Dinosaurus Pemakan Tumbuhan Ini Lebih Besar Daripada Rumah Tinggal Anda

click fraud protection

Pikirkan kata "dinosaurus," dan dua gambar kemungkinan muncul di benak: menggeram Velociraptorberburu grub, atau raksasa, lembut, berleher panjang Brachiosaurus malas mengambil daun dari puncak pohon. Dalam banyak hal, sauropoda (yang mana Brachiosaurus adalah contoh yang menonjol) lebih menarik daripada pemangsa terkenal seperti Tyrannosaurus rexatau Spinosaurus. Sejauh ini makhluk darat terbesar yang pernah berkeliaran di bumi, sauropoda bercabang menjadi banyak genera dan spesies selama 100 juta tahun, dan sisa-sisa mereka telah digali di setiap benua, termasuk Antartika. (Melihat sebuah galeri dari gambar dan profil sauropod.)

Jadi, apa sebenarnya sauropoda itu? Di samping beberapa detail teknis, ahli paleontologi menggunakan kata ini untuk menggambarkan dinosaurus besar berkaki empat pemakan tumbuhan yang memiliki batang kembung, leher dan ekor panjang, dan kepala kecil dengan otak yang relatif kecil (pada kenyataannya, sauropoda mungkin yang paling bodoh dari semua dinosaurus, dengan lebih kecil "

instagram viewer
hasil bagi ensefalisasi"dari bahkan stegosaurus atau ankylosaurus). Nama "sauropoda" itu sendiri adalah bahasa Yunani untuk "kaki kadal," yang anehnya termasuk di antara sifat-sifat paling tidak intuitif dari dinosaurus ini.

Seperti halnya definisi yang luas, ada beberapa "tapian" dan "howevers" yang penting. Tidak semua sauropoda punya waktu lama leher (saksikan Brachytrachelopan yang terpotong secara aneh), dan tidak semua ukuran rumah (yang baru ditemukan marga, Europasaurus, tampaknya hanya seukuran seekor sapi besar). Secara keseluruhan, sebagian besar sauropoda klasik - seperti binatang buas Diplodocus dan Apatosaurus (dinosaurus yang sebelumnya dikenal sebagai Brontosaurus) - mengikuti rencana tubuh sauropoda ke surat Mesozoikum.

Evolusi Sauropod

Sejauh yang kita ketahui, sauropoda sejati pertama (seperti Vulcanodon dan Barapasaurus) muncul sekitar 200 juta tahun yang lalu, pada awal hingga pertengahan Jurassic Titik. Sebelumnya, tetapi tidak terkait langsung dengan, binatang berukuran plus ini lebih kecil, kadang-kadang bipedal prosauropoda ("sebelum sauropoda") suka Anchisaurus dan Massospondylus, yang terkait dengan dinosaurus paling awal. (Pada 2010, ahli paleontologi menggali kerangka utuh, lengkap dengan tengkorak, dari salah satu sauropoda sejati yang paling awal, Yizhousaurus, dan kandidat lain dari Asia, Isanosaurus, melintasi batas Trias / Jurasik.)

Sauropoda mencapai puncak kemuliaan mereka menjelang akhir periode Jurassic, 150 juta tahun yang lalu. Orang dewasa yang sudah dewasa memiliki perjalanan yang relatif mudah, karena raksasa berukuran 25 atau 50 ton ini akan benar-benar kebal terhadap pemangsaan (walaupun ada kemungkinan bahwa sekawanan Allosaurus mungkin bersekongkol dengan Diplodocus dewasa), dan hutan beruap yang tersumbat oleh vegetasi yang menutupi sebagian besar benua Jurassic menyediakan pasokan makanan yang stabil. (Sauropoda yang baru lahir dan remaja, serta individu yang sakit atau berusia lanjut, tentu saja akan membuat hasil yang bagus untuk dinosaurus theropoda yang lapar.)

Periode Cretaceous melihat kemunduran yang lambat dalam kekayaan sauropoda; pada saat dinosaurus secara keseluruhan punah 65 juta tahun yang lalu, hanya lapis baja ringan tetapi sama-sama raksasa titanosaurus (seperti Titanosaurus dan Rapetosaurus) dibiarkan berbicara untuk keluarga sauropoda. Dengan frustrasi, sementara ahli paleontologi telah mengidentifikasi lusinan genera titanosaurus dari seluruh dunia, kekurangan genera titanosaurus fosil sepenuhnya diartikulasikan dan kelangkaan tengkorak utuh berarti bahwa banyak tentang binatang ini masih diselimuti Misteri. Kita tahu, bagaimanapun, bahwa banyak titanosaurus memiliki lapisan pelindung rudimenter - jelas adaptasi evolusi terhadap predasi oleh dinosaurus karnivora besar - dan bahwa titanosaurus terbesar, seperti Argentinosaurus, bahkan lebih besar dari sauropoda terbesar.

Perilaku dan Fisiologi Sauropod

Saat sesuai dengan ukuran mereka, sauropoda sedang makan mesin: orang dewasa harus meraup ratusan pon tanaman dan pergi setiap hari untuk mengisi bahan bakar dalam jumlah besar. Tergantung pada diet mereka, sauropoda dilengkapi dengan dua jenis gigi dasar: datar dan berbentuk sendok (seperti pada Camarasaurus dan Brachiosaurus), atau kurus dan peglike (seperti pada Diplodocus). Agaknya, sauropoda bergigi sendok bertahan pada vegetasi yang lebih keras yang membutuhkan metode penggilingan dan pengunyahan yang lebih kuat.

Dengan alasan analogi dengan jerapah modern, sebagian besar ahli paleontologi percaya bahwa sauropoda mengembangkan leher ultra-panjang mereka untuk mencapai daun-daun pohon yang tinggi. Namun, ini menimbulkan banyak pertanyaan karena menjawab karena memompa darah ke ketinggian 30 atau 40 kaki bahkan akan membuat jantung terbesar dan paling kuat sekalipun. Seorang ahli paleontologi maverick bahkan telah menyarankan bahwa leher beberapa sauropoda berisi string Hati "pembantu", semacam brigade ember Mesozoikum, tetapi tidak memiliki bukti fosil yang kuat, hanya sedikit ahli yang yakin.

Ini membawa kita pada pertanyaan apakah sauropoda itu berdarah panas, atau berdarah dingin seperti reptil modern. Secara umum, bahkan pendukung dinosaurus berdarah panas paling bersemangat mundur ketika datang ke sauropoda sejak simulasi menunjukkan bahwa hewan-hewan besar ini akan memanggang diri mereka sendiri dari dalam, seperti kentang, jika mereka menghasilkan terlalu banyak metabolisme internal energi. Hari ini, prevalensi pendapat adalah bahwa sauropoda berdarah dingin "homeotherms" - yaitu, mereka berhasil mempertahankan suhu tubuh hampir-konstan karena mereka memanas sangat lambat di siang hari dan mendingin dengan lambat di malam hari.

Paleontologi Sauropod

Ini adalah salah satu paradoks paleontologi modern bahwa hewan terbesar yang pernah hidup meninggalkan kerangka yang paling tidak lengkap. Sedangkan dinosaurus seukuran gigitan suka Microraptor cenderung memfosil semua menjadi satu, kerangka sauropoda lengkap jarang terjadi di tanah. Lebih rumit lagi, fosil sauropoda sering ditemukan tanpa kepala mereka, karena kekhasan anatomis tentang bagaimana tengkorak dinosaurus ini berada. melekat pada leher mereka (kerangka mereka juga mudah "disartikulasi," yaitu diinjak-injak oleh dinosaurus hidup atau terguncang oleh geologi aktivitas).

Sifat fosil puzzle sauropoda yang mirip teka-teki telah menggoda para ahli paleontologi ke sejumlah gang kecil. Seringkali, tibia raksasa akan diiklankan sebagai milik genus sauropod yang sama sekali baru, sampai ditentukan (berdasarkan analisis yang lebih lengkap) untuk menjadi milik Cetiosaurus tua yang polos. (Inilah alasan mengapa sauropoda yang dulu dikenal sebagai Brontosaurus sekarang disebut Apatosaurus: Apatosaurus dinamai pertama, dan dinosaurus yang kemudian disebut Brontosaurus ternyata menjadi, yah, Anda tahu.) Bahkan hari ini, beberapa sauropoda berlama-lama di bawah awan kecurigaan; banyak ahli percaya itu Seismosaurus benar-benar sebuah Diplodocus yang luar biasa besar, dan genera yang diusulkan seperti Ultrasauros telah cukup banyak didiskreditkan sama sekali.

Kebingungan tentang fosil sauropoda ini juga menghasilkan beberapa kebingungan terkenal tentang perilaku sauropoda. Ketika tulang sauropoda pertama ditemukan, lebih dari seratus tahun yang lalu, ahli paleontologi percaya bahwa itu milik paus purba - dan untuk beberapa dekade, itu modis untuk menggambarkan Brachiosaurus sebagai makhluk semi-akuatik yang menggerakkan dasar danau dan menjulurkan kepalanya keluar dari permukaan air untuk bernafas! (sebuah gambar yang telah membantu memicu spekulasi pseudo-ilmiah tentang asal mula sebenarnya Monster Loch Ness).

instagram story viewer