Saat ini, kata "Saracen" terutama dikaitkan dengan Perang Salib, serangkaian invasi Eropa ke Timur Tengah yang terjadi antara 1095 dan 1291 Masehi. Ksatria Kristen Eropa yang pergi perang salib menggunakan istilah Saracen untuk menunjukkan musuh mereka di Tanah Suci (serta warga sipil Muslim yang kebetulan menghalangi mereka). Dari mana datangnya kata yang terdengar aneh ini? Apa maksudnya?
Arti "Saracen"
Arti kata yang tepat Saracen berevolusi dari waktu ke waktu, dan orang-orang yang diterapkannya juga berubah sepanjang zaman. Akan tetapi, untuk berbicara secara umum, itu adalah istilah untuk orang-orang Timur Tengah yang digunakan oleh orang-orang Eropa dari paling tidak akhir zaman Yunani atau Romawi awal.
Kata itu datang ke bahasa Inggris melalui Prancis Lama Sarrazin, dari bahasa Latin Saracenus, itu sendiri berasal dari bahasa Yunani Sarakenos. Asal usul istilah Yunani tidak jelas, tetapi ahli bahasa berteori bahwa itu mungkin berasal dari bahasa Arab sharq yang berarti "timur" atau "matahari terbit," mungkin dalam bentuk kata sifat Sharqiy atau "timur."
Penulis Yunani akhir seperti Ptolemeus merujuk pada beberapa orang dari Syria dan Irak sebagai Sarakenoi. Bangsa Romawi kemudian menahan mereka dengan rasa hormat terhadap kemampuan militer mereka, tetapi tentu saja mengklasifikasikan mereka di antara orang-orang "barbar" di dunia. Meskipun kita tidak tahu persis siapa orang-orang ini, orang-orang Yunani dan Romawi membedakan mereka dari orang-orang Arab. Dalam beberapa teks, seperti yang dari Hippolytus, istilah ini tampaknya merujuk pada pejuang kavaleri berat dari Phoenicia, di tempat yang sekarang Libanon dan Suriah.
Selama awal Abad Pertengahan, Eropa kehilangan kontak dengan dunia luar sampai batas tertentu. Meskipun demikian, mereka tetap sadar akan orang-orang Muslim, terutama karena orang-orang Moor Muslim memerintah Semenanjung Iberia. Bahkan hingga abad kesepuluh, kata "Saracen" tidak selalu dianggap sama dengan "Arab" atau "Moor" - yang terakhir secara khusus menunjuk Berber Muslim Afrika Utara dan orang - orang Arab yang telah menaklukkan sebagian besar Spanyol dan Portugal.
Ikatan Rasial
Pada Abad Pertengahan kemudian, orang Eropa menggunakan kata "Saracen" sebagai istilah merendahkan bagi setiap Muslim. Namun, ada juga kepercayaan ras saat ini bahwa Saracen berkulit hitam. Meskipun demikian, Muslim Eropa dari tempat-tempat seperti Albania, Makedonia, dan Chechnya dianggap sebagai orang Saracen. (Lagipula, logika bukanlah persyaratan dalam klasifikasi ras apa pun.)
Pada saat Perang Salib, orang Eropa ditetapkan dalam pola mereka menggunakan kata Saracen untuk merujuk pada setiap Muslim. Itu dianggap sebagai istilah yang meremehkan pada periode ini, juga, dilucuti bahkan dari kekaguman yang dendam yang diberikan oleh Romawi kepada orang-orang Saracen. Terminologi ini merendahkan martabat umat Islam, yang mungkin membantu para ksatria Eropa membantai laki-laki, perempuan, dan anak-anak tanpa belas kasihan selama Perang Salib awal, karena mereka berusaha merebut kendali itu tanah Suci jauh dari "orang kafir."
Namun, orang-orang Muslim tidak menggunakan nama yang menghina ini. Mereka memiliki istilah mereka sendiri yang tidak ada pelengkap untuk penjajah Eropa. Bagi orang Eropa, semua Muslim adalah orang Saracen. Dan bagi para pembela Muslim, semua orang Eropa adalah orang Frank (atau orang Prancis) - bahkan jika orang Eropa itu orang Inggris.