk beristirahat di rumput teduh yang penuh dengan chigger, serangga kecil akan segera merangkak naik ke tubuh Anda, mencari tempat untuk bersembunyi. Karena chiggers hanya berdiameter 1⁄150 inci, mereka sangat kecil, Anda tidak mungkin melihat atau merasakannya. Backpackers, waspadalah: Jika Anda menjatuhkan paket Anda ke tanah saat istirahat, periksa apakah ada chigger sebelum memasangnya kembali.
Mengapa dan Di mana Chiggers Bite
Chiggers suka duduk di bawah pakaian ketat, jadi mereka sering berakhir dengan kaus kaki atau ikat pinggang Anda. Tempat-tempat pesta chigger favorit lainnya termasuk bagian belakang lutut, ketiak, atau selangkangan Anda. Setelah chiggers menemukan lokasi yang baik pada tubuh Anda, mereka menusuk kulit Anda dengan bagian mulut mereka dan menyuntikkan Anda dengan enzim pencernaan yang memecah jaringan tubuh Anda. Chiggers kemudian memberi makan pada jaringan cair Anda. Mereka tidak menyedot darah Anda, seperti nyamuk atau kutu.
Chigger tetap melekat pada inangnya selama beberapa hari, memakan sel-sel kulit terlarut. Setelah memiliki makanan yang cukup, ia terlepas dan jatuh ke tanah, di mana ia melanjutkan perkembangannya menjadi nimfa. Namun, bagi kebanyakan orang, rasa gatal hebat yang disebabkan oleh gigitan chigger menyebabkan goresan yang sama-sama intens, dan chigger terlepas oleh jari yang panik sebelum menghabiskan makanannya.
Menghindari Gigitan Chigger
Jika Anda belum pernah mengalami gigitan chigger, anggap diri Anda beruntung dan lakukan setiap tindakan pencegahan untuk menghindarinya. Untuk menghindari gigitan chigger, ikuti tiga aturan dasar:
- Gaun tepat dalam pakaian longgar yang terbuat dari kain tenun yang rapat. Kancing baju, kerah, dan manset. Masukkan celana ke dalam sepatu bot, kemeja ke celana. Dan gunakan penolak yang efektif ketika Anda cenderung berada di habitat chigger yang potensial.
- Hindari berjalan melalui habitat chigger bila memungkinkan, dan menghilangkan tempat di mana chiggers bisa berkembang biak dari properti Anda.
- Cuci pakaian Anda dalam air panas dan mandi segera setelah kegiatan di luar ruangan di mana Anda mungkin menemukan chiggers.