Battle of Messines dalam Perang Dunia I

Pertempuran Messines berlangsung dari 7 hingga 14 Juni 1917, selama perang dunia I (1914-1918).

Inggris

• Jenderal Sir Herbert Plumer
• Letnan Jenderal Sir Alexander Godley
• Letnan Jenderal Sir Alexander Hamilton-Gordon
• Letnan Jenderal Sir Thomas Morland
• 212.000 pria (12 divisi)

Orang Jerman

• Jenderal Sixt von Armin
• 126.000 pria (5 divisi)

Pada akhir musim semi 1917, dengan serangan Prancis di sepanjang Aisne macet, Field Marshal Sir Douglas Haig, komandan Pasukan Ekspedisi Inggris, mencari cara untuk meringankan tekanan pada pasukannya sekutu. Setelah melakukan ofensif di Arras Sektor garis pada bulan April dan awal Mei, Haig beralih ke Jenderal Sir Herbert Plumer yang memimpin pasukan Inggris di sekitar Ypres. Sejak awal 1916, Plumer telah mengembangkan rencana serangan di Messines Ridge, tenggara kota. Penangkapan punggungan akan menghapus yang menonjol di garis Inggris serta memberi mereka kendali atas tanah tertinggi di daerah tersebut.

Mengesahkan Plumer untuk bergerak maju dengan serangan di punggung bukit, Haig mulai memandang serangan itu sebagai awal dari serangan yang jauh lebih besar di wilayah Ypres. Seorang perencana yang teliti, Plumer telah bersiap untuk mengambil punggungan selama lebih dari setahun dan para insinyurnya telah menggali dua puluh satu ranjau di bawah garis Jerman. Dibangun 80-120 kaki di bawah permukaan, tambang-tambang Inggris digali dalam menghadapi aktivitas kontra-penambangan Jerman yang intens. Setelah selesai, mereka dikemas dengan 455 ton bahan peledak ammonal.

Menentang Angkatan Darat Kedua Plumer adalah Angkatan Darat Keenam Jenderal Jenderal Sixt von Armin yang terdiri dari lima divisi yang dibentuk untuk memberikan pertahanan elastis sepanjang garis mereka. Untuk serangan itu, Plumer berniat untuk mengirim maju tiga korps pasukannya dengan Letnan Jenderal Sir Thomas Morland X Corps di utara, IX Corps Letnan Jenderal Sir Alexander Hamilton-Gordon di pusat, dan II ANZAC Corps Letnan Jenderal Sir Alexander Godley di Selatan. Setiap korps akan melakukan serangan dengan tiga divisi, dengan yang keempat disimpan sebagai cadangan.

Plumer memulai pemboman awal pada 21 Mei dengan 2.300 senjata dan 300 mortir berat menghantam garis Jerman. Penembakan berakhir pada pukul 02:50 pada tanggal 7 Juni. Ketika hening menetap di atas garis, orang-orang Jerman berlari ke posisi bertahan mereka percaya bahwa serangan akan terjadi. Pada pukul 3:10 pagi, Plumer memesan sembilan belas tambang yang diledakkan. Menghancurkan banyak garis depan Jerman, ledakan yang dihasilkan menewaskan sekitar 10.000 tentara dan terdengar sejauh London. Bergerak maju di belakang rentetan merayap dengan dukungan tank, pasukan Plumer menyerang ketiga sisi yang menonjol.

Dengan cepat, mereka mengumpulkan sejumlah besar tahanan Jerman yang kebingungan dan mencapai tujuan pertama dalam waktu tiga jam. Di tengah dan selatan, pasukan Inggris merebut desa-desa Wytschaete dan Messines. Hanya di utara adalah kemajuan sedikit tertunda karena kebutuhan untuk menyeberangi kanal Ypres-Comines. Pada pukul 10:00 pagi, Pasukan Kedua telah mencapai tujuannya untuk fase pertama serangan itu. Jeda sebentar, Plumer maju empat puluh baterai artileri dan divisi cadangannya. Memperbarui serangan pada jam 3:00 sore, pasukannya mengamankan tujuan fase kedua mereka dalam satu jam.

Setelah mencapai tujuan serangan itu, pasukan Plumer mengkonsolidasikan posisi mereka. Pagi berikutnya, serangan balasan Jerman pertama dimulai sekitar jam 11:00 pagi. Meskipun Inggris memiliki sedikit waktu untuk mempersiapkan garis pertahanan baru, mereka mampu mengusir serangan Jerman dengan relatif mudah. Jenderal von Armin melanjutkan serangan sampai 14 Juni, meskipun banyak yang sangat terganggu oleh tembakan artileri Inggris.

Sukses luar biasa, serangan Plumer terhadap Messines nyaris tanpa cacat dalam eksekusi dan mengakibatkan korban yang relatif sedikit dari standar Perang Dunia I. Dalam pertempuran itu, pasukan Inggris menimbulkan 23.749 korban, sementara Jerman menderita sekitar 25.000. Itu adalah salah satu dari beberapa kali dalam perang ketika para pembela mengambil kerugian yang lebih berat daripada para penyerang. Kemenangan Plumer di Messines berhasil mencapai tujuannya, tetapi membuat Haig terlalu membesar-besarkan harapannya untuk yang berikutnya Passchendaele ofensif yang diluncurkan di daerah Juli itu.

• Perang Dunia Pertama: Pertempuran Messines
• Sejarah Perang: Pertempuran Messines