Nama: Amargasaurus (Bahasa Yunani untuk "Kadal La Amarga :); diucapkan ah-MAR-gah-SORE-us
Habitat: Hutan Amerika Selatan
Periode Sejarah: Kapur Awal (130 juta tahun lalu)
Ukuran dan Berat: Panjangnya sekitar 30 kaki dan tiga ton
Diet: Tanaman
Karakteristik yang membedakan: Ukurannya relatif kecil; duri menonjol yang melapisi leher dan punggung
Tentang Amargasaurus
Sebagian besar sauropoda dari Era Mesozoikum terlihat sangat mirip dengan kebanyakan sauropoda lainnya — leher panjang, jongkok, ekor panjang dan kaki seperti gajah — tetapi Amargasaurus adalah pengecualian yang membuktikan aturan itu. Pemakan tumbuhan yang relatif ramping ini ("hanya" sekitar 30 kaki dari kepala ke ekor dan dua hingga tiga ton) memiliki a deretan duri tajam yang melapisi leher dan punggungnya, satu-satunya sauropoda yang diketahui memiliki daya tarik yang luar biasa fitur. (Benar, nanti titanosaurus dari Kapur periode, keturunan langsung dari sauropoda, ditutupi dengan scute dan tombol berduri, tetapi ini tidak ada yang dekat dengan hiasan di Amargasaurus.)
Mengapa Amargasaurus Amerika Selatan berevolusi seperti duri menonjol? Seperti halnya dinosaurus yang diperlengkapi serupa (seperti yang berlayar Spinosaurus dan Ouranosaurus), ada berbagai kemungkinan: duri mungkin telah membantu mencegah predator, mereka mungkin memiliki semacam peran dalam suhu regulasi (yaitu, jika mereka ditutupi oleh lipatan tipis kulit yang mampu menghilangkan panas), atau, kemungkinan besar, mereka mungkin hanya memiliki menjadi karakteristik yang dipilih secara seksual (Amargasaurus jantan dengan duri yang lebih menonjol menjadi lebih menarik bagi wanita selama kawin musim).
Meskipun memiliki ciri khas yang berbeda, Amargasaurus tampaknya terkait erat dengan dua sauropoda lain yang tidak biasa: Dicraeosaurus, yang juga dilengkapi dengan (jauh lebih pendek) duri yang berasal dari leher dan punggung atasnya, dan Brachytrachelopan, yang merupakan dibedakan oleh lehernya yang luar biasa pendek, mungkin adaptasi evolusioner terhadap jenis makanan yang tersedia di Amerika Selatan habitat. Ada beberapa contoh lain dari sauropoda yang beradaptasi dengan cukup cepat terhadap sumber daya ekosistemnya. Mempertimbangkan Europasaurus, pemakan tumbuhan berukuran pint yang hampir tidak memiliki berat satu ton karena terbatas pada habitat pulau.
Sayangnya, pengetahuan kita tentang Amargasaurus dibatasi oleh fakta bahwa hanya satu spesimen fosil dinosaurus ini dikenal, ditemukan di Argentina pada tahun 1984 tetapi hanya dijelaskan pada tahun 1991 oleh ahli paleontologi Amerika Selatan Jose F. Bonaparte. (Tidak biasanya, spesimen ini termasuk bagian dari tengkorak Amargasaurus, jarang karena tengkorak sauropoda mudah terlepas dari sisa kerangka setelah kematian). Anehnya, ekspedisi yang sama yang bertanggung jawab untuk penemuan Amargasaurus juga menggali spesimen jenis Carnotaurus, dinosaurus bersenjata pemakan daging yang hidup sekitar 50 juta tahun kemudian!