Biografi Ronald E. McNair (Ph. D.)

Setiap tahun, NASA dan anggota komunitas antariksa ingat para astronot hilang ketika itu pesawat ruang angkasa Penantang meledak setelah diluncurkan dari Kennedy Space Center, Florida pada 28 Januari 1986. Ronald E. McNair adalah anggota kru itu. Dia adalah astronot, ilmuwan, dan musisi berbakat NASA. Dia tewas bersama dengan komandan pesawat ruang angkasa, F.R. "Dick" Scobee, pilot, Komandan M.J. Smith (USN), spesialis misi, Letnan Kolonel E.S. Onizuka (USAF), dan Dr. Judith. SEBUAH. Resnik, dan dua spesialis muatan sipil, Mr. G.B. Jarvis dan Nyonya. S. Christa McAuliffe, astronot guru-di-luar angkasa.

Ronald E. McNair lahir 21 Oktober 1950, di Lake City, South Carolina. Dia mencintai olahraga, dan sebagai orang dewasa, dia menjadi instruktur sabuk hitam tingkat 5 karate. Selera musiknya cenderung ke arah jazz, dan ia adalah pemain saksofon yang ulung. Dia juga menikmati berlari, tinju, sepak bola, bermain kartu, dan memasak.

Sebagai seorang anak, McNair dikenal sebagai pembaca yang rakus. Ini mengarah pada cerita yang sering diceritakan bahwa ia pergi ke perpustakaan setempat (yang hanya melayani warga kulit putih pada saat itu) untuk memeriksa buku. Kisah itu, seperti yang diingat oleh saudara lelakinya Carl, berakhir dengan Ronald McNair muda diberi tahu bahwa dia tidak bisa memeriksa buku apa pun dan pustakawan itu memanggil ibunya untuk menjemputnya. Ron memberi tahu mereka bahwa dia akan menunggu. Polisi tiba, dan petugas itu hanya bertanya kepada pustakawan, "Mengapa Anda tidak memberikan buku saja kepadanya"? Dia melakukanya. Bertahun-tahun kemudian, perpustakaan yang sama bernama dalam memori Ronald McNair di Lake City.

McNair lulus dari Carver High School pada tahun 1967; menerima gelar BS dalam Fisika dari North Carolina A&T State University pada tahun 1971 dan memperoleh gelar Ph. D. dalam fisika dari Massachusetts Institute of Technology pada tahun 1976. Dia menerima gelar doktor kehormatan Hukum dari Universitas Negeri Caroline A&T Utara pada tahun 1978, gelar doktor kehormatan dari Sains dari Morris College pada 1980, dan gelar doktor kehormatan sains dari University of South Carolina di 1984.

Sementara di MIT, Dr. McNair membuat beberapa kontribusi besar dalam fisika. Sebagai contoh, ia melakukan beberapa pengembangan paling awal laser hidrogen-fluorida kimia dan laser karbon monoksida tekanan tinggi. Eksperimennya kemudian dan analisis teoretis tentang interaksi CO intens₂ Radiasi laser (karbon dioksida) dengan gas molekuler memberikan pemahaman dan aplikasi baru untuk molekul poliatomik yang sangat bersemangat.

Pada tahun 1975, McNair menghabiskan waktu meneliti fisika laser di E'cole D’ete Theorique de Physique, Les Houches, Prancis. Dia menerbitkan beberapa makalah di bidang laser dan spektroskopi molekuler dan memberikan banyak presentasi di AS dan luar negeri. Setelah lulus dari MIT, Dr. McNair menjadi fisikawan staf di Laboratorium Penelitian Hughes di Malibu, California. Tugasnya termasuk pengembangan laser untuk pemisahan isotop dan fotokimia memanfaatkan interaksi non-linear dalam cairan suhu rendah dan teknik pemompaan optik. Dia juga melakukan penelitian tentang modulasi laser elektro-optik untuk komunikasi ruang satelit-ke-satelit, pembangunan detektor inframerah ultra-cepat, penginderaan jauh atmosfer ultraviolet.

McNair terpilih sebagai kandidat astronot oleh NASA pada Januari 1978. Dia menyelesaikan pelatihan dan evaluasi selama satu tahun dan memenuhi syarat untuk ditugaskan sebagai astronot spesialis misi pada kru penerbangan pesawat ruang angkasa.

Pengalaman pertamanya sebagai spesialis misi adalah di STS 41-B, di atas kapal Penantang. Diluncurkan dari Kennedy Space Center pada 3 Februari 1984. Dia adalah bagian dari kru yang termasuk komandan pesawat ruang angkasa, Mr. Vance Brand, pilot, Cdr. Robert L. Gibson, dan sesama spesialis misi, Kapten. Bruce McCandless II, dan Letnan Kolonel Robert L. Stewart. Penerbangan mencapai penyebaran shuttle yang tepat dari dua satelit komunikasi Hughes 376, dan pengujian penerbangan sensor pertemuan dan program komputer. Ini juga menandai penerbangan pertama dari Manned Manuvering Unit (MMU) dan penggunaan pertama lengan Kanada (dioperasikan oleh McNair) untuk menempatkan kru EVA di sekitar Penantang bay payload. Proyek lain untuk penerbangan tersebut adalah penyebaran Satelit SPAS-01 Jerman, seperangkat pengangkatan akustik dan bahan kimia percobaan pemisahan, syuting film Cinema 360, lima Getaway Spesial (paket eksperimental kecil), dan banyak geladak tengah percobaan. McNair memiliki tanggung jawab utama untuk semua proyek muatan. Penerbangannya itu Penantang misi memuncak pada pendaratan pertama di landasan pacu di Kennedy Space Center pada 11 Februari 1984.

Penerbangan terakhirnya juga naik Penantang, dan dia tidak pernah berhasil ke luar angkasa. Selain tugasnya sebagai spesialis misi untuk misi naas itu, McNair telah membuat karya musik dengan komposer Prancis Jean-Michel Jarre. McNair berniat melakukan solo saksofon dengan Jarre saat berada di orbit. Rekaman akan muncul di album Pertemuan dengan kinerja McNair. Sebaliknya, itu direkam dalam ingatannya oleh pemain saksofon Pierre Gossez, dan didedikasikan untuk memori McNair.

McNair merasa terhormat sepanjang kariernya, dimulai di perguruan tinggi. Dia lulus magna cum laude dari North Carolina A&T (T71) dan dinobatkan sebagai Presidential Scholar (‘67 -71). Dia adalah Fellow Ford Foundation (‘71 -74) dan Anggota National Fellowship Fund (‘74 -’75), Fellow NATO (‘75). Dia memenangkan Omega Psi Phi Scholar of Year Award (‘75), Layanan Servis Sekolah Umum Los Angeles (‘79), Distinguished Penghargaan Alumni (‘79), Perhimpunan Nasional Insinyur Profesional Hitam Penghargaan Ilmuwan Nasional Terhormat (‘79), Sahabat Kebebasan Penghargaan (‘81), Who Who Who Among Black American (‘80), Medali Emas Karate AAU (‘76), dan juga bekerja di Regional Blackbelt Karate Kejuaraan.

Ronald McNair memiliki sejumlah sekolah dan bangunan lain yang dinamai untuknya, ditambah peringatan, dan fasilitas lainnya. Musik yang seharusnya dia mainkan di kapal Challenger memang muncul di delapan album Jarre, dan disebut "Ron's Piece."

Diedit oleh Carolyn Collins Petersen.