Kerajaan Persia (atau Achaemenid) yang asli, sebagaimana didirikan oleh Cyrus the Great pada abad ke-6 SM, hanya berlangsung sekitar 200 tahun sampai kematian Darius III pada 330 SM, setelah kekalahannya oleh Alexander Agung. Wilayah inti kekaisaran kemudian diperintah oleh dinasti Makedonia, terutama Seleucid, sampai akhir abad ke-2 SM. Namun, pada awal abad ke-2 SM, orang-orang Parthia (yang bukan orang Persia tetapi lebih merupakan keturunan dari a cabang Scythians) mendirikan kerajaan baru di Iran timur, awalnya di provinsi Seleucid yang memisahkan diri kerajaan. Selama setengah abad berikutnya, mereka secara bertahap mengambil alih sebagian besar wilayah yang dulunya dikuasai Persia, menambahkan Media, Persia, dan Babylonia ke dalam kepemilikan mereka. Para penulis Romawi dari periode kekaisaran awal kadang-kadang merujuk pada kaisar ini atau itu yang akan berperang dengan "Persia", tetapi ini benar-benar cara puitis atau kuno merujuk ke kerajaan Parthia.
Itu Parthia (Juga disebut sebagai dinasti Arsacid) tetap memegang kendali sampai awal abad ke-3 M., tetapi pada saat itu negara mereka serius dilemahkan oleh dalam pertempuran dan mereka digulingkan oleh dinasti Sassaniyah Persia asli, yang Zoroastrian militan. Menurut Herodian, kaum Sassaniyah mengklaim semua wilayah yang pernah diperintah oleh kaum Achaemenid (yang sebagian besar sekarang berada di Romawi) tangan) dan, setidaknya untuk tujuan propaganda, memutuskan untuk berpura-pura bahwa 550+ tahun sejak kematian Darius III tidak pernah terjadi. Mereka terus menyusut di wilayah Romawi selama 400 tahun ke depan, akhirnya datang untuk mengendalikan sebagian besar provinsi yang pernah diperintah oleh Cyrus et al. Namun, semua ini berantakan ketika kaisar Romawi Heraclius meluncurkan serangan balik yang berhasil di tahun 623-628 M., yang membuat negara Persia dalam kekacauan total yang tidak pernah pulih. Tak lama setelah itu, gerombolan Muslim menyerbu dan Persia kehilangan kemerdekaannya sampai abad ke-16 ketika dinasti Safawi berkuasa.
Para Shah Iran mempertahankan kepura-puraan tentang kesinambungan yang tak terputus dari zaman Cyrus, dan yang terakhir memegang pawai besar pada tahun 1971 untuk merayakan ulang tahun 2500 kekaisaran Persia, tapi dia tidak membodohi siapa pun yang akrab dengan sejarah Kerajaan Persia wilayah.
Sementara Kekaisaran Persia tampaknya telah melampaui semua yang lain, Persia adalah kekuatan besar pada 400 SM. dan mengendalikan sebagian besar pantai Ionia. Kita juga mendengar tentang Persia jauh kemudian pada masa Hadrianus dan, tentu saja, Roma menghindari konflik berkepanjangan dengan kekuatan saingan ini.