Beberapa serangga mengalami metamorfosis bertahap dalam tiga tahap mulai dari telur hingga nimfa hingga dewasa. Pada tahap nimfa mereka, mereka pada dasarnya terlihat sama seperti pada tahap dewasa mereka kecuali mereka lebih kecil dan tidak memiliki sayap.
Tetapi sekitar 75% serangga mengalami metamorfosis lengkap yang dimulai dengan tahap larva. Pada tahap ini, serangga memberi makan dan tumbuh, biasanya ganti kulit beberapa kali sebelum mencapai panggung kepompong. Larva terlihat sangat berbeda dari orang dewasa yang pada akhirnya menjadi yang membuat mengidentifikasi larva serangga lebih menantang.
Langkah pertama Anda harus menentukan bentuk larva. Anda mungkin tidak tahu nomenklatur ilmiah yang tepat untuk bentuk larva tertentu, tetapi Anda mungkin bisa menggambarkannya dalam istilah awam. Apakah itu terlihat seperti belatung? Apakah itu mengingatkan Anda pada ulat? Apakah Anda menemukan semacam grub? Apakah serangga itu seperti cacing, tetapi memiliki kaki yang kecil? Ahli entomologi menggambarkan lima jenis larva, berdasarkan bentuk tubuh mereka.
Larva eruciform terlihat seperti ulat dan dalam banyak kasus, adalah ulat. Tubuh berbentuk silinder dengan kapsul kepala yang berkembang dengan baik dan antena yang sangat pendek. Larva eruciform memiliki kedua kaki (benar) toraks dan perut.
Larva scarabaeiform biasa disebut belatung. Larva ini biasanya akan melengkung atau berbentuk C, dan kadang-kadang berbulu, dengan kapsul kepala yang berkembang dengan baik. Mereka memiliki kaki toraks tetapi tidak memiliki prognosis perut. Belatung cenderung lambat atau lamban.
Larva Scarabaeiform ditemukan di beberapa keluarga Coleoptera, khususnya yang diklasifikasikan dalam Scarabaeoidea superfamili.
Larva Campodeiform biasanya predaceous dan biasanya cukup aktif. Tubuh mereka memanjang tetapi sedikit rata, dengan kaki, antena, dan cerci yang berkembang dengan baik. Bagian mulut menghadap ke depan, membantu ketika mereka mengejar mangsa.
Larva elateriformis berbentuk seperti cacing, tetapi dengan tubuh yang sangat sclerotized — atau mengeras. Mereka memiliki kaki pendek dan bulu tubuh sangat berkurang.
Larva vermiform mirip belatung, dengan tubuh memanjang tetapi tidak memiliki kaki. Mereka mungkin atau mungkin tidak memiliki kapsul kepala yang berkembang dengan baik.