Samuel Gompers Biografi: Pahlawan Serikat Buruh

Samuel Gompers (27 Januari 1850 - 13 Desember 1924) adalah pemimpin serikat buruh kunci Amerika yang mendirikan Amerika Federasi Buruh (AFL) dan menjabat sebagai presidennya selama hampir empat dekade, dari tahun 1886 hingga 1894, dan dari tahun 1895 hingga masa pemerintahannya. kematian pada tahun 1924. Ia dikreditkan dengan menciptakan struktur modern Gerakan buruh Amerika dan membangun banyak strategi negosiasi yang penting, seperti perundingan bersama.

Fakta Singkat: Samuel Gompers

Samuel Gompers lahir pada tanggal 27 Januari 1850 di London, Inggris, dari Solomon dan Sarah Gompers, pasangan Belanda-Yahudi yang berasal dari Amsterdam, Belanda. Meskipun namanya kadang-kadang muncul sebagai "Samuel L. Gompers, ”dia tidak memiliki nama tengah. Meskipun sangat miskin, keluarga itu berhasil mengirim Gompers ke sekolah Yahudi gratis pada usia enam tahun. Di sana ia menerima pendidikan dasar singkat, langka di antara keluarga miskin saat itu. Pada usia sepuluh tahun, Gompers meninggalkan sekolah dan mulai bekerja sebagai pembuat cerutu magang. Pada tahun 1863, pada usia 13, Gompers dan keluarganya bermigrasi ke Amerika Serikat, menetap di daerah kumuh Lower East Side of Manhattan di New York City.

Pada 28 Januari 1867, Gompers yang berusia tujuh belas tahun menikah dengan Sophia Julian yang berusia enam belas tahun. Mereka tetap bersama sampai kematian Sophia pada tahun 1920. Jumlah anak yang dilaporkan pasangan ini bervariasi dari tujuh hingga 12, tergantung pada sumbernya. Nama dan tanggal lahir mereka tidak tersedia.

Setelah menetap di New York, ayah Gompers mendukung keluarga besar dengan membuat cerutu di ruang bawah tanah rumah mereka, dibantu oleh Samuel muda. Pada tahun 1864, Gompers yang berusia 14 tahun, sekarang bekerja penuh waktu untuk pembuat cerutu lokal, bergabung dan menjadi aktif di Serikat Serikat No. 15 Pembuat Cerutu, sebuah persatuan pembuat cerutu New York. Dalam otobiografinya yang diterbitkan pada tahun 1925, Gompers, dalam menceritakan hari-harinya yang menggelindingkan cerutu, mengungkapkan keprihatinannya yang berkembang terhadap hak-hak pekerja dan kondisi kerja yang sesuai.

“Segala jenis loteng tua berfungsi sebagai toko cerutu. Jika ada cukup jendela, kami memiliki cukup cahaya untuk pekerjaan kami; jika tidak, itu tampaknya bukan urusan manajemen. Toko cerutu selalu berdebu dari batang tembakau dan daun bubuk. Bangku dan meja kerja tidak dirancang untuk memungkinkan pekerja menyesuaikan tubuh dan lengan dengan nyaman ke permukaan kerja. Setiap pekerja memasok talenan lignum vitae dan pisau pisau miliknya sendiri. ”

Pada tahun 1873, Gompers bekerja untuk pembuat cerutu David Hirsch & Company, yang kemudian ia gambarkan sebagai “toko kelas atas di mana hanya sebagian besar pekerja terampil dipekerjakan. " Pada 1875, Gompers telah terpilih sebagai presiden International Union Local 144 dari Cigar Makers '.

Pada tahun 1881, Gompers membantu mendirikan Federasi Perdagangan Terorganisir dan Serikat Buruh, yang direorganisasi menjadi Federasi Buruh Amerika (AFL) pada tahun 1886, dengan Gompers sebagai presiden pertamanya. Dengan istirahat selama setahun di tahun 1895, ia akan terus memimpin AFL hingga kematiannya pada tahun 1924.

Sebagaimana diarahkan oleh Gompers, AFL fokus pada pengamanan upah yang lebih tinggi, kondisi kerja yang lebih baik, dan minggu kerja yang lebih pendek. Berbeda dengan beberapa aktivis serikat buruh yang lebih radikal saat itu, yang mencoba untuk membentuk kembali lembaga fundamental kehidupan Amerika, Gompers memberikan gaya kepemimpinan yang lebih konservatif ke AFL.

Pada tahun 1911, Gompers menghadapi hukuman penjara karena partisipasinya dalam menerbitkan "daftar boikot" perusahaan yang tidak akan dilindungi oleh anggota AFL. Namun demikian Mahkamah Agung A.S., dalam kasus Gompers v. Buck's Stove and Range Co., membatalkan keyakinannya.

Dipimpin oleh Gompers, AFL terus tumbuh dalam ukuran dan pengaruhnya, hingga tahun 1900, AFL sebagian besar telah mengambil alih posisi kekuasaan yang sebelumnya dipegang oleh yang lebih tua. Ksatria Buruh, Serikat buruh pertama Amerika. Sementara Ksatria secara terbuka dikecam sosialisme, mereka mencari masyarakat yang kooperatif di mana para buruh berhutang pada industri tempat mereka bekerja. Sebaliknya, serikat AFL Gompers hanya mementingkan peningkatan upah, kondisi kerja, dan kehidupan sehari-hari anggota mereka.

Gompers membenci sosialisme karena didukung oleh organisator saingannya, Eugene V. Debs, kepala Pekerja Industri Dunia (IWW). Selama empat puluh tahun sebagai presiden AFL, Gompers menentang Debs ' Partai Sosialis Amerika. "Sosialisme tidak memiliki apa pun kecuali ketidakbahagiaan bagi umat manusia," kata Gompers pada 1918. "Sosialisme tidak memiliki tempat di hati orang-orang yang akan mengamankan perjuangan untuk kebebasan dan melestarikan demokrasi."

Setelah menderita diabetes selama bertahun-tahun, kesehatan Gompers mulai gagal pada awal 1923, ketika influenza memaksanya masuk rumah sakit selama enam minggu. Pada Juni 1924, ia tidak dapat berjalan tanpa bantuan dan sementara waktu dirawat di rumah sakit lagi karena gagal jantung kongestif.

Meskipun kondisinya semakin lemah, Gompers pergi ke Mexico City pada bulan Desember 1924 untuk menghadiri pertemuan Federasi Perburuhan Pan-Amerika. Pada hari Sabtu, 6 Desember 1924, Gompers ambruk di lantai aula pertemuan. Ketika diberitahu oleh dokter bahwa dia mungkin tidak selamat, Gompers meminta untuk naik kereta api yang kembali ke AS mengatakan dia ingin mati di tanah Amerika. Dia meninggal pada 13 Desember 1924, di rumah sakit San Antonio, Texas, di mana kata-kata terakhirnya adalah, “Perawat, inilah akhirnya. Tuhan memberkati institusi Amerika kita. Semoga mereka tumbuh lebih baik dari hari ke hari. "

Gompers dimakamkan di Sleepy Hollow, New York, hanya beberapa meter dari makam industrialis dan dermawan Zaman Gilded yang terkenal Andrew Carnegie.

Saat ini, Gompers dikenang sebagai imigran miskin Eropa yang kemudian merintis merek serikat pekerja Amerika yang jelas. Prestasinya telah mengilhami para pemimpin buruh kemudian, seperti George Meany, pendiri dan presiden lama AFL-CIO. Banyak prosedur untuk perundingan bersama dan kontrak kerja yang dibuat oleh Gompers dan digunakan oleh serikat pekerja AFL-nya masih umum digunakan saat ini.

Meskipun ia meninggalkan sekolah pada usia sepuluh tahun dan tidak pernah menyelesaikan pendidikan formal, sebagai remaja, Gompers membentuk klub debat dengan beberapa teman ini. Di sinilah ia mengembangkan dan mengasah keterampilannya sebagai pembicara publik yang fasih dan persuasif. Beberapa kutipan terkenalnya meliputi:

• “Apa yang diinginkan tenaga kerja? Kami ingin lebih banyak sekolah dan lebih sedikit penjara; lebih banyak buku dan lebih sedikit gudang; lebih banyak belajar dan sebaliknya; lebih banyak waktu luang dan lebih sedikit keserakahan; lebih banyak keadilan dan lebih sedikit balas dendam; sebenarnya, lebih banyak peluang untuk menumbuhkan sifat kita yang lebih baik. "
• "Kejahatan terburuk terhadap pekerja adalah perusahaan yang gagal beroperasi dengan untung."
• “Gerakan serikat pekerja mewakili kekuatan ekonomi terorganisir para pekerja... Ini sebenarnya adalah asuransi sosial paling kuat dan paling langsung yang dapat dibuat oleh para pekerja. ”
• "Tidak ada ras orang barbar yang pernah menawarkan uang kepada anak-anak."
• "Tunjukkan padaku negara yang tidak memiliki serangan dan aku akan menunjukkan kepadamu negara di mana tidak ada kebebasan."

• Gompers, Samuel (autobiografi) "Tujuh Puluh Tahun Kehidupan dan Kerja." E. P. Dutton & perusahaan (1925). Easton Press (1992). ASIN: B000RJ6QZC
• "Federasi Buruh Amerika (AFL)." Perpustakaan Kongres
• Livesay, Harold C. "Samuel Gompers dan Buruh Terorganisir di Amerika." Boston: Little, Brown, 1978