Kematian selalu dirayakan dan ditakuti. Sejauh 60.000 SM, manusia menguburkan mayat mereka dengan ritual dan upacara. Peneliti bahkan telah menemukan bukti itu Neanderthal menguburkan mayat mereka dengan bunga, seperti yang kita lakukan hari ini.
Menenangkan Roh
Banyak upacara dan adat pemakaman awal dipraktikkan untuk melindungi yang hidup, dengan memenuhi tuntutan roh yang dianggap telah menyebabkan kematian orang tersebut. Ritual dan takhayul perlindungan hantu semacam itu sangat bervariasi dengan waktu dan tempat, serta dengan persepsi keagamaan, tetapi banyak yang masih digunakan sampai sekarang. Kebiasaan menutup mata almarhum diyakini telah dimulai dengan cara ini, dilakukan dalam upaya untuk menutup "jendela" dari dunia yang hidup ke dunia roh. Menutupi wajah almarhum dengan selembar berasal dari kepercayaan pagan bahwa roh almarhum melarikan diri melalui mulut. Dalam beberapa budaya, rumah almarhum dibakar atau dihancurkan untuk menjaga agar rohnya tidak kembali; di sisi lain, pintu-pintunya tidak dikunci dan jendela dibuka untuk memastikan bahwa jiwa mampu melarikan diri.
Pada abad ke-19 Eropa dan Amerika, orang mati dibawa keluar dari kaki rumah terlebih dahulu, untuk mencegah roh melihat kembali ke rumah dan memanggil anggota keluarga lain untuk mengikutinya, atau agar dia tidak bisa melihat ke mana dia pergi dan tidak akan bisa kembali. Cermin juga tertutup, biasanya dengan krep hitam, sehingga jiwa tidak akan terjebak dan dibiarkan tidak dapat melewati ke sisi lain. Foto keluarga kadang-kadang juga ditelungkup untuk mencegah kerabat dekat dan teman-teman almarhum dirasuki oleh roh orang mati.
Beberapa budaya membawa ketakutan mereka pada hantu menjadi ekstrem. Saxon dari Inggris awal memotong kaki kematian mereka sehingga mayat tidak akan bisa berjalan. Beberapa suku asli mengambil langkah yang bahkan lebih tidak biasa yaitu memotong kepala orang mati, berpikir ini akan membuat roh terlalu sibuk mencari kepalanya untuk khawatir tentang yang hidup.
Pemakaman & Pemakaman
Pemakaman, perhentian terakhir dalam perjalanan kami dari dunia ini ke yang berikutnya, adalah monumen (pun intended!) untuk beberapa sebagian besar ritual yang tidak biasa untuk mengusir roh, dan rumah bagi beberapa legenda kita yang paling gelap dan paling menakutkan pengetahuan. Penggunaan batu nisan mungkin kembali ke kepercayaan bahwa hantu dapat dibebani. Labirin yang ditemukan di pintu masuk ke banyak makam kuno diperkirakan telah dibangun untuk menjaga almarhum dari kembali ke dunia sebagai roh, karena dipercaya bahwa hantu hanya bisa berjalan lurus baris. Beberapa orang bahkan menganggap perlu untuk upacara pemakaman prosesi untuk kembali dari kuburan melalui jalan yang berbeda dari jalan yang diambil dengan almarhum, sehingga hantu yang pergi tidak akan bisa mengikuti mereka pulang.
Beberapa ritual yang sekarang kita praktikkan sebagai tanda penghormatan kepada almarhum, mungkin juga berakar pada rasa takut terhadap roh. Mengalahkan di kuburan, penembakan senjata, lonceng pemakaman, dan nyanyian ratapan semua digunakan oleh beberapa budaya untuk menakuti hantu lain di kuburan.
Di banyak kuburan, sebagian besar kuburan diorientasikan sedemikian rupa sehingga tubuh mereka berada menuju ke Barat dan kaki mereka ke Timur. Kebiasaan kuno ini tampaknya berasal dari para penyembah matahari Pagan, tetapi terutama dikaitkan dengan orang-orang Kristen yang percaya bahwa panggilan terakhir untuk Penghakiman akan datang dari Timur.
Beberapa budaya Mongolia dan Tibet terkenal karena berlatih "pemakaman langit, "menempatkan tubuh almarhum di tempat yang tinggi, tanpa perlindungan untuk dikonsumsi oleh satwa liar dan unsur - unsurnya. Ini adalah bagian dari kepercayaan Buddhis Vajrayana tentang "transmigrasi roh," yang mengajarkan bahwa menghormati tubuh setelah kematian tidak perlu karena hanya kapal kosong.