Itu adalah misteri galaksi kuno dengan penjelasan modern: dua juta tahun yang lalu, sesuatu terjadi di pusat galaksi Bima Sakti kita. Sesuatu yang energik. Sesuatu yang mengirim dua gelembung gas besar ke angkasa. Hari ini, mereka membentang di lebih dari 30.000 tahun cahaya ruang, memanjang di atas dan di bawah bidang Bimasakti. Tidak ada seorang pun di sekitarnya untuk melihatnya - setidaknya tidak ada manusia di Bumi. Nenek moyang primata kita yang paling awal hanya belajar berjalan tegak, dan astronomi kemungkinan tidak ada dalam daftar kegiatan mereka.
Jadi, ledakan besar ini tidak diperhatikan. Namun, itu adalah peristiwa raksasa, mengendarai gas dan material lainnya keluar dengan kecepatan dua juta mil per jam, tidak mempengaruhi pesawat kami saat itu dan itu tidak akan mempengaruhi kami di masa depan. Namun, itu menunjukkan kepada kita apa yang terjadi ketika ledakan besar terjadi sekitar 25.000 tahun cahaya dari planet kita.
Hubble Menipu Penyebab Ledakan
Astronom digunakan Teleskop Luar Angkasa Hubble
untuk melihat melalui satu lobus gelembung menuju quasar yang sangat jauh. Itu adalah galaksi yang sangat terang baik dalam cahaya tampak maupun panjang gelombang lainnya. Quasar melewati gelembung gas, yang memungkinkan Hubble mengintip ke dalam gelembung untuk mempelajari lebih lanjut tentang itu — seperti melihat cahaya jauh yang bersinar melalui bank kabut.Struktur besar yang diilustrasikan dalam gambar ini ditemukan lima tahun yang lalu sebagai sinar gamma di langit ke arah pusat galaksi. Fitur seperti balon sejak itu telah diamati di sinar-x dan gelombang radio. Itu Teleskop Luar Angkasa Hubble disajikan cara yang baik untuk mengukur kecepatan dan komposisi lobus misteri. Dengan data dari HST, para astronom akan bekerja menghitung massa materi yang diterbangkan keluar dari galaksi kita. Itu mungkin juga membiarkan mereka mencari tahu apa yang terjadi untuk mengirim semua gas yang mengepul dari galaksi ini.
Apa yang Menyebabkan Ledakan Galaksi Besar-Besaran ini?
Dua skenario yang paling mungkin menjelaskan lobus bipolar ini adalah 1) badai kelahiran bintang di pusat Bima Sakti atau 2) letusannya lubang hitam supermasif.
Ini bukan pertama kalinya angin gas dan aliran material terlihat berasal dari pusat galaksi, tetapi ini adalah pertama kalinya para astronom mendeteksi bukti untuk mereka di kita sendiri galaksi.
Lobus raksasa disebut Gelembung Fermi. Mereka awalnya terlihat menggunakan NASA Fermi Gamma-ray Space Telescope untuk melacak sinar gamma. Emisi ini adalah petunjuk kuat bahwa peristiwa kekerasan di inti galaksi secara agresif meluncurkan gas berenergi ke luar angkasa. Untuk memberikan informasi lebih lanjut tentang arus keluar, Hubble Cosmic Origins Spectrograph (COS) mempelajari cahaya ultraviolet dari quasar jauh yang terletak di luar dasar gelembung utara. Dicetak pada cahaya itu saat bergerak melalui lobus adalah informasi tentang kecepatan, komposisi, dan suhu gas yang mengembang di dalam gelembung, yang hanya dapat disediakan COS.
Data COS menunjukkan bahwa gas itu mengalir dari pusat galaksi sekitar 3 juta kilometer per jam (2 juta mil per jam). dari gas di sekitar 17.500 derajat Fahrenheit, yang jauh lebih dingin daripada sebagian besar gas 18 juta derajat dalam aliran keluar. Gas yang lebih dingin ini berarti bahwa beberapa gas antarbintang dapat terperangkap dalam arus keluar.
Pengamatan COS juga mengungkapkan bahwa awan gas mengandung unsur silikon, karbon, dan aluminium. Ini diproduksi di dalam bintang.
Apakah ini berarti demikian pembentukan bintang atau kematian bintang terlibat dalam acara asli yang membentuk gelembung? Para astronom berpikir bahwa salah satu kemungkinan penyebab arus keluar adalah hiruk-pikuk pembuatan bintang di dekat pusat galaksi. Akhirnya, bintang-bintang muda yang besar dan panas itu mati dalam ledakan supernova, yang mengeluarkan gas. Jika banyak dari mereka meledak sekaligus, itu mungkin memacu pembentukan gelembung gas besar.
Skenario lain memiliki bintang atau sekelompok bintang jatuh ke lubang hitam supermasif Bima Sakti. Ketika itu terjadi, gas yang dipanaskan oleh lubang hitam meledak jauh ke luar angkasa dan itu bisa menjadi apa yang mengisi gelembung.
Gelembung-gelembung itu berumur pendek dibandingkan dengan usia galaksi kita (yang berusia lebih dari 10 miliar tahun). Mungkin saja ini bukan gelembung pertama yang mengepul dari inti. Itu bisa terjadi sebelumnya.
Para astronom akan terus melihat gelembung ini menggunakan quasar yang jauh sebagai "iluminator", jadi mungkin tidak terlalu lama sebelum kita mendengar apa yang menyebabkan keributan besar di jantung Galaksi Bima Sakti. Mereka mungkin juga tertarik mempelajari gelembung yang lebih kecil yang terbentuk sebagai hasil dari ledakan supernova dan aksi bintang muda yang panas. Gelembung seperti itu sebenarnya berfungsi untuk melindungi sistem yang terbungkus di dalamnya. Salah satu contohnya adalah Local Interstellar Cloud, Yang membungkus tata surya hari ini. Dalam beberapa puluh ribu tahun, Matahari dan planet-planet akan bergerak di luarnya, memaparkan sistem kita ke tingkat radiasi yang belum pernah dialami sebelumnya.