Peran Prancis dalam Perang Revolusi Amerika

Setelah bertahun-tahun ketegangan yang meningkat di koloni-koloni Amerika di Britania, the Perang Revolusi Amerika dimulai pada 1775. Penjajah revolusioner menghadapi perang melawan salah satu kekuatan utama dunia, satu dengan kekaisaran yang membentang di dunia. Untuk membantu melawan posisi tangguh Inggris, Kongres Kontinental menciptakan "Komite Rahasia Korespondensi" untuk mempublikasikan tujuan dan tindakan para pemberontak di Eropa. Mereka kemudian menyusun "Model Treaty" untuk memandu negosiasi aliansi dengan negara-negara asing. Setelah Kongres mendeklarasikan kemerdekaan pada 1776, kongres itu mengirim partai yang termasuk Benjamin Franklin untuk bernegosiasi dengan saingan Inggris: Prancis.

Prancis pada awalnya mengirim agen untuk mengamati perang, mengatur persediaan rahasia, dan memulai persiapan perang melawan Inggris untuk mendukung para pemberontak. Prancis mungkin terlihat sebagai pilihan aneh bagi kaum revolusioner untuk bekerja dengannya. Bangsa ini diperintah oleh seorang raja absolut yang tidak bersimpati pada prinsip "

Tetapi Prancis adalah saingan kolonial Inggris. Sementara itu bisa dibilang negara paling bergengsi di Eropa, Perancis telah menderita kekalahan memalukan bagi Inggris dalam Perang Tujuh Tahun - terutama teater Amerika, Perang Perancis-India—Beberapa tahun sebelumnya. Prancis sedang mencari cara untuk meningkatkan reputasinya sendiri sambil merusak Inggris, dan membantu penjajah menuju kemerdekaan tampak seperti cara yang sempurna untuk melakukan ini. Fakta bahwa beberapa revolusioner telah berperang melawan Prancis dalam Perang Prancis-India dengan bijaksana diabaikan. Faktanya, Duc de Choiseul dari Perancis telah menguraikan bagaimana Perancis akan mengembalikan prestise mereka dari Perang Tujuh Tahun pada awal tahun 1765 dengan mengatakan para penjajah akan segera mengusir Inggris, dan bahwa Prancis dan Spanyol harus bersatu dan memerangi Inggris untuk angkatan laut dominasi.

Tawaran diplomatik Franklin membantu mendorong gelombang simpati di Perancis untuk tujuan revolusioner, dan cara untuk semua hal yang dipegang oleh Amerika. Franklin menggunakan dukungan rakyat ini untuk membantu dalam negosiasi dengan Menteri Luar Negeri Prancis Vergennes, yang dulu awalnya tertarik pada aliansi penuh, terutama setelah Inggris terpaksa meninggalkan pangkalan mereka di Boston. Kemudian berita datang tentang kekalahan yang diderita oleh Washington dan Pasukan Kontinentalnya di New York.

Dengan Inggris yang tampaknya sedang naik daun, Vergennes goyah, ragu-ragu untuk bersekutu penuh, meskipun ia tetap mengirim pinjaman rahasia dan bantuan lainnya. Sementara itu, Prancis memasuki negosiasi dengan Spanyol. Spanyol juga merupakan ancaman bagi Inggris, tetapi khawatir tentang mendukung kemerdekaan kolonial.

Pada bulan Desember 1777, berita mencapai Prancis tentang penyerahan Inggris di Saratoga, sebuah kemenangan yang meyakinkan Prancis untuk membuat aliansi penuh dengan kaum revolusioner dan untuk memasuki perang dengan pasukan. Pada 6 Februari 1778, Franklin dan dua komisioner Amerika lainnya menandatangani Perjanjian Aliansi dan Perjanjian Amity and Commerce dengan Perancis. Ini berisi klausul yang melarang Kongres dan Prancis untuk membuat perdamaian terpisah dengan Inggris dan komitmen untuk terus berjuang sampai kemerdekaan Amerika Serikat diakui. Spanyol memasuki perang di pihak revolusioner akhir tahun itu.

Kantor Luar Negeri Prancis kesulitan menemukan alasan "sah" untuk masuknya Perancis ke dalam perang; mereka hampir tidak menemukannya. Prancis tidak dapat memperdebatkan hak-hak yang diklaim Amerika tanpa merusak sistem politik mereka sendiri. Memang, laporan mereka hanya bisa menekankan perselisihan Prancis dengan Inggris; itu menghindari diskusi yang mendukung hanya bertindak. Alasan "sah" tidak terlalu penting dalam zaman ini dan Prancis tetap bergabung dalam pertarungan.

Sekarang berkomitmen penuh untuk perang, Prancis memasok senjata, amunisi, perbekalan, dan seragam. Pasukan Prancis dan kekuatan angkatan laut juga dikirim ke Amerika, memperkuat dan melindungi Tentara Kontinental Washington. Keputusan untuk mengirim pasukan diambil dengan hati-hati, karena Prancis tidak yakin bagaimana orang Amerika akan bereaksi terhadap tentara asing. Jumlah tentara dipilih dengan hati-hati, memberikan keseimbangan yang memungkinkan mereka menjadi efektif, sementara tidak terlalu besar sehingga membuat marah orang Amerika. Para komandan juga dipilih dengan cermat — orang-orang yang dapat bekerja secara efektif dengan komandan Prancis lainnya dan komandan Amerika. Namun, pemimpin pasukan Prancis, Pangeran Rochambeau, tidak berbicara bahasa Inggris. Pasukan yang dikirim ke Amerika tidak, seperti yang kadang-kadang dilaporkan, adalah krim tentara Prancis. Namun demikian, seperti komentar seorang sejarawan, "untuk tahun 1780... mungkin instrumen militer paling canggih yang pernah dikirim ke Dunia Baru."

Ada masalah dalam bekerja bersama pada awalnya, seperti yang ditemukan Jenderal Amerika John Sullivan di Newport ketika kapal Prancis menarik diri dari pengepungan untuk berurusan dengan kapal-kapal Inggris, sebelum menjadi rusak dan harus mundur. Namun secara keseluruhan, pasukan Amerika dan Prancis bekerja sama dengan baik, meskipun mereka sering dipisahkan. Prancis dan Amerika tentu saja cukup efektif jika dibandingkan dengan masalah yang tak henti-hentinya dialami dalam komando tinggi Inggris. Pasukan Prancis berusaha membeli segala sesuatu dari penduduk setempat yang tidak dapat mereka kirim, bukan meminta. Mereka menghabiskan sekitar $ 4 juta logam mulia untuk melakukan hal itu, lebih lanjut membuat mereka lebih disukai oleh orang Amerika.

Kontribusi kunci Prancis yang dapat diperdebatkan untuk perang datang selama kampanye Yorktown. Pasukan Perancis di bawah Rochambeau mendarat di Rhode Island pada 1780, yang mereka pertahankan sebelum berhubungan dengan Washington pada 1781. Belakangan tahun itu, pasukan Franco-Amerika berbaris 700 mil selatan untuk mengepung Jenderal Pasukan Inggris Charles Cornwallis di Yorktown, sementara angkatan laut Prancis memutuskan Inggris dari pasokan laut yang sangat dibutuhkan, bala bantuan, dan evakuasi total ke New York. Cornwallis terpaksa menyerah ke Washington dan Rochambeau. Ini terbukti menjadi keterlibatan besar terakhir perang, ketika Inggris membuka diskusi damai segera setelah daripada melanjutkan perang global.

Amerika bukan satu-satunya teater dalam perang yang, dengan masuknya Prancis, telah berubah global. Perancis mengancam pengiriman dan wilayah Inggris di seluruh dunia, mencegah saingan mereka dari memfokuskan penuh pada konflik di Amerika. Bagian dari dorongan di balik penyerahan Inggris setelah Yorktown adalah kebutuhan untuk menahan sisa kekaisaran kolonial mereka dari serangan oleh negara-negara Eropa lainnya, seperti Prancis. Ada pertempuran di luar Amerika pada tahun 1782 dan 1783 ketika negosiasi damai berlangsung. Banyak orang di Inggris merasa bahwa Prancis adalah musuh utama mereka dan harus menjadi fokus; beberapa bahkan menyarankan untuk keluar dari koloni Amerika sepenuhnya untuk fokus pada tetangga mereka di Selat Inggris.

Meskipun Inggris berupaya memecah belah Perancis dan Perancis Kongres selama negosiasi damai, sekutu tetap teguh — dibantu oleh pinjaman Prancis lebih lanjut — dan perdamaian dicapai dalam Perjanjian Paris pada 1783 antara Inggris, Prancis, dan Amerika Serikat. Inggris harus menandatangani perjanjian lebih lanjut dengan kekuatan Eropa lainnya yang telah terlibat.

Inggris keluar dari Perang Revolusi Amerika daripada melawan perang global lain dengan Perancis. Ini mungkin tampak seperti kemenangan bagi Prancis, tetapi sebenarnya, itu adalah bencana. Tekanan keuangan yang dihadapi Prancis saat itu hanya diperburuk oleh biaya untuk membantu orang Amerika. Masalah fiskal ini segera di luar kendali dan memainkan peran besar di awal revolusi Perancis pada 1789. Pemerintah Prancis berpikir itu merugikan Inggris dengan bertindak di Dunia Baru, tetapi hanya beberapa tahun kemudian, itu sendiri dirugikan oleh biaya keuangan perang.

• Kennett, Lee. Pasukan Prancis di Amerika, 1780–1783.Greenwood Press, 1977.
• Mackesy, Piers. Perang untuk Amerika 1775–1783. Harvard University Press, 1964.