Cara Memberi Nama Dinosaurus

Kebanyakan ahli paleontologi yang bekerja tidak mendapatkan kesempatan untuk menamai dinosaurus mereka sendiri. Bahkan, untuk sebagian besar, paleontologi adalah pekerjaan yang agak anonim dan membosankan - khas Ph. D. kandidat menghabiskan sebagian besar hari-harinya dengan susah payah menghilangkan kotoran bertatahkan dari fosil yang baru ditemukan. Tapi satu-satunya kesempatan seorang pekerja lapangan untuk bersinar adalah ketika dia menemukan - dan menyebutkan - dinosaurus baru. (Lihat 10 Nama Dinosaurus Terbaik, 10 Nama Dinosaurus Terburuk, dan Akar Yunani Digunakan untuk Memberi Nama Dinosaurus.)

Ada banyak cara untuk memberi nama dinosaurus. Beberapa genera paling terkenal dinamai berdasarkan fitur anatomi yang menonjol (mis., Triceratops, Bahasa Yunani untuk "wajah bertanduk tiga," atau Spinosaurus, "kadal berduri"), sementara yang lain diberi nama sesuai dengan perilaku mereka yang diduga (salah satu contoh paling terkenal adalah Oviraptor, yang berarti "pencuri telur," meskipun tuduhan kemudian ternyata terlalu banyak). Sedikit kurang imajinatif, banyak dinosaurus diberi nama setelah daerah di mana fosil mereka ditemukan - saksikan Kanada

Dalam publikasi ilmiah, dinosaurus biasanya disebut dengan nama genus dan spesiesnya. Sebagai contoh, Ceratosaurus hadir dalam empat rasa berbeda: C. nasicornus, C. dentisulcatus, C. Ingens, dan C. roechlingi. Kebanyakan orang awam dapat bertahan hanya dengan mengatakan "Ceratosaurus," tetapi ahli paleontologi lebih suka menggunakan nama genus dan spesies, terutama ketika menggambarkan fosil individu. Lebih sering daripada yang mungkin Anda pikirkan, spesies dinosaurus tertentu "dipromosikan" ke genusnya sendiri - ini telah terjadi berkali-kali, misalnya, dengan Iguanodon, beberapa spesies sebelumnya yang sekarang disebut sebagai Mantellisaurus, Gideonmantellia, dan Dollodon.

Menurut aturan misterius paleontologi, nama resmi pertama dinosaurus adalah nama yang melekat. Misalnya, ahli paleontologi yang menemukan (dan memberi nama) Apatosaurus kemudian menemukan (dan memberi nama) apa yang menurutnya adalah dinosaurus yang sama sekali berbeda, Brontosaurus. Ketika ditentukan bahwa Brontosaurus adalah dinosaurus yang sama dengan Apatosaurus, hak-hak resmi dikembalikan ke nama aslinya, meninggalkan Brontosaurus sebagai genus "usang". (Hal semacam ini tidak hanya terjadi pada dinosaurus; misalnya, kuda prasejarah, yang sebelumnya dikenal sebagai Eohippus, sekarang digunakan oleh yang kurang ramah pengguna Hyracotherium.)

Yang mengejutkan hanya sedikit dinosaurus yang dinamai menurut nama orang, mungkin karena paleontologi cenderung merupakan upaya kelompok dan banyak praktisi tidak suka meminta perhatian pada diri mereka sendiri. Namun, beberapa ilmuwan legendaris telah dihormati dalam bentuk dinosaurus: misalnya, Othnielia dinamai sesuai nama Othniel C. Marsh (ahli paleontologi yang sama yang menyebabkan seluruh Apatosaurus / Brontosaurus brouhaha), sedangkan Drinker bukan pecandu alkohol prasejarah, tetapi dinosaurus dinamai setelah pemburu fosil abad ke-19 (dan saingan Marsh) Edward Drinker Menghadapi. "Orang-saurs" lainnya termasuk Piatnitzkysaurus dan Becklespinax.

Mungkin orang-saur yang paling dikenal luas di zaman modern adalah Leaellynasaura, yang ditemukan oleh sepasang ahli paleontologi yang sudah menikah di Australia pada tahun 1989. Mereka memutuskan untuk menyebut ini kecil, lembut ornithopod setelah anak perempuan mereka, pertama kalinya seorang anak dimuliakan dalam bentuk dinosaurus - dan mereka mengulangi trik itu beberapa tahun kemudian dengan Timimus, seorang ornithomimid dinosaurus dinamai suami dari duo terkenal ini. (Dalam beberapa tahun terakhir, ada banyak lagi dinosaurus dinamai wanita, mengoreksi ketidakseimbangan sejarah lama.)

Tampaknya setiap ahli paleontologi yang bekerja memiliki keinginan rahasia untuk menghasilkan nama dinosaurus yang sangat mengesankan, sangat mendalam, dan sangat sederhana sehingga menghasilkan banyak liputan media. Beberapa tahun terakhir telah menyaksikan contoh tak terlupakan seperti Tyrannotitan, Raptorex dan Gigantoraptor, bahkan jika dinosaurus yang terlibat kurang mengesankan daripada yang Anda kira (Raptorex, misalnya, hanya tentang ukuran manusia dewasa, dan Gigantoraptor bahkan bukan seorang raptor sejati, melainkan kerabat berukuran plus Oviraptor).

Nama dinosaurus konyol- jika mereka berada dalam batas-batas selera yang baik, tentu saja - juga memiliki tempat mereka di aula paleontologi yang suci. Mungkin contoh yang paling terkenal adalah Irritator, yang menerima namanya karena ahli paleontologi yang memulihkan fosilnya merasa, yah, terutama jengkel pada hari itu. Baru-baru ini, seorang ahli paleontologi bernama dinosaurus bertanduk baru dan bertulang Mojoceratops (setelah "mojo" dalam ungkapan "Aku punya mojo yang berfungsi"), dan jangan lupa yang terkenal Dracorex hogwartsia, setelah seri Harry Potter, yang dinamai oleh pengunjung pra-remaja ke Children's Museum of Indianapolis.