Fakta Harimau: Habitat, Perilaku, Diet

Harimau (Panthera tigris) adalah yang terbesar dan paling kuat dari semuanya kucing. Mereka sangat gesit meskipun ukurannya besar. Harimau mampu melompat 26 hingga 32 kaki dalam satu ikatan. Mereka juga termasuk kucing yang paling dikenal karena mantel oranye yang berbeda, garis-garis hitam, dan tanda putih. Harimau adalah asli dari Asia Selatan dan Asia Tenggara, Cina dan Timur Jauh Rusia, meskipun habitat dan jumlahnya berkurang dengan cepat.

Fakta Cepat: Tiger

Harimau bervariasi dalam warna, ukuran, dan tanda sesuai dengan subspesies mereka. Harimau Bengal, yang mendiami hutan India, memiliki penampilan harimau klasik, dengan mantel oranye gelap, garis-garis hitam, dan perut putih. Harimau Siberia, yang terbesar dari semua subspesies harimau, berwarna lebih terang dan memiliki mantel yang lebih tebal yang memungkinkan mereka untuk berani menghadapi suhu yang keras dan dingin dari harimau.

Harimau secara historis menempati rentang yang membentang dari bagian timur Turki ke dataran tinggi Tibet, Manchuria dan Laut Okhotsk. Saat ini, harimau hanya menempati sekitar tujuh persen dari kisaran sebelumnya. Lebih dari setengah harimau liar yang tersisa hidup di hutan-hutan India. Populasi yang lebih kecil tetap di Cina, Rusia, dan sebagian Asia Tenggara.

Harimau menghuni berbagai habitat seperti hutan dataran rendah yang selalu hijau, taiga, padang rumput, hutan tropis, dan rawa bakau. Mereka umumnya membutuhkan habitat dengan tutupan seperti hutan atau padang rumput, sumber daya air, dan wilayah yang cukup untuk mendukung mangsanya.

Harimau adalah karnivora. Mereka adalah pemburu malam yang memakan mangsa besar seperti rusa, sapi, babi hutan, badak, dan gajah. Mereka juga melengkapi makanan mereka dengan mangsa yang lebih kecil seperti burung, monyet, ikan, dan reptil. Harimau juga memakan bangkai.

Harimau adalah kucing teritorial yang sendirian. Mereka menempati daerah jelajah yang umumnya antara 200 dan 1000 kilometer persegi. Perempuan menempati wilayah jelajah yang lebih kecil daripada laki-laki. Harimau sering membuat beberapa sarang di wilayah mereka. Mereka bukan kucing yang takut air; sebenarnya, mereka adalah perenang mahir yang mampu menyeberangi sungai berukuran sedang. Akibatnya, air jarang menjadi penghalang bagi mereka.

Harimau hanyalah satu dari empat spesies kucing besar yang mampu mengaum.

Harimau bereproduksi secara seksual. Meskipun mereka diketahui kawin sepanjang tahun, pemuliaan biasanya memuncak antara November dan April. Masa kehamilan mereka adalah 16 minggu. Sampah biasanya terdiri dari tiga hingga empat anak yang dibesarkan sendiri oleh ibu; sang ayah tidak berperan dalam pengasuhan.

Anak harimau biasanya meninggalkan sarangnya bersama ibu mereka pada usia sekitar 8 minggu dan mandiri pada usia 18 bulan. Mereka tinggal bersama ibu mereka, selama lebih dari dua tahun.

Harimau terdaftar sebagai spesies langka. Kurang dari 3.200 harimau tersisa di alam liar. Lebih dari setengah harimau itu hidup di hutan India. Ancaman utama yang dihadapi harimau adalah perburuan, hilangnya habitat, populasi mangsa yang semakin berkurang. Meskipun kawasan lindung telah ditetapkan untuk harimau, pembunuhan ilegal masih terjadi terutama untuk kulit mereka dan digunakan dalam praktik medis tradisional Tiongkok.

Meskipun sebagian besar rentang sejarahnya telah dihancurkan, penelitian menunjukkan harimau yang hidup di anak benua India masih kuat secara genetis. Ini menunjukkan bahwa, dengan konservasi dan perlindungan yang tepat, harimau memiliki kemampuan untuk pulih sebagai spesies. Di India, menembak harimau atau diperdagangkan di kulit mereka atau bagian tubuh lainnya adalah ilegal.

Ada lima subspesies harimau yang masih hidup saat ini dan setiap subspesies ini diklasifikasikan sebagai terancam punah. Kelima subspesies harimau termasuk harimau Siberia, harimau Bengal, harimau Indochina, harimau Cina Selatan, dan harimau Sumatra. Ada juga tiga subspesies tambahan harimau yang telah punah selama enam puluh tahun terakhir. Subspesies punah termasuk Harimau Kaspia, Harimau Jawa, dan Harimau Bali.

Manusia telah terpesona oleh harimau selama ribuan tahun. Gambar harimau pertama kali muncul sebagai simbol budaya hampir 5.000 tahun yang lalu di daerah yang sekarang dikenal sebagai Pakistan. Harimau adalah bagian dari permainan di Colosseum Romawi.
Sementara harimau dapat dan akan menyerang manusia jika mereka terancam atau tidak dapat menemukan makanan di tempat lain, serangan harimau relatif jarang. Sebagian besar harimau pemakan manusia lebih tua atau tidak mampu, dan karenanya tidak dapat mengejar atau mengalahkan mangsa yang lebih besar.

Kucing modern pertama kali muncul sekitar 10,8 juta tahun yang lalu. Nenek moyang harimau, bersama dengan nenek moyang harimau jaguar, macan tutul, singa, macan tutul salju, dan macan tutul awan, berpisah dari garis keturunan kucing leluhur lainnya di awal evolusi keluarga kucing dan sekarang membentuk apa yang dikenal sebagai garis keturunan Panthera. Macan berbagi nenek moyang yang sama dengan macan tutul salju yang hidup sekitar 840.000 tahun yang lalu.

• "Fakta Dasar Tentang Harimau." Pembela Satwa Liar, 10 Januari 2019, defers.org/tiger/basic-facts.
• "Fakta Harimau." Nasional geografis, 2 Agustus 2015, www.nationalgeographic.com.au/animals/tiger-facts.aspx.
• “Di mana Do Tigers Live? Dan Fakta Harimau Lainnya. " WWF, Dana Margasatwa Dunia.