Kriteria dan Definisi Spesies Langka

Jarang, hampir punah, atau tanaman yang terancam dan hewan adalah elemen dari warisan alami kita yang menurun dengan cepat atau hampir punah. Mereka adalah tumbuhan dan hewan yang ada dalam jumlah kecil yang mungkin hilang selamanya jika kita tidak mengambil tindakan cepat untuk menghentikan penurunannya. Jika kita menghargai ini jenis, seperti yang kita lakukan pada benda langka dan indah lainnya, organisme hidup ini menjadi harta karun dengan kekuatan tertinggi.

Pelestarian tanaman dan hewan adalah penting, tidak hanya karena banyak dari spesies ini yang cantik, atau dapat memberikan manfaat ekonomi bagi kita di masa depan, tetapi karena mereka sudah memberi kita banyak yang berharga jasa. Organisme ini membersihkan udara, mengatur kondisi cuaca dan air kita, menyediakan kontrol untuk hama dan penyakit tanaman, dan menawarkan "perpustakaan" genetik yang luas tempat kita dapat menarik banyak barang berguna.

Kepunahan suatu spesies berpotensi dapat berarti hilangnya penyembuhan kanker, obat antibiotik baru, atau jenis gandum tahan penyakit. Setiap tumbuhan atau hewan yang hidup mungkin memiliki nilai-nilai yang belum ditemukan. Para ilmuwan memperkirakan ada tiga puluh hingga empat puluh juta spesies di bumi. Banyak dari spesies ini diwakili oleh puluhan populasi yang berbeda secara genetik. Kami tahu sedikit tentang sebagian besar spesies; kurang dari dua juta bahkan digambarkan. Seringkali, kita bahkan tidak tahu kapan tanaman atau hewan punah. Hewan buruan dan beberapa serangga diawasi dan dipelajari. Spesies lain juga perlu diperhatikan. Mungkin di dalamnya dapat ditemukan obat untuk flu biasa atau organisme baru yang akan mencegah jutaan dolar kerugian bagi petani dalam perjuangan konstan mereka melawan penyakit tanaman.

Ada banyak contoh nilai suatu spesies bagi masyarakat. Sebuah antibiotika ditemukan di tanah New Jersey Pine Barrens Natural Area yang terancam. Spesies jagung abadi ditemukan di Meksiko; tahan terhadap beberapa penyakit jagung. Seekor serangga ditemukan bahwa ketika ketakutan menghasilkan bahan kimia penolak serangga yang sangat baik.

Kehilangan habitat

Hilangnya habitat atau "rumah asli" tumbuhan atau hewan biasanya merupakan penyebab paling penting dari bahaya. Hampir semua tumbuhan dan hewan membutuhkan makanan, air, dan tempat berlindung untuk bertahan hidup, seperti halnya manusia. Manusia sangat mudah beradaptasi, dan dapat menghasilkan atau mengumpulkan berbagai makanan, menyimpan air, dan membuat tempat berlindung mereka sendiri dari bahan mentah atau membawanya di punggung mereka dalam bentuk pakaian atau tenda. Organisme lain tidak bisa.

Beberapa tumbuhan dan hewan sangat terspesialisasi dalam persyaratan habitatnya. Hewan khusus di North Dakota adalah cerek pipa, burung pantai kecil yang bersarang hanya di pasir atau kerikil di pulau-pulau sungai atau garis pantai danau alkali. Hewan-hewan semacam itu jauh lebih mungkin terancam punah karena hilangnya habitat daripada seorang generalis seperti merpati yang berkabung, yang berhasil bersarang di tanah atau di pohon-pohon di negara atau kota.

Beberapa hewan bergantung pada lebih dari satu tipe habitat dan membutuhkan berbagai habitat yang berdekatan untuk bertahan hidup. Sebagai contoh, banyak unggas air bergantung pada habitat dataran tinggi untuk situs sarang dan lahan basah terdekat untuk persediaan makanan bagi mereka dan induk mereka.

Harus ditekankan bahwa habitat tidak harus sepenuhnya dihilangkan untuk menghilangkan manfaatnya bagi suatu organisme. Misalnya, penghilangan pohon mati dari hutan dapat membuat hutan relatif tetap utuh, tetapi menghilangkan burung pelatuk tertentu yang bergantung pada pohon mati untuk rongga sarang.

Hilangnya habitat yang paling serius benar-benar mengubah habitat dan menjadikannya tidak layak untuk sebagian besar organisme penghuni aslinya. Di beberapa daerah, perubahan terbesar datang dari membajak padang rumput asli, mengeringkan lahan basah, dan membangun waduk pengendali banjir.

Eksploitasi

Eksploitasi langsung banyak hewan dan beberapa tanaman terjadi sebelum undang-undang konservasi diberlakukan. Di beberapa tempat, eksploitasi biasanya untuk makanan manusia atau bulu. Beberapa hewan, seperti domba Audubon, diburu hingga punah. Lainnya seperti beruang grizzly, memelihara populasi yang tersisa di tempat lain.

Gangguan

Kehadiran manusia dan mesinnya yang sering dapat menyebabkan beberapa hewan meninggalkan suatu area, bahkan jika habitatnya tidak dirusak. Beberapa raptor besar, seperti elang emas, termasuk dalam kategori ini. Gangguan selama periode bersarang yang kritis sangat berbahaya. Gangguan yang dikombinasikan dengan eksploitasi bahkan lebih buruk.

Habitat perlindungan adalah kunci untuk melindungi kita yang langka, terancam, dan spesies langka. Spesies tidak dapat bertahan hidup tanpa rumah. Prioritas utama kami dalam melindungi spesies adalah memastikan habitatnya tetap utuh.

Perlindungan habitat dapat dilakukan dengan berbagai cara. Sebelum kita dapat melindungi habitat tanaman atau hewan, kita perlu tahu di mana habitat ini ditemukan. Langkah pertama, kemudian, adalah untuk mengidentifikasi di mana spesies yang hilang ini ditemukan. Ini sedang dilakukan hari ini oleh lembaga negara dan federal dan organisasi konservasi.

Kedua identifikasi adalah perencanaan untuk perlindungan dan manajemen. Bagaimana spesies dan habitatnya dapat terlindungi dengan baik, dan sekali dilindungi, bagaimana kita dapat memastikan spesies tersebut tetap sehat di rumah yang dilindungi? Setiap spesies dan habitat berbeda dan harus direncanakan berdasarkan kasus per kasus. Namun, beberapa upaya perlindungan dan pengelolaan terbukti efektif untuk beberapa spesies.

Undang-undang disahkan untuk melindungi spesies yang paling terancam di Amerika Serikat. Spesies khusus ini tidak dapat dihancurkan dan habitatnya tidak dapat dihilangkan. Mereka ditandai di daftar spesies yang terancam punah oleh *. Beberapa agen federal dan negara bagian mulai mengelola spesies yang terancam dan hampir punah di tanah publik. Pengakuan pemilik tanah pribadi yang telah secara sukarela setuju untuk melindungi tanaman dan hewan langka sedang berlangsung. Semua upaya ini perlu dilanjutkan dan diperluas untuk menjaga warisan alam kita tetap hidup.

Sumber daya ini didasarkan pada sumber berikut: Bry, Ed, ed. 1986. Yang langka. North Dakota Outdoors 49 (2): 2-33. Jamestown, ND: Northern Prairie Wildlife Research Center Home Page. http://www.npwrc.usgs.gov/resource/othrdata/rareone/rareone.htm (Versi 16JUL97).