Melakukan Ritual Kebersihan Pribadi Tanpa Gravitasi

Ada banyak hal yang kita anggap remeh di Bumi ini yang mengambil seluruh aspek baru di orbit. Di Bumi, kita berharap makanan kita tetap di piring kita. Air tetap berada dalam wadah. Dan, kita selalu memiliki persediaan udara yang cukup untuk bernafas. Di ruang angkasa, semua kegiatan itu jauh lebih sulit dan memerlukan perencanaan yang cermat. Itu karena lingkungan gayaberat mikro yang hidup di orbit.

Semua misi manusia harus berurusan tidak hanya dengan memberi makan dan menampung astronot, tetapi mengurus kebutuhan tubuh lainnya. Khususnya, untuk misi jangka panjang, pengelolaan kebiasaan sehari-hari menjadi lebih penting karena kegiatan ini memerlukan kondisi sanitasi untuk beroperasi dalam bobot ruang. Orang-orang agen antariksa di seluruh dunia menghabiskan banyak waktu merancang sistem seperti itu.

Dulu tidak ada cara untuk mandi di atas kapal orbital, sehingga para astronot harus puas dengan mandi spons sampai mereka kembali ke rumah. Mereka dicuci dengan handuk basah dan menggunakan sabun yang tidak perlu dibilas. Menjaga kebersihan di ruang angkasa sama pentingnya dengan di rumah, dan bahkan dua kali lipat sejak astronot menghabiskan waktu berjam-jam dalam pakaian ruang angkasa memakai popok sehingga mereka dapat tinggal di luar dan menyelesaikan pekerjaan mereka.

Banyak hal telah berubah dan saat ini, ada unit shower di Internet Stasiun ruang angkasa Internasional. Astronot melompat ke dalam ruangan bundar bertirai untuk mandi. Setelah selesai, mesin menyedot semua tetesan air dari pancuran mereka. Untuk memberikan sedikit privasi, mereka memperluas tirai WCS (Sistem Pengumpulan Sampah), toilet atau kamar mandi. Sistem yang sama ini dapat digunakan di Bulan atau asteroid atau Mars ketika manusia berkeliling untuk mengunjungi tempat-tempat itu dalam waktu dekat.

Tidak hanya mungkin untuk menyikat gigi di luar angkasa, tetapi juga penting karena dokter gigi terdekat berjarak beberapa ratus mil jauhnya jika ada yang berlubang. Tapi, menyikat gigi menghadirkan masalah unik bagi para astronot selama perjalanan luar angkasa awal. Ini operasi yang berantakan — mereka tidak bisa meludah di ruang angkasa dan berharap lingkungan tetap rapi. Jadi, konsultan gigi di NASA Pusat Antariksa Johnson di Houston mengembangkan pasta gigi, sekarang dipasarkan secara komersial sebagai NASADent, yang dapat ditelan. Tanpa busa dan dapat dimakan, ini telah menjadi terobosan besar bagi para manula, pasien rumah sakit, dan lainnya yang mengalami kesulitan menyikat gigi.

Astronot yang tidak bisa menelan pasta gigi, atau yang membawa merek favorit mereka sendiri, kadang-kadang meludah ke handuk.

Salah satu pertanyaan yang paling banyak diajukan yang diterima NASA adalah tentang ritual kamar mandi. Setiap astronot ditanyai pertanyaan, "Bagaimana Anda pergi ke kamar mandi di luar angkasa?"

Jawabannya adalah, "sangat hati-hati". Karena tidak ada gravitasi untuk memegang mangkuk toilet penuh air di tempatnya atau menarik kotoran manusia ke bawah, mendesain toilet untuk gravitasi nol bukanlah tugas yang mudah. NASA harus menggunakan aliran udara untuk mengarahkan urin dan feses.

Toilet di toilet Stasiun ruang angkasa Internasional dirancang untuk terlihat dan terasa sama dengan yang ada di Bumi mungkin. Namun, ada beberapa perbedaan penting. Astronot harus menggunakan tali untuk menahan kakinya di lantai dan memutar palang di paha, memastikan pengguna tetap duduk. Karena sistem beroperasi pada ruang hampa, segel yang rapat sangat penting.

Di samping mangkuk toilet utama, ada selang, yang digunakan sebagai urinoir oleh pria dan wanita. Ini dapat digunakan dalam posisi berdiri atau dapat dilampirkan ke toilet dengan braket pemasangan berputar untuk digunakan dalam posisi duduk. Wadah terpisah memungkinkan pembuangan tisu. Semua unit menggunakan udara yang mengalir alih-alih air untuk memindahkan limbah melalui sistem.

Limbah manusia dipisahkan dan limbah padat dikompresi, terkena vakum, dan disimpan untuk dibuang kemudian. Air limbah dibuang ke ruang angkasa, meskipun sistem di masa depan mungkin mendaur ulangnya. Udara disaring untuk menghilangkan bau dan bakteri dan kemudian kembali ke stasiun.

Sistem pembuangan limbah di masa depan untuk misi jangka panjang mungkin melibatkan daur ulang untuk sistem hidroponik dan kebun di atas kapal atau persyaratan daur ulang lainnya. Kamar mandi luar angkasa telah berkembang jauh sejak awal ketika para astronot memiliki metode yang cukup kasar untuk menangani situasi ini.

• Tugas kebersihan pribadi di ruang jauh lebih kompleks daripada di Bumi. Lingkungan dengan gravitasi rendah membutuhkan lebih banyak perawatan.
• Sistem pancuran telah dipasang di stasiun ruang angkasa, tetapi membutuhkan perhatian yang sangat hati-hati untuk memastikan air tidak menyimpang ke kompartemen kru dan elektronik.
• Fasilitas toilet menggunakan penghisapan dan perangkat lain untuk mengarahkan bahan untuk penyimpanan yang aman dan jauh dari dinding dan elektronik.

Diedit dan diperbarui oleh Carolyn Collins Petersen.