Cara Menemukan Konstelasi Scorpius

Konstelasi Scorpius berkilauan dengan latar belakang Bima Sakti. Ia memiliki tubuh berbentuk S melengkung yang berakhir dengan serangkaian cakar di kepala dan sepasang bintang "stinger" di bagian ekor. Stargazer belahan bumi utara dan selatan dapat melihatnya, meskipun ia akan terlihat "terbalik" ketika diamati dari bawah garis khatulistiwa.

Di belahan bumi utara, Scorpius paling terlihat dengan melihat ke selatan selama bulan Juli dan Agustus sekitar pukul 22:00. Rasi bintang itu tetap terlihat hingga pertengahan September. Di belahan bumi selatan, Scorpio muncul sangat tinggi di bagian utara langit hingga mendekati akhir September.

Scorpius memiliki bentuk yang khas dan karenanya cukup mudah dikenali. Cukup cari pola bintang berbentuk S di antara rasi bintang Libra (timbangan) dan Sagittarius, dan di bawah rasi lain disebut Ophiuchus.

Scorpius telah lama dikenal sebagai rasi bintang. Akarnya dalam mitologi merentang kembali ke Babilonia kuno dan Cina, serta astrolog Hindu dan navigator Polinesia. Orang-orang Yunani menghubungkannya dengan rasi bintang Orion, dan hari ini kita sering mendengar kisah tentang bagaimana kedua rasi bintang tidak pernah terlihat bersama di langit. Itu karena, dalam legenda kuno, kalajengking menyengat Orion, membunuhnya. Pengamat yang tajam akan melihat bahwa Orion terbenam di timur ketika kalajengking naik, dan keduanya tidak akan pernah bertemu.

Setidaknya 18 bintang cerah membentuk tubuh melengkung kalajengking berbintang. "Wilayah" Scorpius yang lebih besar ditentukan oleh batas I yang ditetapkan oleh International Astronomical Union. Ini dibuat oleh perjanjian internasional dan memungkinkan para astronom untuk menggunakan referensi umum untuk bintang dan benda-benda lain di semua bidang langit. Di dalam wilayah itu, Scorpius memiliki lusinan bintang yang dapat dilihat dengan mata telanjang, dan sebagian darinya terletak pada latar belakang Bimasakti dengan bintang dan gugus yang tak terhitung jumlahnya.

Setiap bintang di Scorpius memiliki huruf Yunani di sebelahnya di bagan bintang resmi. Alfa (α) menunjukkan bintang paling terang, beta (β) bintang paling terang kedua, dan seterusnya. Bintang paling terang di Scorpius adalah α Scorpii, dengan nama umum Antares (yang berarti "saingan Ares (Mars)". Itu adalah bintang supergiant merah dan merupakan salah satu bintang terbesar yang dapat kita lihat di langit. Itu terletak sekitar 550 tahun cahaya dari kita. Jika Antares adalah bagian dari tata surya kita, itu akan mencakup tata surya bagian dalam di luar orbit Mars. Antares secara tradisional dianggap sebagai jantung kalajengking dan mudah dikenali dengan mata telanjang.

Bintang paling terang kedua di Scorpius sebenarnya adalah sistem bintang tiga. Anggota paling cerdas disebut Graffias (atau disebut juga Acrab) dan penunjukan resminya adalah β1 Scorpii. Kedua temannya jauh lebih redup tetapi bisa dilihat di teleskop. Di ujung ekor Scorpius terletak sepasang bintang yang dikenal sebagai "penyengat". Yang lebih cerah dari keduanya disebut gamma Scorpii, atau Shaula. Stinger lainnya disebut Lesath.

Scorpius ada di pesawat Bimasakti. Bintang-bintang stinger-nya mengarah secara kasar pusat galaksi kita, yang berarti bahwa pengamat dapat melihat banyak gugus bintang dan nebula di wilayah tersebut. Beberapa terlihat dengan mata telanjang, sementara yang lain paling baik diamati dengan teropong atau teleskop.

Karena lokasinya di dekat jantung galaksi, Scorpius memiliki koleksi yang bagus cluster globular, ditandai di sini oleh lingkaran kuning dengan simbol "+" di dalamnya. Cluster yang paling mudah dikenali disebut M4. Ada juga banyak kluster "terbuka" di Scorpius, seperti NGC 6281, yang dapat dilihat dengan teropong atau teleskop kecil.

Gugus global adalah satelit dari galaksi Bima Sakti. Mereka sering mengandung ratusan, ribuan, atau kadang-kadang jutaan bintang, semuanya terikat erat oleh gravitasi. M4 mengorbit inti dari Bima Sakti dan terletak sekitar 7.200 tahun cahaya dari Matahari. Ia memiliki sekitar 100.000 bintang kuno yang berusia lebih dari 12 miliar tahun. Ini berarti mereka dilahirkan ketika alam semesta masih sangat muda dan ada sebelum Galaksi Bima Sakti terbentuk. Para astronom mempelajari gugus-gugus ini, dan khususnya, "konten" logam bintang-bintang mereka untuk memahami lebih banyak tentang mereka.

Bagi pengamat amatir, M4 mudah dikenali, tidak jauh dari Antares. Dari pemandangan langit gelap yang bagus, cukup terang untuk dipilih dengan mata telanjang. Namun, jauh lebih mudah untuk diamati melalui teropong. Teleskop berjenis halaman belakang yang bagus akan menunjukkan pemandangan yang sangat bagus dari kluster.