Dengan lambang kepala berbentuk kapak yang khas, Lambeosaurus adalah salah satu dinosaurus paruh bebek yang paling dikenal di dunia. Berikut adalah 10 fakta Lambeosaurus yang menakjubkan.
Fitur paling unik dari Lambeosaurus adalah lambang berbentuk aneh di kepala dinosaurus ini, yang terlihat seperti kapak terbalik — "bilah" mencuat dari dahinya, dan "gagang" menonjol keluar dari bagian belakangnya leher. Kapak ini berbeda dalam bentuk antara dua spesies bernama Lambeosaurus, dan itu lebih menonjol pada laki-laki daripada pada perempuan.
Seperti kebanyakan struktur seperti itu di kerajaan hewan, tidak mungkin Lambeosaurus mengembangkan lambangnya sebagai senjata, atau sebagai alat pertahanan melawan pemangsa. Lebih mungkin, lambang ini adalah a karakteristik yang dipilih secara seksual (yaitu, jantan dengan kapak yang lebih besar, lebih menonjol lebih menarik bagi perempuan selama musim kawin), dan itu mungkin juga telah berubah warna, atau ledakan udara yang disalurkan, untuk berkomunikasi dengan anggota kawanan lainnya (seperti lambang raksasa yang sama besar dengan dinosaurus paruh bebek Amerika Utara lainnya,
Parasaurolophus).Salah satu ahli paleontologi paling terkenal di Kanada, Lawrence Lambe, menghabiskan sebagian besar karirnya mengeksplorasi endapan fosil Cretaceous di Provinsi Alberta. Tetapi sementara Lambe berhasil mengidentifikasi (dan menamai) dinosaurus terkenal seperti Chasmosaurus, Gorgosaurus dan Edmontosaurus, dia melewatkan kesempatan untuk melakukan hal yang sama untuk Lambeosaurus, dan tidak terlalu memperhatikan jenis fosilnya, yang dia temukan pada tahun 1902.
Ketika Lawrence Lambe menemukan jenis fosil Lambeosaurus, ia menugaskannya ke genus Trachodon yang goyah, yang dibangun satu generasi sebelumnya oleh Joseph Leidy. Selama dua dekade berikutnya, sisa-sisa tambahan dari dinosaurus bermata bebek ini ditugaskan untuk dibuang sekarang genera Procheneosaurus, Tetragonosaurus dan Didanodon, dengan kebingungan yang serupa berputar di sekitar keanekaragamannya jenis. Baru pada tahun 1923 paleontologis lain memberi hormat kepada Lambe dengan menciptakan nama yang cocok untuk selamanya: Lambeosaurus.
Apa perbedaan seratus tahun buat. Hari ini, semua kebingungan di sekitar Lambeosaurus telah dipangkas menjadi dua spesies yang diverifikasi, L. lambei dan L. magnicristatus. Kedua dinosaurus ini memiliki ukuran yang sama — panjang sekitar 30 kaki dan 4 hingga 5 ton — tetapi yang terakhir memiliki lambang yang sangat menonjol. (Beberapa ahli paleontologi berpendapat untuk spesies Lambeosaurus ketiga, L. paucidens, yang belum membuat kemajuan dalam komunitas ilmiah yang lebih luas.)
Seperti semua hadrosaurus, atau dinosaurus paruh bebek, Lambeosaurus adalah seorang vegetarian yang dikonfirmasi, menjelajahi vegetasi dataran rendah. Untuk tujuan ini, rahang dinosaurus ini dikemas dengan lebih dari 100 gigi tumpul, yang terus-menerus diganti saat mereka kehabisan. Lambeosaurus juga salah satu dari sedikit dinosaurus pada masanya yang memiliki pipi yang belum sempurna, yang memungkinkannya untuk mengunyah lebih efisien setelah memotong dedaunan yang sulit dan pucuk dengan ciri khasnya seperti bebek paruh.
Lambeosaurus adalah kerabat dekat — yang mungkin hampir tidak bisa dibedakan — relatif Corythosaurus, "kadal berkepala Korintus" yang juga mendiami tanah tandus Alberta. Perbedaannya adalah bahwa lambang Corythosaurus lebih bulat dan kurang eksentrik, dan bahwa dinosaurus ini mendahului Lambeosaurus beberapa juta tahun. (Anehnya, Lambeosaurus juga berbagi kedekatan dengan hadrosaur kontemporer sezamannya Olorotitan, yang hidup jauh di Rusia timur!)
Lambeosaurus jauh dari satu-satunya dinosaurus akhir-akhir ini Kapur Alberta. Hadrosaur ini berbagi wilayahnya dengan berbagai dinosaurus bertanduk, berumbai (termasuk Chasmosaurus dan Styracosaurus), ankylosaurus (termasuk Euplocephalus dan Edmontonia), dan tyrannosaurus seperti Gorgosaurus, yang mungkin menargetkan individu Lambeosaurus yang berusia lanjut, sakit atau remaja. (Omong-omong, Kanada Utara memiliki iklim yang jauh lebih sejuk 75 juta tahun yang lalu daripada sekarang!)
Paleontologis pernah menghibur gagasan bahwa dinosaurus herbivora multi-ton seperti sauropoda dan Hadrosaurus hidup di air, percaya bahwa hewan-hewan ini jika tidak akan runtuh di bawah mereka sendiri bobot! Sampai akhir tahun 1970-an, para ilmuwan menyuarakan gagasan bahwa satu spesies Lambeosaurus mengejar gaya hidup semi-akuatik, mengingat ukuran ekornya dan struktur pinggulnya. (Hari ini, kita tahu bahwa setidaknya beberapa dinosaurus, seperti raksasa Spinosaurus, adalah perenang ulung.)
Sudah menjadi nasib berbagai spesies Lambeosaurus yang pernah diterima untuk ditugaskan ke genera dinosaurus lainnya. Contoh paling dramatis adalah L. laticaudus, hadrosaur raksasa (sekitar 40 kaki panjang dan 10 ton) digali di California pada awal 1970-an, yang ditugaskan sebagai spesies Lambeosaurus pada 1981 dan kemudian ditingkatkan pada 2012 menjadi miliknya sendiri marga, Magnapaulia ("Big Paul," setelah Paul G. Haaga, presiden dewan pengawas Museum Sejarah Alam Los Angeles County).