Langit malam tampak seperti memiliki jutaan bintang yang terlihat oleh pengamat. Itu karena kita hidup di galaksi yang memiliki ratusan juta di antaranya. Namun, kita tidak bisa benar-benar melihat semuanya dengan mata telanjang dari halaman belakang kita. Ternyata langit Bumi memiliki, paling banyak, sekitar sepuluh ribu bintang yang dapat dilihat dengan mata telanjang.
Namun, tidak semua orang bisa melihat semua bintang; mereka hanya melihat apa yang ada di atas kepala di wilayah mereka sendiri. Polusi cahaya dan kabut atmosfer mengurangi jumlah bintang yang bisa dilihat lebih banyak lagi. Rata-rata, bagaimanapun, kebanyakan orang dapat benar-benar melihat (dengan penglihatan yang sangat bagus dan dari area tampilan yang sangat gelap) adalah sekitar tiga ribu bintang. Orang-orang yang tinggal di kota-kota yang sangat besar masih melihat beberapa bintang, sementara mereka yang berada di daerah pedesaan yang jauh dari cahaya dapat melihat lebih banyak.
Tempat terbaik untuk melihat bintang adalah situs langit gelap, seperti
Taman Nasional Canyonlands atau dari atas kapal di tengah lautan, atau tinggi di pegunungan. Kebanyakan orang tidak memiliki akses ke daerah-daerah seperti itu, tetapi mereka dapat lolos dari kebanyakan lampu kota dengan pergi ke pedesaan. Atau jika melihat dari dalam kota adalah satu-satunya pilihan seseorang, mereka dapat memilih tempat pengamatan yang dinaungi dari lampu di dekatnya. Itu meningkatkan kemungkinan melihat beberapa bintang lagi.Jika planet kita berada di wilayah galaksi dengan lebih banyak bintang, kemungkinan para bintang bintang benar-benar AKAN melihat puluhan ribu bintang di malam hari. Bagian Bima Sakti kita, bagaimanapun, kurang berpenduduk daripada inti misalnya. Jika planet kita bisa berada di pusat galaksi, atau mungkin dalam gugus bola, langit akan berkilauan dengan cahaya bintang. Faktanya, dalam kluster globular, kita mungkin tidak pernah memiliki langit gelap! Di pusat galaksi, kita mungkin terjebak dalam awan gas dan debu, atau mungkin mengalami kekuatan dari lubang hitam di jantungnya. Jadi, di satu sisi, sementara lokasi kami di pinggiran Bima Sakti mengungkapkan lebih sedikit bintang kepada para bintang bintang, ini adalah tempat yang lebih aman untuk memiliki planet dengan langit gelap.
Menatap Bintang Terlihat
Jadi, apa yang bisa dipelajari dari bintang-bintang yang BISA dilihat oleh pengamat? Untuk satu hal, orang sering memperhatikan bahwa beberapa bintang tampak putih, sementara yang lain kebiruan, atau orangey atau kemerahan. Namun, sebagian besar tampak putih kusam. Dari mana warna itu berasal? Suhu permukaan bintang memberi petunjuk — semakin panas mereka, semakin biru dan putih mereka. Semakin merah mereka, semakin dingin mereka. Jadi, bintang biru-putih lebih panas daripada bintang kuning atau oranye, misalnya. Bintang merah biasanya cukup keren (seperti bintang). Penting untuk diingat, bagaimanapun, bahwa warna bintang tidak jelas, lebih mungkin sangat pucat atau pearlescent.
Juga, bahan-bahan yang membentuk bintang (yaitu, komposisinya) dapat membuatnya tampak merah atau biru atau putih atau oranye. Bintang-bintang utamanya adalah hidrogen, tetapi mereka dapat memiliki elemen lain di atmosfer dan interiornya. Misalnya, beberapa bintang yang memiliki banyak unsur karbon di atmosfernya terlihat lebih merah daripada bintang lain.
Mencari tahu Kecerahan Bintang
Di antara tiga ribu bintang itu, pengamat juga bisa melihat perbedaan dalam kecerahannya. Kecerahan bintang sering disebut sebagai "besarnya" dan itu hanyalah cara untuk menempatkan angka pada kecerahan berbeda yang kita lihat di antara semua bintang.
Apa yang memengaruhi kecerahan itu? Beberapa faktor ikut berperan. Bintang dapat terlihat cerah atau redup tergantung dari kejauhannya. Tapi, itu juga bisa terlihat cerah karena sangat panas. Jarak DAN suhu berperan besar. Bintang yang sangat panas dan terang yang terletak sangat jauh dari kita tampak redup bagi kita. Jika lebih dekat, itu akan lebih cerah. Bintang yang lebih dingin dan redup secara intrinsik mungkin terlihat sangat cerah bagi kita jika sangat dekat.
Sebagian besar penikmat bintang tertarik pada sesuatu yang disebut "visual (atau jelas) besarnya", yang merupakan kecerahan yang akan terlihat oleh mata. Sirius, misalnya, adalah -1,46, yang berarti cukup cerah. Faktanya, itu adalah bintang paling terang di langit malam kita. Matahari besarnya -26,74 dan merupakan bintang paling terang di langit siang hari kita. Besarnya paling redup yang dapat dideteksi siapa pun dengan mata telanjang adalah sekitar 6.
"Besarnya intrinsik" sebuah bintang adalah seberapa terang bintang tersebut karena suhunya sendiri, berapa pun jaraknya. Peneliti astronomi jauh lebih tertarik pada angka ini karena memberikan petunjuk tentang kondisi di dalam bintang. Tapi, untuk penikmat halaman belakang, angka itu kurang penting daripada besarnya visual.
Meskipun pengamatan kami terbatas pada beberapa ribu bintang (dengan mata telanjang), tentu saja, pengamat dapat mencari bintang yang lebih jauh menggunakan teropong dan teleskop. Dengan pembesaran, populasi bintang baru memperluas pandangan bagi pengamat yang ingin menjelajahi lebih banyak langit.
Diedit dan diperluas oleh Carolyn Collins Petersen.