Biografi José Hernández, Mantan Astronot NASA

José Hernández (lahir 7 Agustus 1962) mengatasi hambatan besar untuk menjadi salah satu dari sedikit Latin untuk melayani sebagai astronot untuk Administrasi Penerbangan dan Antariksa Nasional (NASA). Dibesarkan dalam keluarga pekerja lapangan, namun ia menemukan dukungan untuk mimpinya dan mencapai tujuannya untuk penerbangan luar angkasa. Hernández kadang-kadang menemukan dirinya di tengah-tengah kontroversi karena posisinya yang blak-blakan mengenai budaya Latin dan imigrasi ke Amerika Serikat.

Fakta Singkat: José M. Hernández

José Hernández lahir pada 7 Agustus 1962 di French Camp, California. Orang tuanya, Salvador dan Julia, adalah pekerja migran Meksiko. Setiap bulan Maret, Hernández, anak bungsu dari empat bersaudara, melakukan perjalanan bersama keluarganya dari Michoacán, Meksiko, ke California Selatan. Memetik hasil panen saat mereka bepergian, keluarga kemudian akan melanjutkan ke utara ke Stockton, California. Ketika Natal mendekati, keluarga akan kembali ke Meksiko sebelum kembali ke AS di musim semi. Dia berkomentar dalam wawancara untuk situs web NASA“Beberapa anak mungkin berpikir akan menyenangkan untuk melakukan perjalanan seperti itu, tetapi kami harus bekerja. Itu bukan liburan. "

Atas desakan guru kelas dua, orang tua Hernández akhirnya menetap di daerah Stockton California untuk memberi anak-anak mereka struktur lebih banyak. Meskipun dilahirkan di California, Hernández Meksiko-Amerika tidak belajar bahasa Inggris sampai ia berusia 12 tahun.

Di sekolah, Hernández menikmati matematika dan sains. Dia memutuskan ingin menjadi astronot setelah menonton wahana antariksa Apollo di televisi. Hernández juga tertarik pada profesi tersebut pada 1980, ketika dia mengetahui bahwa NASA telah memilih penduduk asli Kosta Rika Franklin Chang-Diaz, salah satu orang Hispanik pertama yang melakukan perjalanan ke luar angkasa, sebagai astronot. Hernández berkata dalam sebuah wawancara NASA bahwa dia, yang saat itu SMA, masih ingat saat dia mendengar berita itu.

“Saya mencangkul sederetan gula bit di ladang dekat Stockton, California, dan saya mendengar di radio transistor saya bahwa Franklin Chang-Diaz telah dipilih untuk Astronaut Corps. Saya sudah tertarik dengan sains dan teknik, tetapi itulah saat saya berkata, "Saya ingin terbang di luar angkasa."

Setelah ia menyelesaikan sekolah menengah, Hernández belajar teknik listrik di Universitas Pasifik di Stockton. Dari sana, ia mengejar studi pascasarjana di bidang teknik di University of California, Santa Barbara. Meskipun orang tuanya adalah pekerja migran, Hernández mengatakan mereka memprioritaskan pendidikannya dengan memastikan dia menyelesaikan pekerjaan rumahnya dan belajar secara konsisten.

“Apa yang selalu saya katakan kepada orang tua Meksiko, orang tua Latino adalah bahwa kita seharusnya tidak menghabiskan banyak waktu untuk keluar dengan teman-teman minum bir dan menonton telenovela, dan harus menghabiskan lebih banyak waktu dengan keluarga dan anak-anak kita... menantang anak-anak kita untuk mengejar mimpi yang mungkin tampak tidak terjangkau, ”kata Hernández dalam wawancara kontroversial dengan Los Angles Times.

Begitu ia menyelesaikan studinya, Hernández mendapatkan pekerjaan di Laboratorium Nasional Lawrence Livermore pada tahun 1987. Di sana, ia terlibat dalam pekerjaan dengan mitra komersial yang menghasilkan penciptaan sistem pencitraan mamografi digital full-field pertama, yang digunakan untuk menemukan kanker payudara pada tahap pertama.

Hernández mengikuti pekerjaan pertamanya di Laboratorium Lawrence dengan mendekati mimpinya menjadi astronot. Pada tahun 2001, ia masuk sebagai insinyur riset material NASA di Houston Pusat Luar Angkasa Johnson, membantu dengan Space Shuttle dan misi Stasiun Luar Angkasa Internasional. Dia kemudian melayani sebagai kepala Cabang Bahan dan Proses pada tahun 2002, peran yang dia isi sampai NASA memilihnya untuk program luar angkasa pada tahun 2004. Setelah mendaftar selama 12 tahun berturut-turut untuk memasuki program, Hernández akhirnya pergi ke luar angkasa.

Setelah menjalani pelatihan fisiologis, penerbangan, air, dan bertahan hidup di hutan serta pelatihan tentang Shuttle dan sistem Stasiun Luar Angkasa Internasional, Hernández menyelesaikan Pelatihan Calon Astronot pada bulan Februari 2006. Tiga setengah tahun kemudian, Hernández melakukan perjalanan dengan misi pesawat ulang-alik STS-128, di mana ia mengawasi transfer lebih dari Peralatan 18.000 pound antara pesawat ulang-alik dan Stasiun Luar Angkasa Internasional dan membantu dengan operasi robot, menurut NASA. Misi STS-128 menempuh lebih dari 5,7 juta mil hanya dalam waktu kurang dari dua minggu.

Setelah Hernández kembali dari luar angkasa, ia mendapati dirinya berada di pusat kontroversi. Itu karena dia berkomentar di televisi Meksiko bahwa dari luar angkasa dia senang melihat Bumi tanpa batas dan menyerukan reformasi imigrasi komprehensif, dengan alasan bahwa pekerja tidak berdokumen memainkan peran penting dalam A.S. ekonomi. Pernyataannya dilaporkan tidak menyenangkan atasan NASA-nya, yang dengan cepat menunjukkan bahwa pandangan Hernández tidak mewakili organisasi secara keseluruhan.

"Saya bekerja untuk pemerintah A.S., tetapi sebagai individu, saya memiliki hak untuk pendapat pribadi saya," kata Hernández dalam tindak lanjut wawancara dengan Los Angeles Times. "Memiliki 12 juta orang tanpa dokumen di sini berarti ada sesuatu yang salah dengan sistem, dan sistem perlu diperbaiki."

Setelah berjalan 10 tahun di NASA, Hernández meninggalkan badan pemerintah pada Januari 2011 untuk melayani sebagai direktur eksekutif untuk Operasi Strategis di perusahaan aerospace MEI Technologies Inc. di Houston.

"Bakat dan dedikasi José telah memberikan kontribusi besar bagi agensi, dan dia adalah inspirasi bagi banyak orang," kata Peggy Whitson, kepala Kantor Astronaut di Johnson Space Center NASA. "Kami mendoakan yang terbaik untuknya dengan fase baru dalam karirnya ini."

• Connelly, Richard. “Jose Hernandez, Astronot yang Memicu Kontroversi Imigrasi, Pensiun dari NASA.” Houston Press, 18 Jan. 2019.
• Dunbar, Brian. “Temui Penjelajah Masa Depan NASA - Jose Hernandez.” NASA.
• NASA. “Astronot Jose Hernandez Meninggalkan NASA.” PR Newswire, 30 Juni 2018.
• Wall, Mike. “Petani Migran yang Berubah-Astronot Jose Hernandez Meninggalkan NASA.” Space.com, 17 Januari 2011.
• Wilkinson, Tracy. “Astronot Meksiko-Amerika Tidak Mengubah Kursus tentang Stand Imigrasi.” Los Angeles Times, 17 September 2009.