Lingkungan Paling Terkenal di New York

Mustahil untuk melebih-lebihkan seberapa terkenalnya lingkungan rendah Manhattan yang disebut Five Points sepanjang tahun 1800-an. Dikatakan sebagai bertengger anggota geng dan penjahat dari semua jenis, dan dikenal luas, dan ditakuti, sebagai wilayah rumah geng flamboyan imigran Irlandia.

Reputasi Five Points begitu meluas hingga ketika penulis terkenal itu Charles Dickens dikunjungi New York pada perjalanan pertamanya ke Amerika pada tahun 1842, penulis sejarah bagian bawah London ingin melihatnya sendiri.

Hampir 20 tahun kemudian, Abraham Lincoln mengunjungi Five Points selama a berkunjung ke New York sementara dia mempertimbangkan untuk mencalonkan diri sebagai presiden. Lincoln menghabiskan waktu di sekolah Minggu yang dikelola oleh para reformis yang berusaha mengubah lingkungan dan kisah-kisah kunjungannya muncul di surat kabar berbulan-bulan kemudian, selama Kampanye 1860.

Five Points mengambil namanya karena menandai persimpangan empat jalan yang bersatu membentuk persimpangan tidak teratur dengan lima sudut.

Pada abad yang lalu, Five Points pada dasarnya menghilang, karena jalan-jalan telah dialihkan dan diganti namanya. Bangunan kantor modern dan gedung pengadilan telah dibangun di atas apa yang telah dikenal sebagai daerah kumuh di seluruh dunia.

Five Points, pada pertengahan 1800-an, dikenal terutama sebagai lingkungan Irlandia. Persepsi publik pada saat itu adalah bahwa orang Irlandia, banyak dari mereka yang melarikan diri Kelaparan hebat, pada dasarnya adalah kriminal. Dan kondisi kumuh yang mengerikan dan kejahatan Lima Poin yang meluas hanya berkontribusi pada sikap itu.

Sementara lingkungan itu sebagian besar Irlandia di 1850-an, ada juga orang Afrika-Amerika, Italia, dan berbagai kelompok imigran lainnya. Kelompok etnis yang tinggal berdekatan membuat beberapa penyerbukan silang budaya yang menarik, dan legenda berpendapat bahwa tarian tap dikembangkan di Five Points. Penari Afrika-Amerika mengadaptasi gerakan dari penari Irlandia, dan hasilnya adalah tarian tap Amerika.

Gerakan reformasi pertengahan 1800-an melahirkan pamflet dan buku yang merinci kondisi kota yang mengerikan. Dan tampaknya menyebutkan Lima Poin selalu menonjol dalam akun tersebut.

Sulit untuk mengetahui seberapa akurat deskripsi seram dari lingkungan itu, karena para penulis umumnya memiliki agenda dan alasan yang jelas untuk melebih-lebihkan. Tetapi kisah orang-orang yang pada dasarnya dikemas dalam ruang-ruang kecil dan bahkan lubang bawah tanah tampak sangat umum sehingga mungkin benar.

Sebuah bangunan besar yang pernah menjadi tempat pembuatan bir pada zaman kolonial adalah landmark terkenal di Five Points. Dikatakan bahwa hingga 1.000 orang miskin tinggal di "Pabrik Bir Tua," dan dikatakan sebagai sarang wakil yang tak terbayangkan, termasuk perjudian dan pelacuran dan salon ilegal.

Pabrik Bir Tua diruntuhkan pada tahun 1850-an, dan situs tersebut diberikan kepada sebuah misi yang tujuannya adalah untuk mencoba membantu warga lingkungan.

Ada banyak legenda tentang geng jalanan yang terbentuk di Five Points. Geng-geng itu memiliki nama-nama seperti Kelinci Mati, dan mereka diketahui kadang-kadang berperang dengan geng lain di jalan-jalan Manhattan.

Kemasyhuran geng Five Points diabadikan dalam buku klasik Geng-geng New York oleh Herbert Asbury, yang diterbitkan pada tahun 1928. Buku Asbury adalah dasar dari film Martin Scorsese Geng-geng New York, yang menggambarkan Five Points (meskipun film ini dikritik karena banyak ketidaktepatan sejarah).

Sementara banyak dari apa yang telah dituliskan tentang Five Points Gangs dibuat sensasional, jika tidak sepenuhnya dibuat-buat, geng-geng itu memang ada. Pada awal Juli 1857, misalnya, "Kerusuhan Kelinci Mati" dilaporkan oleh surat kabar New York City. Pada hari-hari konfrontasi, anggota Kelinci Mati muncul dari Lima Titik untuk meneror anggota geng lainnya.

Penulis terkenal Charles Dickens telah mendengar tentang Five Points dan berkunjung ketika ia datang ke New York City. Dia ditemani oleh dua polisi, yang membawanya ke dalam gedung tempat dia melihat warga minum, menari, dan bahkan tidur di tempat yang sempit.

Deskripsi panjang dan penuh warna dari adegan itu muncul di bukunya Catatan Amerika. Berikut petikannya:

"Kemiskinan, kemiskinan, dan keburukan, sudah cukup marak ke mana kita pergi sekarang. Inilah tempatnya: jalan-jalan sempit ini, menyimpang ke kanan dan kiri, dan berbau busuk di mana-mana dengan kotoran dan kotoran ...
"Debauchery membuat rumah-rumah itu sangat tua sebelum waktunya. Lihatlah bagaimana balok-balok busuk itu runtuh, dan bagaimana jendela-jendela yang ditambal dan rusak tampak merengut samar-samar, seperti mata yang telah terluka dalam keributan mabuk ...
"Sejauh ini, hampir setiap rumah adalah kedai minuman yang rendah; dan di dinding ruang bar, ada cetakan berwarna Washington, dan Ratu Victoria Inggris, dan elang Amerika. Di antara lubang-lubang merpati yang menampung botol-botol itu, ada potongan-potongan kaca piring dan kertas berwarna, karena ada, dalam beberapa hal, rasa untuk dekorasi, bahkan di sini ...
"Di manakah tempat ini, tempat jalan yang kotor menuntun kita? Semacam persegi rumah kusta, beberapa di antaranya hanya dapat dicapai dengan tangga kayu gila tanpa. Apa yang ada di balik langkah-langkah yang terhuyung-huyung ini, yang berderit di bawah tapak kita? Sebuah ruangan yang menyedihkan, diterangi oleh satu lilin redup, dan melarat dari semua kenyamanan, kecuali yang mungkin tersembunyi di tempat tidur yang buruk. Di sampingnya, duduk seorang pria, sikunya berlutut, dahinya tersembunyi di tangannya... "
(Charles Dickens, Catatan Amerika)

Dickens melanjutkan dengan panjang lebar menggambarkan kengerian Lima Poin, menyimpulkan, "semua yang menjijikkan, terkulai, dan membusuk ada di sini."

Pada saat Lincoln berkunjung, hampir dua dekade kemudian, banyak hal telah berubah dalam Lima Poin. Berbagai gerakan reformasi telah menyapu lingkungan, dan kunjungan Lincoln ke sekolah Minggu, bukan sebuah salon. Menjelang akhir tahun 1800-an, lingkungan itu dilewati perubahan besar karena hukum ditegakkan dan reputasi berbahaya lingkungan memudar. Akhirnya, lingkungan itu tidak ada lagi seiring dengan pertumbuhan kota. Lokasi Five Points saat ini kira-kira terletak di bawah kompleks gedung pengadilan yang dibangun pada awal abad ke-20.