Membangun Gedung Empire State

Sejak dibangun, Empire State Building telah menarik perhatian baik tua maupun muda. Setiap tahun, jutaan turis berduyun-duyun ke Empire State Building untuk melihat sekilas dari observatorium di lantai 86 dan 102. Gambar Gedung Empire State telah muncul di ratusan iklan dan film. Siapa yang bisa melupakan pendakian King Kong ke puncak atau pertemuan romantis Suatu Perselingkuhan untuk Diingat dan Tidak tidur di Seattle? Mainan, model, kartu pos, asbak, dan bidal yang tak terhitung jumlahnya menghasilkan gambar jika bukan bentuk bangunan Art Deco yang menjulang tinggi.

Mengapa Gedung Empire State menarik begitu banyak? Ketika Empire State Building dibuka pada 1 Mei 1931, itu adalah bangunan tertinggi di dunia - berdiri di ketinggian 1.250 kaki. Bangunan ini tidak hanya menjadi ikon Kota New York, tetapi juga menjadi simbol upaya manusia abad kedua puluh untuk mencapai yang mustahil.

Ketika menara Eiffel (984 kaki) dibangun pada tahun 1889 di Paris, ia mengejek arsitek Amerika untuk membangun sesuatu yang lebih tinggi. Menjelang awal abad kedua puluh, sebuah perlombaan pencakar langit telah dimulai. Pada 1909 itu

Ketika John Jakob Raskob (sebelumnya wakil presiden General Motors) memutuskan untuk bergabung dalam lomba pencakar langit, Walter Chrysler (pendiri Chrysler Corporation) sedang membangun sebuah bangunan monumental, yang ketinggiannya dirahasiakannya sampai gedung itu selesai dibangun. Tidak tahu persis berapa tinggi yang harus dia kalahkan, Raskob mulai membangun gedungnya sendiri.

Pada tahun 1929, Raskob dan rekan-rekannya membeli sebidang tanah di 34th Street dan Fifth Avenue untuk gedung pencakar langit baru mereka. Di properti ini terdapat Waldorf-Astoria Hotel yang glamor. Karena properti di mana hotel itu berada telah menjadi sangat berharga, para pemilik Waldorf-Astoria Hotel memutuskan untuk menjual properti dan membangun hotel baru di Park Avenue (antara 49 dan 50th Street). Raskob mampu membeli situs tersebut dengan harga sekitar $ 16 juta.

Setelah memutuskan dan mendapatkan situs untuk gedung pencakar langit, Raskob membutuhkan rencana. Raskob mempekerjakan Shreve, Lamb & Harmon untuk menjadi arsitek untuk bangunan barunya. Dikatakan bahwa Raskob mengeluarkan pensil tebal dari laci dan mengulurkannya kepada William Lamb dan bertanya, "Bill, seberapa tinggi Anda bisa membuatnya sehingga tidak jatuh?"¹

Domba memulai perencanaan segera. Segera, dia punya rencana:

Logika rencana itu sangat sederhana. Sejumlah ruang tertentu di tengah, disusun sekompak mungkin, berisi sirkulasi vertikal, saluran surat, toilet, poros, dan koridor. Sekitarnya ini adalah perimeter ruang kantor sedalam 28 kaki. Ukuran lantai berkurang karena lift berkurang jumlahnya. Intinya, ada piramida ruang yang tidak bisa disewakan yang dikelilingi oleh piramida yang lebih besar dari ruang yang bisa disewa. ²

Tapi apakah rencananya cukup tinggi untuk membuat Empire State Building menjadi yang tertinggi di dunia? Hamilton Weber, manajer rental asli, menjelaskan kekhawatiran itu:

Kami pikir kami akan menjadi yang tertinggi di 80 lantai. Kemudian Chrysler naik lebih tinggi, jadi kami mengangkat Empire State ke 85 lantai, tetapi hanya empat kaki lebih tinggi dari Chrysler. Raskob khawatir bahwa Walter Chrysler akan melakukan trik - seperti menyembunyikan tongkat di puncak menara dan kemudian menancapkannya pada menit terakhir. ³

Perlombaan semakin kompetitif. Dengan pemikiran ingin membuat Empire State Building lebih tinggi, Raskob sendiri yang memberikan solusi. Setelah memeriksa model skala bangunan yang diusulkan, Raskob berkata, "Butuh topi!"⁴ Melihat ke masa depan, Raskob memutuskan bahwa "topi" akan digunakan sebagai stasiun docking untuk balon udara. Desain baru untuk Empire State Building, termasuk tiang tambatan balon, akan membuat bangunan 1.250 tinggi gedung Chrysler diselesaikan pada 1.046 kaki dengan 77 lantai).

Merencanakan bangunan tertinggi di dunia hanyalah setengah dari pertempuran; mereka masih harus membangun struktur yang menjulang dan semakin cepat semakin baik. Karena semakin cepat bangunan itu selesai, semakin cepat ia bisa menghasilkan uang.

Sebagai bagian dari upaya mereka untuk mendapatkan pekerjaan, pembangun Starrett Bros. & Eken mengatakan kepada Raskob bahwa mereka bisa menyelesaikan pekerjaan dalam delapan belas bulan. Ketika ditanya selama wawancara berapa banyak peralatan yang mereka miliki, Paul Starrett menjawab, "Bukan hal kosong. Bahkan tidak memilih dan sekop. "Starrett yakin pembangun lain yang mencoba mendapatkan pekerjaan itu meyakinkan Raskob dan rekan-rekannya bahwa mereka memiliki banyak peralatan dan apa yang tidak mereka miliki akan menyewa. Namun Starrett menjelaskan pernyataannya:

Tuan-tuan, bangunan Anda ini akan mewakili masalah yang tidak biasa. Peralatan bangunan biasa tidak akan ada artinya. Kami akan membeli barang baru, cocok untuk pekerjaan itu, dan pada akhirnya menjualnya dan menghargai perbedaan Anda. Itulah yang kami lakukan pada setiap proyek besar. Harganya lebih murah daripada menyewa barang bekas, dan lebih efisien.5

Kejujuran, kualitas, dan kecepatan mereka membuat mereka menang.

Dengan jadwal yang sangat ketat, Starrett Bros. & Eken segera mulai merencanakan. Lebih dari enam puluh perdagangan yang berbeda perlu disewa, persediaan perlu dipesan (sebagian besar sesuai spesifikasi karena itu pekerjaan yang sangat besar), dan waktu perlu direncanakan dengan cermat. Perusahaan yang mereka sewa harus dapat diandalkan dan dapat menindaklanjuti dengan pekerjaan yang berkualitas dalam jadwal yang diberikan. Persediaan harus dibuat di pabrik dengan sesedikit mungkin pekerjaan yang diperlukan di lokasi. Waktu dijadwalkan sehingga setiap bagian dari proses pembangunan tumpang tindih - waktu sangat penting. Tidak satu menit, satu jam, atau satu hari terbuang sia-sia.

Bagian pertama dari jadwal konstruksi adalah pembongkaran Hotel Waldorf-Astoria. Ketika masyarakat mendengar bahwa hotel itu akan dihancurkan, ribuan orang mengirim permintaan untuk kenang-kenangan dari gedung. Seorang lelaki dari Iowa menulis meminta pagar besi sisi Fifth Avenue. Sepasang suami istri meminta kunci kamar yang mereka tempati di bulan madu mereka. Yang lain menginginkan tiang bendera, jendela kaca patri, perapian, lampu, batu bata, dll. Manajemen hotel mengadakan lelang untuk banyak barang yang mereka pikir mungkin diinginkan.6

Sisa hotel dirobohkan, sepotong demi sepotong. Meskipun beberapa bahan dijual penggunaan kembali dan yang lain diberikan untuk kayu bakar, sebagian besar puing diangkut ke dermaga, dimuat ke tongkang, dan kemudian dibuang lima belas mil ke Samudra Atlantik.

Bahkan sebelum pembongkaran Waldorf-Astoria selesai, penggalian untuk bangunan baru dimulai. Dua shift dari 300 pria bekerja siang dan malam untuk menggali melalui hard rock untuk membuat fondasi.

Kerangka baja dibangun selanjutnya, dengan pekerjaan dimulai pada 17 Maret 1930. Dua ratus sepuluh kolom baja membentuk bingkai vertikal. Dua belas di antaranya memiliki ketinggian keseluruhan bangunan (tidak termasuk tiang tambatan). Bagian-bagian lain berkisar dari enam hingga delapan lantai panjangnya. Talang baja tidak dapat ditinggikan lebih dari 30 lantai pada satu waktu, sehingga beberapa crane besar (derek) digunakan untuk melewati balok utama ke lantai yang lebih tinggi.

Orang yang lewat akan berhenti untuk menatap ke atas pada para pekerja saat mereka menempatkan balok-balok itu bersama-sama. Seringkali, orang banyak terbentuk untuk menonton pekerjaan. Harold Butcher, koresponden untuk London Daily Herald menggambarkan para pekerja di sana "dalam daging, luar biasa-biasa saja, sangat acuh tak acuh, merangkak, memanjat, berjalan, berayun, menukik pada rangka baja raksasa."7

Para riveter juga sama menariknya untuk ditonton, jika tidak lebih. Mereka bekerja dalam tim beranggotakan empat orang: pemanas (pelintas), penangkap, penambah, dan penembak. Pemanas menempatkan sekitar sepuluh paku keling ke bengkel api. Kemudian begitu mereka memerah, ia akan menggunakan sepasang penjepit tiga kaki untuk mengeluarkan keling dan melemparkannya - seringkali 50 hingga 75 kaki - ke penangkap. Penangkap menggunakan kaleng cat lama (beberapa sudah mulai menggunakan kaleng penangkapan baru yang dibuat khusus untuk tujuan itu) untuk menangkap keling yang masih merah-panas. Dengan tangan penangkap yang lain, ia akan menggunakan penjepit untuk mengeluarkan paku keling dari kaleng, mengetuknya ke balok untuk menghilangkan bara, lalu menempatkan paku keling ke salah satu lubang di balok. Bucker-up akan mendukung keling sementara penembak akan memukul kepala keling dengan palu memukau (didukung oleh udara terkompresi), mendorong paku keling ke girder di mana ia akan sekering bersama. Orang-orang ini bekerja jauh dari lantai bawah ke lantai 102, lebih dari seribu kaki ke atas.

Ketika para pekerja selesai menempatkan baja, sebuah sorakan besar bangkit dengan topi terlepas dan sebuah bendera terangkat. Keling terakhir ditempatkan secara seremonial - itu adalah emas padat.

Pembangunan sisa Gedung Empire State adalah model efisiensi. Sebuah kereta api dibangun di lokasi konstruksi untuk memindahkan material dengan cepat. Karena setiap mobil kereta api (gerobak didorong oleh orang-orang) diadakan delapan kali lebih banyak dari gerobak dorong, bahan-bahan dipindahkan dengan lebih mudah.

Pembangun berinovasi dengan cara yang menghemat waktu, uang, dan tenaga kerja. Alih-alih memiliki sepuluh juta batu bata yang dibutuhkan untuk konstruksi dibuang di jalan seperti biasa untuk konstruksi, Starrett meminta truk membuang batu bata ke saluran yang mengarah ke gerbong basement. Saat dibutuhkan, batu bata akan dilepaskan dari hopper, sehingga jatuh ke gerobak yang diangkat ke lantai yang sesuai. Proses ini menghilangkan kebutuhan untuk menutup jalan-jalan untuk penyimpanan batu bata serta menghilangkan banyak tenaga kerja untuk memindahkan batu bata dari tumpukan ke tukang batu melalui gerobak dorong.9

Sementara bagian luar bangunan sedang dibangun, listrik dan tukang ledeng mulai memasang kebutuhan internal bangunan. Waktu untuk setiap perdagangan untuk mulai bekerja disesuaikan dengan baik. Seperti yang dijelaskan Richmond Shreve:

Ketika kami dalam ayunan penuh menaiki menara utama, banyak hal diklik dengan sangat presisi sehingga kami mendirikan empat belas setengah lantai dalam sepuluh hari kerja - baja, beton, batu, dan semuanya. Kami selalu menganggapnya sebagai parade di mana setiap pawai berpacu dan pawai berbaris keluar dari puncak gedung, masih dalam langkah yang sempurna. Terkadang kami menganggapnya sebagai jalur perakitan yang hebat - hanya jalur perakitan yang bergerak; produk jadi tetap di tempatnya.10

Pernahkah Anda berdiri menunggu di gedung berlantai sepuluh - atau bahkan enam lantai untuk sebuah tangga berjalan yang sepertinya butuh selamanya? Atau apakah Anda pernah naik lift dan butuh selamanya untuk sampai ke lantai Anda karena lift harus berhenti di setiap lantai untuk membiarkan seseorang naik atau turun? Empire State Building akan memiliki 102 lantai dan diharapkan memiliki 15.000 orang di dalam gedung. Bagaimana orang bisa sampai ke lantai atas tanpa menunggu lift atau menaiki tangga?

Untuk membantu dengan masalah ini, arsitek membuat tujuh bank lift, dengan masing-masing melayani sebagian lantai. Misalnya, Bank A melayani lantai tiga hingga lantai tujuh sedangkan Bank B melayani lantai tujuh hingga lantai 18. Dengan cara ini, jika Anda perlu ke lantai 65, misalnya, Anda bisa naik lift dari Bank F dan hanya mungkin berhenti dari lantai 55 ke lantai 67, daripada dari lantai pertama ke 102

Membuat sebuah lift lebih cepat adalah solusi lain. Otis Elevator Company memasang 58 elevator penumpang dan delapan lift layanan di Empire State Building. Meskipun elevator ini dapat berjalan hingga 1.200 kaki per menit, kode bangunan membatasi kecepatan hanya menjadi 700 kaki per menit berdasarkan model elevator yang lebih lama. Para pembangun mengambil kesempatan, memasang elevator yang lebih cepat (dan lebih mahal) (menjalankannya dengan kecepatan lebih lambat) dan berharap kode bangunan akan segera berubah. Sebulan setelah Empire State Building dibuka, kode bangunan diubah menjadi 1.200 kaki per menit dan lift di Empire State Building dipercepat.

Seluruh Empire State Building dibangun hanya dalam satu tahun dan 45 hari - suatu prestasi luar biasa! Gedung Empire State datang tepat waktu dan sesuai anggaran. Karena Depresi Hebat secara signifikan menurunkan biaya tenaga kerja, biaya bangunan hanya $ 40.948.900 (di bawah label harga yang diharapkan $ 50 juta).

Empire State Building secara resmi dibuka pada 1 Mei 1931, untuk banyak keriuhan. Pita dipotong, Walikota Jimmy Walker memberikan pidato, dan Presiden Herbert Hoover menyalakan menara dengan menekan sebuah tombol.

Empire State Building telah menjadi gedung tertinggi di dunia dan akan menyimpan rekor itu sampai selesainya World Trade Center di New York City pada tahun 1972.

1. Jonathan Goldman, The Empire State Building Book (New York: St. Martin's Press, 1980) 30.
2. William Lamb seperti dikutip dalam Goldman, Buku 31 dan John Tauranac, The Empire State Building: The Making of a Landmark (New York: Scribner, 1995) 156.
3. Hamilton Weber seperti dikutip dalam Goldman, Buku 31-32.
4. Goldman, Buku 32.
5. Tauranak, Landmark 176.
6. Tauranak, Landmark 201.
7. Tauranak, Landmark 208-209.
8. Tauranak, Landmark 213.
9. Tauranak, Landmark 215-216.
10. Richmond Shreve seperti dikutip dalam Tauranac, Landmark 204.

• Goldman, Jonathan. The Empire State Building Book. New York: St. Martin's Press, 1980.
• Tauranac, John. Gedung Empire State: Pembuatan Landmark. New York: Scribner, 1995.