Apa Alfabet Pertama?

Pertanyaan yang sedikit berbeda dari "apa sistem penulisan pertama di dunia?" adalah "apa alfabet pertama di dunia?" Barry B. Powell dalam publikasi 2009-nya memberikan wawasan yang tak ternilai ke dalam pertanyaan ini.

Orang Semit Barat dari pantai timur Mediterania (di mana Fenisia dan kelompok Ibrani hidup) biasanya dikreditkan dengan mengembangkan alfabet pertama di dunia. Itu adalah daftar pendek 22 karakter dengan (1) nama dan (2) urutan tetap untuk karakter yang dapat (3) mudah diingat. "Alfabet" ini disebarkan oleh pedagang Fenisia dan kemudian dimodifikasi dengan dimasukkannya vokal oleh orang-orang Yunani, yang 2 huruf pertamanya, alfa dan beta disatukan untuk membentuk nama "alfabet."

Dalam bahasa Ibrani, dua huruf pertama dari abjad itu (seperti dalam A-B-C), juga, aleph dan bertaruh, tetapi tidak seperti huruf Yunani, "alfabet" Semit tidak memiliki vokal: Aleph bukan / a /. Di Mesir juga ditemukan tulisan yang hanya menggunakan konsonan. Mesir dapat disebut sebagai negara dengan alfabet pertama karena ketentuan vokal dianggap tidak perlu.

Barry B. Powell mengatakan itu adalah istilah yang salah untuk merujuk ke abjad Semit sebagai alfabet. Sebaliknya, ia mengatakan alfabet pertama adalah revisi Yunani penulisan suku kata Semit. Itu adalah, alfabet membutuhkan simbol untuk vokal. Tanpa vokal, konsonan tidak dapat diucapkan, jadi hanya sebagian informasi tentang cara membaca bagian yang disediakan hanya oleh konsonan.

Jika vokal dijatuhkan dari kalimat bahasa Inggris, sedangkan konsonan tetap pada posisi yang benar sehubungan dengan konsonan lain, melek huruf, penutur asli bahasa Inggris biasanya masih bisa memahaminya. Misalnya, kalimat berikut:

Mst ppl wlk.

harus dipahami sebagai:

Kebanyakan orang berjalan.

Ini mungkin buram bagi seseorang yang tidak dibesarkan dengan bahasa Inggris, mungkin terutama jika bahasa aslinya ditulis tanpa alfabet. Baris pertama dari Iliad dalam bentuk singkatan yang sama tidak dapat dikenali:

MNN D T PLD KLS
MENIN AEIDE THEA PELEIADEO AKHILEOS

Powell mengaitkan penemuan Yunani dari alfabet nyata pertama dengan kebutuhan vokal untuk menuliskan meteran (heksameter daktilik) dari epos besar, Iliad dan Pengembaraan, dikaitkan dengan Homer dan karya-karya Hesiod.

Meskipun konvensional untuk merujuk pada pengenalan vokal oleh orang-orang Yunani sebagai "tambahan" ke 22 konsonan, Powell menjelaskan bahwa beberapa bahasa Yunani yang tidak dikenal menafsirkan kembali 5 dari tanda-tanda Semitik sebagai vokal, yang kehadirannya diperlukan, bersama dengan yang lain, tanda-tanda konsonan.

Jadi, bahasa Yunani yang tidak dikenal menciptakan alfabet pertama. Powell mengatakan ini bukan proses bertahap, tetapi penemuan seorang individu. Powell adalah seorang sarjana Klasik dengan publikasi dalam Homer dan mitologi. Dari latar belakang ini, ia berpendapat bahwa mungkin saja Palamedes yang legendaris benar-benar menciptakan alfabet (Yunani).

Alfabet Yunani awalnya hanya memiliki 5 vokal; tambahan, yang panjang ditambahkan seiring waktu.

Itu aleph, dia, heth (awalnya an / h /, tetapi kemudian panjang / e /), yod, 'ayin, dan waw menjadi vokal Yunani alpha, epsilon, eta, iota, omicron, dan upsilon. Waw juga disimpan sebagai konsonan yang dipanggil wau atau digamma, dan terletak di urutan alfabet epsilon dan zeta.