Sistem Jalan Chaco

Salah satu aspek yang paling menarik dan menarik dari Chaco Canyon adalah Chaco Road, sistem jalan yang memancar keluar dari banyak situs Rumah Agung Anasazi seperti Pueblo Bonito, Chetro Ketl dan Una Vida, dan mengarah ke situs outlier kecil dan fitur alami di dalam dan di luar batas ngarai.

Melalui citra satelit dan investigasi darat, arkeolog telah mendeteksi setidaknya delapan utama jalan yang bersama-sama berjalan lebih dari 180 mil (ca 300 kilometer), dan lebih dari 30 kaki (10 meter) lebar. Ini digali ke permukaan yang rata rata di batuan dasar atau dibuat melalui penghapusan vegetasi dan tanah. Itu Puebloan Leluhur (Anasazi) penduduk Chaco Canyon memotong landai dan tangga besar ke tebing batu untuk menghubungkan jalan di tebing ngarai dengan situs di dasar lembah.

Jalan terbesar, dibangun pada saat yang sama dengan banyak Rumah Besar (Fase Pueblo II antara tahun 1000 dan 1125 M), adalah: Great North Road, South Road, Coyote Canyon Road, the Chacra Face Road, Ahshislepah Road, Mexican Springs Road, West Road, dan Pintado-Chaco yang lebih pendek Jalan. Struktur sederhana seperti tanggul dan dinding ditemukan kadang-kadang sejajar di sepanjang jalan. Juga, beberapa traktat jalan mengarah ke fitur alami seperti mata air, danau, puncak gunung, dan puncak.

Jalan terpanjang dan paling terkenal ini adalah Great North Road. Great North Road berasal dari berbagai rute yang dekat dengan Pueblo Bonito dan Chetro Ketl. Jalan-jalan ini bertemu di Pueblo Alto dan dari sana mengarah ke utara melewati batas Canyon. Tidak ada komunitas di sepanjang jalan, kecuali bangunan kecil yang terisolasi.

Great North Road tidak menghubungkan komunitas Chacoan dengan pusat-pusat utama lainnya di luar ngarai. Juga, bukti material tentang perdagangan di sepanjang jalan itu langka. Dari perspektif yang murni fungsional, jalan itu tampaknya tidak menuju ke mana-mana.

Interpretasi arkeologis dari sistem jalan Chaco dibagi antara tujuan ekonomi dan peran simbolis, ideologis yang terkait dengan kepercayaan leluhur Puebloan.

Sistem ini pertama kali ditemukan pada akhir 19^th abad, dan pertama kali digali dan dipelajari pada tahun 1970-an. Para arkeolog menyarankan bahwa tujuan utama jalan adalah untuk mengangkut barang-barang lokal dan eksotis di dalam dan di luar ngarai. Seseorang juga menyarankan bahwa jalan-jalan besar ini digunakan untuk dengan cepat memindahkan pasukan dari ngarai ke komunitas-komunitas yang lebih terpencil, suatu tujuan yang mirip dengan sistem jalan yang dikenal dengan kekaisaran Romawi. Skenario terakhir ini telah lama dibuang karena tidak ada bukti tentara tetap.

Tujuan ekonomi sistem jalan Chaco ditunjukkan oleh kehadiran barang-barang mewah di Pueblo Bonito dan tempat lain di ngarai. Barang-barang seperti macaw, pirus, kerang laut, dan kapal impor membuktikan hubungan komersial jarak jauh yang dimiliki Chaco dengan daerah lain. Saran selanjutnya adalah bahwa meluasnya penggunaan kayu dalam konstruksi Chacoan - sumber daya yang tidak tersedia secara lokal - membutuhkan sistem transportasi yang besar dan mudah.

Sebaliknya, para arkeolog berpikir bahwa tujuan utama dari sistem jalan adalah untuk tujuan keagamaan, menyediakan jalur untuk ziarah berkala dan memfasilitasi pertemuan regional untuk musiman upacara. Lebih jauh lagi, mengingat bahwa beberapa jalan ini tampaknya tidak menuju ke mana-mana, para ahli menyarankan bahwa itu bisa terjadi terkait - terutama Great North Road - dengan pengamatan astronomi, tanda titik balik matahari, dan pertanian siklus.

Penjelasan religius ini didukung oleh kepercayaan Pueblo modern tentang Jalan Utara yang mengarah ke tempat asal mereka dan di mana roh-roh orang mati bepergian. Menurut orang pueblo modern, jalan ini mewakili koneksi ke shipapu, tempat munculnya para leluhur. Selama perjalanan mereka dari shipapu ke dunia yang hidup, arwah berhenti di sepanjang jalan dan memakan makanan yang tersisa untuk mereka oleh yang hidup.

Astronomi tentu saja memainkan peran penting dalam budaya Chaco, karena terlihat dalam penyelarasan poros utara-selatan dari banyak struktur upacara. Bangunan utama di Pueblo Bonito, misalnya, diatur sesuai dengan arah ini dan mungkin berfungsi sebagai tempat sentral untuk perjalanan seremonial melintasi lanskap.

Konsentrasi fragmen keramik yang jarang di sepanjang Jalan Utara telah dikaitkan dengan semacam kegiatan ritual yang dilakukan di sepanjang jalan. Bangunan terisolasi yang terletak di tepi jalan serta di atas tebing ngarai dan puncak bukit telah ditafsirkan sebagai tempat suci yang terkait dengan kegiatan ini.

Akhirnya, fitur seperti alur linier panjang dipotong ke batuan dasar di sepanjang jalan tertentu yang tampaknya tidak mengarah ke arah tertentu. Telah diusulkan bahwa ini adalah bagian dari jalur ziarah yang diikuti selama upacara ritual.

Para arkeolog sepakat bahwa tujuan dari sistem jalan ini mungkin telah berubah dari waktu ke waktu dan bahwa sistem Jalan Chaco mungkin berfungsi karena alasan ekonomi dan ideologis. Arti pentingnya bagi arkeologi terletak pada kemungkinan untuk memahami ekspresi budaya yang kaya dan canggih dari masyarakat leluhur Puebloan.

Artikel ini adalah bagian dari panduan About.com untuk Budaya Anasazi (Leluhur Puebloan), dan Kamus Arkeologi.

Cordell, Linda 1997 Arkeologi Barat Daya. Edisi kedua. Pers Akademik

Soafer Anna, Michael P. Marshall dan Rolf M. Sinclair 1989 Jalan Utara yang agung: ekspresi kosmografis budaya Chaco di New Mexico. Di Archaeoastronomy Dunia, diedit oleh Anthony Aveni, Oxford University Press. hlm: 365-376

Vivian, R. Gwinn dan Bruce Hilpert 2002 Buku Pegangan Chaco. Panduan Ensiklopedis. University of Utah Press, Salt Lake City.