Sebelum pertengahan 20th abad, orang hidup di dunia tanpa Velcro di mana ritsleting standar dan sepatu harus diikat. Semua itu berubah pada suatu hari di musim panas yang indah pada tahun 1941 ketika seorang pendaki gunung dan penemu amatir bernama George de Mestral memutuskan untuk membawa anjingnya untuk hiking alam.
De Mestral dan rekannya yang setia keduanya pulang ke rumah ditutupi dengan duri, kantung benih tanaman yang menempel pada bulu binatang sebagai cara untuk menyebar ke lahan penanaman baru yang subur. Dia memperhatikan anjingnya tertutup barang-barang. De Mestral adalah seorang insinyur Swiss yang secara alami ingin tahu sehingga ia mengambil sampel dari banyak gerinda yang menempel di celananya dan menempatkannya di bawah mikroskop untuk melihat bagaimana sifat-sifat tanaman burdock memungkinkannya menempel pada permukaan tertentu. Mungkin, pikirnya, mereka dapat digunakan untuk sesuatu yang bermanfaat.
Setelah diperiksa lebih dekat, itu adalah kait kecil yang memungkinkan duri pembawa benih menempel begitu keras kepala pada loop kecil di kain celananya. Pada saat eureka inilah De Mestral tersenyum dan memikirkan sesuatu seperti "Aku akan mendesain yang unik, pengikat dua sisi, satu sisi dengan kait kaku seperti gerinda dan sisi lain dengan loop lembut seperti kain saya celana. Saya akan menyebut penemuan saya 'velcro' kombinasi dari kata velour dan crochet. Ini akan menyaingi
ritsleting dalam kemampuannya untuk mengikat. "Gagasan De Mestral disambut dengan perlawanan dan bahkan tawa, tetapi sang penemu tidak terpengaruh. Dia bekerja dengan penganyam dari pabrik tekstil di Perancis untuk menyempurnakan pengikat dengan bereksperimen dengan bahan yang akan mengait dan loop dengan cara yang sama. Melalui trial and error, ia menyadari bahwa nilon ketika dijahit di bawah cahaya inframerah membentuk kait yang kuat untuk sisi pengikat. Penemuan ini menghasilkan desain lengkap yang dipatenkannya pada tahun 1955.
Dia akhirnya akan membentuk Velcro Industries untuk memproduksi dan mendistribusikan penemuannya. Pada 1960-an, pengencang Velcro membuat jalan ke luar angkasa sebagai Astronot Apollo memakainya untuk menjaga benda-benda seperti pena dan peralatan agar tidak mengambang saat berada di gravitasi nol. Belakangan, produk tersebut menjadi semacam nama rumah tangga karena perusahaan seperti Puma menggunakannya dalam sepatu untuk menggantikan tali. Pembuat sepatu Adidas dan Reebok akan segera menyusul. Selama masa de Mastral, perusahaannya menjual Velcro rata-rata lebih dari 60 juta yard per tahun. Tidak buruk untuk penemuan yang terinspirasi oleh sifat alami.
Hari ini Anda tidak dapat secara teknis membeli velcro karena namanya adalah merek dagang terdaftar untuk produk Velcro Industries, tetapi Anda dapat memiliki semua pengencang kait dan loop merek velcro yang Anda butuhkan. Perbedaan ini dilakukan dengan sengaja dan menggambarkan masalah yang sering dihadapi para penemu. Banyak kata yang sering digunakan dalam bahasa sehari-hari dulunya adalah merek dagang, tetapi akhirnya menjadi istilah umum. Contoh-contoh terkenal termasuk eskalator, termos, selofan, dan nilon. Masalahnya adalah bahwa setelah nama merek dagang menjadi cukup umum, Pengadilan A.S. dapat menolak hak eksklusif untuk merek dagang tersebut.