Pelajari Tentang Misi Pathfinder NASA ke Mars

Mars Pramuka adalah yang kedua dari misi penemuan planet berbiaya rendah NASA yang akan diluncurkan. Itu adalah cara yang ambisius untuk mengirim pendarat dan penjelajah terpisah yang dikendalikan dari jarak jauh ke permukaan Mars dan menunjukkan sejumlah pendekatan inovatif, ekonomis, dan sangat efektif untuk pesawat ruang angkasa dan desain misi misi pendaratan planet. Salah satu alasan dikirimnya adalah untuk menunjukkan kelayakan pendaratan murah di Mars dan akhirnya penjelajahan robot.

Mars Pramuka diluncurkan pada Delta 7925 pada 4 Desember 1996. Pesawat ruang angkasa memasuki atmosfer Mars pada 4 Juli 1997 dan mengambil pengukuran atmosfer saat turun. Perisai panas kendaraan masuk memperlambat pesawat hingga 400 meter per detik dalam waktu sekitar 160 detik.

Sebuah parasut 12,5 meter dikerahkan pada saat ini, memperlambat pesawat menjadi sekitar 70 meter per detik. Perisai panas dirilis 20 detik setelah penempatan parasut, dan tali kekang, tali pengikat Kevlar yang dikepang sepanjang 20 meter, dipasang di bawah pesawat ruang angkasa. Lander dipisahkan dari cangkang belakang dan meluncur ke bawah kekang selama sekitar 25 detik. Pada ketinggian sekitar 1,6 kilometer, altimeter radar mengakuisisi tanah, dan sekitar 10 detik sebelumnya Mendaratkan empat kantong udara mengembang dalam waktu sekitar 0,3 detik membentuk 'bola' pelindung berdiameter 5,2 meter di sekelilingnya pendarat.

Empat detik kemudian di ketinggian 98 meter, tiga roket solid, dipasang di backshell, ditembakkan untuk memperlambat penurunan, dan tali kekang terpotong 21,5 meter di atas tanah. Itu melepaskan pendarat yang terbungkus airbag, yang jatuh ke tanah. Ini memantul sekitar 12 meter ke udara, memantul setidaknya 15 kali dan bergulir sebelum beristirahat sekitar 2,5 menit setelah tumbukan dan sekitar satu kilometer dari lokasi tumbukan awal.

Setelah mendarat, airbag mengempis dan ditarik kembali. Pramuka membuka tiga panel surya segitiga metalik (kelopak) 87 menit setelah mendarat. Lander pertama kali mentransmisikan data teknik dan ilmu atmosfer yang dikumpulkan selama masuk dan mendarat. Sistem pencitraan memperoleh pandangan dari bajak dan sekitarnya langsung dan pemandangan panorama area pendaratan. Akhirnya, lander lander dikerahkan dan bajak meluncur ke permukaan.

Penjelajah Pathfinder Sojourner dinamai untuk menghormati Sojourner Truth, abolisionis abad ke-19 dan juara hak-hak perempuan. Ini beroperasi selama 84 hari, 12 kali lebih lama dari umur tujuh hari yang dirancang. Ini menyelidiki batu dan tanah di daerah sekitar pendarat.

Sebagian besar tugas pendarat adalah untuk mendukung bajak dengan pencitraan operasi bajak dan menyampaikan data dari bajak ke Bumi. Pendarat itu juga dilengkapi dengan stasiun meteorologi. Lebih dari 2,5 meter sel surya pada kelopak pendarat, dalam kombinasi dengan baterai yang dapat diisi ulang, memberdayakan pendarat dan komputernya. Tiga antena dengan gain rendah memanjang dari tiga sudut kotak dan sebuah kamera memanjang dari tengah pada tiang pop-up 0,8 meter. Gambar diambil dan percobaan dilakukan oleh pendarat dan penjelajah sampai 27 September 1997 ketika komunikasi terputus karena alasan yang tidak diketahui.

Situs pendaratan di wilayah Ares Vallis di Mars adalah pada 19,33 N, 33,55 W. Lander tersebut dinamai Stasiun Memorial Sagan, dan dioperasikan hampir tiga kali masa desainnya selama 30 hari.

Wilayah Ares Vallis di Mars adalah dataran banjir besar di dekat Chryse Planitia. Wilayah ini adalah salah satu saluran keluar terbesar di Mars, hasil dari banjir besar (mungkin sejumlah air setara dengan volume kelima Great Lakes) selama periode singkat yang mengalir ke utara Mars daratan rendah.

Mars Pramuka biaya misi sekitar $ 265 juta termasuk peluncuran dan operasi. Pengembangan dan konstruksi pendarat berharga $ 150 juta dan penjelajah sekitar $ 25 juta.

Diedit dan diperbarui oleh Carolyn Collins Petersen.