Seperti apa rupa anjing sebelum Grey Wolves didomestikasi menjadi pudel modern, schnauzers, dan golden retriever? Pada slide berikut, Anda akan menemukan gambar dan profil terperinci selusin anjing prasejarah dari Era Kenozoikum, mulai dari Aelurodon hingga Tomarctus.
Untuk sebuah anjing prasejarah, Aelurodon (bahasa Yunani untuk "gigi kucing") telah diberi nama yang agak aneh. Canid "perusak tulang" ini adalah keturunan langsung Tomarctus, dan merupakan salah satu dari sejumlah anjing proto seperti hyena yang berkeliaran di Amerika Utara selama Miosen masa. Ada bukti bahwa spesies yang lebih besar dari Aelurodon mungkin telah memburu (atau menjelajahi) dataran berumput dalam bungkusan, baik mengambil mangsa yang sakit atau tua atau berkerumun di sekitar bangkai yang sudah mati dan retak tulang dengan rahang dan kuat mereka gigi.
Sesuai dengan nama panggilannya, Amphicyon, "anjing beruang," tampak seperti beruang kecil dengan kepala seekor anjing, dan mungkin mengejar gaya hidup seperti beruang juga, memberi makan secara oportunis pada daging, bangkai, ikan, buah dan tanaman. Namun, itu lebih merupakan leluhur anjing daripada beruang!
Borophagus adalah yang terakhir dari kelompok mamalia predator besar di Amerika Utara yang populasinya dikenal sebagai "anjing hyena". Terkait erat dengan Epicyon yang sedikit lebih besar, anjing prasejarah ini (atau "canid," demikian sebutan teknisnya) membuat kehidupannya seperti hyena modern, mencari bangkai yang sudah mati daripada berburu hidup mangsa. Borophagus memiliki kepala berotot yang besar dan berotot dengan rahang yang kuat, dan mungkin merupakan penghancur tulang yang paling sempurna dari garis kanidanya; kepunahannya dua juta tahun yang lalu tetap menjadi sedikit misteri. (Ngomong-ngomong, anjing prasejarah yang dulu dikenal sebagai Osteoborus sekarang telah ditetapkan sebagai spesies Borophagus.)
Sampai saat ini, secara luas diyakini bahwa almarhum Eocene Cynodictis ("anjing di sela-sela) adalah" canid "sejati pertama, dan dengan demikian terletak pada akar 30 juta tahun evolusi anjing. Namun, hari ini hubungannya dengan anjing modern masih menjadi perdebatan.
Salah satu predator puncak dari Amerika Utara Pleistocene, yang Dire Wolf bersaing memperebutkan mangsa dengan Harimau bertaring tajam, sebagaimana dibuktikan oleh fakta bahwa ribuan spesimen predator ini telah dikeruk dari Lubang La Brea Tar di Los Angeles.
Tidak hanya itu Dusicyon satu-satunya anjing prasejarah yang hidup di Kepulauan Falkland (lepas pantai Argentina), tapi itu satu-satunya mamalia, periode - artinya ia memangsa bukan pada kucing, tikus, dan babi, tetapi burung, serangga, dan mungkin bahkan kerang yang tersapu di sepanjang pantai.
Spesies terbesar di Indonesia Epicyon beratnya sekitar 200 hingga 300 pound - sebanyak, atau lebih dari, manusia dewasa - dan memiliki rahang dan gigi yang luar biasa kuat, yang membuat kepala mereka lebih mirip kucing besar daripada anjing atau serigala.
Untuk menyederhanakan masalah sedikit, Miocene Eucyon yang terakhir adalah mata rantai terakhir dalam rantai prasejarah evolusi anjing sebelum munculnya Canis, genus tunggal yang mencakup semua anjing modern dan serigala. Eucyon yang panjangnya tiga kaki itu sendiri diturunkan dari genus nenek moyang anjing yang lebih kecil, Leptocyon, dan itu dibedakan oleh ukuran sinus frontalnya, sebuah adaptasi yang terkait dengannya diet yang beragam. Diyakini bahwa spesies pertama Canis berevolusi dari spesies Eucyon di Miocene Utara akhir Amerika, sekitar 5 atau 6 juta tahun yang lalu, meskipun Eucyon sendiri bertahan selama beberapa juta tahun.
Anjing hanya didomestikasi sekitar 10.000 tahun yang lalu, tetapi sejarah evolusi mereka jauh lebih jauh dari itu - sebagai saksi satu dari gigi taring paling awal yang belum ditemukan, Hesperocyon, yang tinggal di Amerika Utara 40 juta tahun yang lalu, pada akhir Eosen masa. Seperti yang mungkin Anda harapkan pada leluhur yang sangat jauh, Hesperocyon tidak tampak seperti anjing yang dibiakkan hidup-hidup hari ini, dan lebih mengingatkan pada luwak raksasa atau musang. Namun, anjing prasejarah ini memang memiliki permulaan yang khusus, seperti anjing, gigi pencukur daging, serta telinga yang terlihat seperti anjing. Ada beberapa spekulasi bahwa Hesperocyon (dan anjing Eosen akhir lainnya) mungkin telah memimpin keberadaan seperti meerkat di liang bawah tanah, tetapi bukti untuk ini agak kurang.
Untuk semua maksud dan tujuan, Ictitherium menandai waktu ketika karnivora seperti hyena pertama turun dari pohon dan melompat-lompat. melintasi dataran luas Afrika dan Eurasia (sebagian besar pemburu awal ini tinggal di Amerika Utara, tetapi Ictitherium adalah pengecualian utama). Untuk menilai dengan giginya, Ictitherium seukuran coyote melakukan diet omnivora (mungkin termasuk serangga serta mamalia kecil) dan kadal), dan penemuan banyak sisa-sisa bercampur menjadi petunjuk yang menggoda bahwa pemangsa ini mungkin telah memburu paket. (Omong-omong, Ictitherium secara teknis bukan anjing prasejarah, tetapi lebih dari sepupu jauh.)
Di antara nenek moyang anjing modern yang paling awal, berbagai spesies Leptocyon menjelajahi dataran dan hutan di Amerika Utara selama 25 juta tahun, menjadikan hewan kecil seperti rubah ini salah satu genus mamalia paling sukses sepanjang masa. Tidak seperti yang lebih besar, sepupu canid "penghancur tulang" seperti Epicyon dan Borophagus, Leptocyon hidup dari mangsa kecil, skittering, hidup, mungkin termasuk kadal, burung, serangga dan mamalia kecil lainnya (dan orang dapat membayangkan bahwa anjing prasejarah Miosen yang lebih besar dan mirip hyena dari zaman Miosen sendiri tidak benci membuat kudapan sesekali dari Leptocyon!)
Seperti karnivora lain dari Era Kenozoikum, Cynodictis, Tomarctus telah lama menjadi mamalia "masuk" bagi orang-orang yang ingin mengidentifikasi anjing prasejarah sejati pertama. Sayangnya, analisis baru-baru ini menunjukkan bahwa Tomarctus tidak lebih dari nenek moyang anjing modern (setidaknya dalam arti langsung) daripada mamalia seperti hyena lain dari zaman Eosen dan Miosen. Kita tahu bahwa "canid" awal ini, yang menempati tempat pada garis evolusi yang memuncak pada predator puncak seperti Borophagus dan Aelurodon, memiliki kuat, rahang yang menghancurkan tulang, dan bahwa itu bukan satu-satunya "anjing hyena" Miosen tengah Amerika Utara, tetapi selain itu banyak tentang Tomarctus tetap menjadi Misteri.