Gambaran
Elizabeth Taylor Greenfield, yang dikenal sebagai "The Black Swan," dianggap sebagai pemain konser Afrika-Amerika paling terkenal di abad ke-19. Sejarawan musik Afrika-Amerika James M. Trotter memuji Greenfield untuk "nada yang sangat manis dan kompas vokal yang luas".
Anak usia dini
Tanggal pasti tanggal Greenfield tidak diketahui, namun para sejarawan meyakini saat itu tahun 1819. Terlahir sebagai Elizabeth Taylor di sebuah perkebunan di Natchez, Miss., Greenfield pindah ke Philadelphia pada tahun 1820-an bersama nyonyanya, Holliday Greenfield. Setelah pindah ke Philadelphia dan menjadi a Quaker, Holliday Greenfield membebaskan budaknya. Orang tua Greenfield bermigrasi ke Liberia tetapi dia tetap tinggal dan tinggal bersama mantan kekasihnya.
Angsa hitam
Suatu saat di masa kanak-kanak Greenfield, dia mengembangkan cinta bernyanyi. Segera setelah itu, dia menjadi vokalis di gereja setempat. Meskipun kurangnya pelatihan musik, Greenfield adalah seorang pianis dan pemain harpa otodidak. Dengan rentang multi-oktaf, Greenfield mampu menyanyikan sopran, tenor dan bass.
Pada 1840-an, Greenfield mulai tampil di fungsi pribadi dan oleh 1851, dia tampil di depan penonton konser. Setelah melakukan perjalanan ke Buffalo, New York untuk melihat vokalis lain tampil, Greenfield naik panggung. Segera setelah dia menerima ulasan positif di surat kabar lokal yang menjulukinya "African Nightingale" dan "Black Swan." Koran yang berbasis di Albany Daftar Harian berkata, “kompas suaranya yang luar biasa mencakup dua puluh tujuh not yang masing-masing menjangkau dari bass nyaring bariton hingga beberapa not di atas bahkan Jenny Lind's tertinggi. " Greenfield meluncurkan tur yang akan membuat Greenfield menjadi penyanyi konser Afrika-Amerika pertama yang diakui karena bakatnya.
Greenfield terkenal karena penampilan musiknya oleh George Frideric Handel, Vincenzo Bellini dan Gaetano Donizetti. Selain itu, Greenfield menyanyikan standar Amerika seperti “Rumah!” Uskup Henry Bishop. Rumah!" dan "Orang Tua di Rumah" karya Stephen Foster.
Meskipun Greenfield senang tampil di ruang konser seperti Metropolitan Hall, itu untuk semua penonton kulit putih. Akibatnya, Greenfield merasa terdorong untuk tampil untuk Afrika-Amerika juga. Dia sering melakukan konser-konser amal untuk institusi seperti Rumah Orang Berumur Berumur dan Asylum Orphan Berwarna.
Akhirnya, Greenfield melakukan perjalanan ke Eropa, berkeliling di seluruh Inggris.
Pujian Greenfield tidak dipenuhi tanpa rasa jijik. Pada 1853, Greenfield ditetapkan untuk tampil di Metropolitan Hall ketika ancaman pembakaran diterima. Dan saat melakukan tur di Inggris, manajer Greenfield menolak untuk mengeluarkan dana untuk pengeluarannya, membuatnya tidak mungkin untuk tinggal di sana.
Namun Greenfield tidak akan dibujuk. Dia mengimbau abolisionis Harriet Beecher Stowe yang mengatur perlindungan di Inggris dari Duchesses of Sutherland, Norfolk dan Argyle. Segera setelah itu, Greenfield menerima pelatihan dari George Smart, seorang musisi yang memiliki ikatan dengan Keluarga Kerajaan. Hubungan ini bermanfaat bagi Greenfield dan pada 1854, ia tampil di Istana Buckingham untuk Ratu Victoria.
Setelah kembali ke Amerika Serikat, Greenfield terus melakukan tur dan tampil sepanjang Perang Sipil. Selama waktu ini, dia membuat beberapa penampilan dengan orang Afrika-Amerika terkemuka seperti Frederick Douglas dan Frances Ellen Watkins Harper.
Greenfield tampil untuk audiens kulit putih dan juga untuk penggalangan dana yang bermanfaat bagi organisasi Afrika-Amerika.
Selain tampil, Greenfield bekerja sebagai pelatih vokal, membantu penyanyi yang akan datang seperti Thomas J. Bowers dan Carrie Thomas. Pada 31 Maret 1876, Greenfield meninggal di Philadelphia.
Warisan
Pada 1921, pengusaha Harry Pace mendirikan Black Swan Records. Perusahaan, yang merupakan label rekaman milik Afrika-Amerika pertama, dinamai untuk menghormati Greenfield, yang merupakan vokalis Afrika-Amerika pertama yang mencapai pengakuan internasional.