Martin Van Buren lahir pada 5 Desember 1782, di Kinderhook, New York. Dia terpilih sebagai presiden kedelapan Amerika Serikat pada tahun 1836 dan mulai menjabat pada tanggal 4 Maret 1837. Ada sepuluh fakta kunci yang penting untuk dipertimbangkan ketika mempelajari kehidupan dan kepresidenan Martin Van Buren, salah satu karakter sejarah Amerika yang menarik dan penuh warna.
Martin Van Buren adalah keturunan Belanda tetapi adalah presiden pertama yang lahir di Amerika Serikat. Ayahnya bukan hanya petani tetapi juga penjaga warung. Saat pergi ke sekolah ketika masih muda, Van Buren bekerja di kedai ayahnya. Itu sering dikunjungi oleh pengacara dan politisi seperti Alexander Hamilton dan Aaron Burr.
Martin Van Buren menciptakan salah satu mesin politik pertama, Kabupaten Albany. Dia dan sekutunya dari Demokrat secara aktif mempertahankan disiplin partai di negara bagian New York dan di tingkat nasional, menggunakan bantuan politik untuk mempengaruhi orang.
Van Buren adalah pendukung setia Andrew Jackson
. Pada tahun 1828, Van Buren bekerja keras untuk mendapatkan Jackson terpilih, bahkan mencalonkan diri sebagai gubernur negara bagian New York sebagai cara untuk mendapatkan lebih banyak suara untuknya. Van Buren memenangkan pemilihan, tetapi dia mengundurkan diri setelah tiga bulan untuk menerima penunjukan sebagai Sekretaris Negara dari presiden yang baru terpilih. Dia adalah anggota berpengaruh "kabinet dapur" Jackson, kelompok penasihat pribadi presiden.Pada tahun 1836, Van Buren mencalonkan diri sebagai presiden sebagai seorang Demokrat yang didukung penuh oleh presiden Andrew Jackson. Itu Pesta Whig, yang diciptakan pada 1834 dengan tujuan menentang Jackson, memutuskan untuk mendukung tiga kandidat dari berbagai daerah dalam pemilihan. Ini dilakukan dengan harapan mencuri cukup banyak suara dari Van Buren sehingga dia tidak akan mendapatkan suara mayoritas. Namun, rencana ini gagal total. Van Buren menerima 58 persen suara pemilihan.
Istri Van Buren, Hannah Hoes Van Buren meninggal pada tahun 1819. Dia tidak pernah menikah lagi. Namun, putranya, Abraham menikah pada 1838 dengan sepupu Dolley Madison (yang menjadi Ibu Negara) Presiden keempat Amerika) bernama Angelica Singleton. Setelah bulan madu mereka, Angelica melakukan tugas Ibu Negara untuk mertuanya.
Depresi ekonomi yang disebut Panic of 1837 dimulai saat Van Buren berkuasa. Itu berlangsung sampai 1845. Selama Jackson menjabat, pembatasan besar telah diterapkan pada bank-bank pemerintah. Perubahan kredit sangat dibatasi dan menyebabkan bank memaksa pembayaran utang. Ini datang ke kepala ketika banyak deposan mulai berlari di bank, menuntut untuk menarik uang mereka. Lebih dari 900 bank harus ditutup, dan banyak orang kehilangan pekerjaan dan tabungan hidup mereka. Van Buren tidak percaya bahwa pemerintah harus turun tangan untuk membantu. Namun, ia memang memperjuangkan perbendaharaan independen untuk melindungi deposito.
Pada tahun 1836, Texas meminta untuk diterima di serikat setelah mendapatkan kemerdekaan. Itu adalah negara budak, dan Van Buren takut penambahannya akan mengganggu keseimbangan negara. Dengan dukungannya, lawan utara di Kongres mampu memblokir penerimaannya. Texas nantinya akan ditambahkan ke A.S. pada tahun 1845.
Ada sangat sedikit masalah kebijakan luar negeri selama masa Van Buren di kantor. Namun, pada tahun 1839, terjadi perselisihan antara Maine dan Kanada mengenai perbatasan di sepanjang Sungai Aroostook. Batas tidak pernah secara resmi ditetapkan. Ketika para pejabat dari Maine bertemu dengan perlawanan ketika mereka berusaha mengirim orang-orang Kanada keluar dari daerah itu, kedua belah pihak mengirim milisi. Van Buren turun tangan dan mengirim masuk Jenderal Winfield Scott untuk berdamai.
Van Buren tidak terpilih kembali pada tahun 1840. Dia berkampanye lagi pada tahun 1844 dan 1848 tetapi kalah dua kali. Dia pensiun ke Kinderhook, New York tetapi tetap aktif dalam politik, melayani sebagai pemilih presiden untuk keduanya Franklin Pierce dan James Buchanan.
Van Buren membeli tanah Van Ness dua mil dari kota kelahirannya di Kinderhook, New York pada tahun 1839. Itu disebut Lindenwald. Dia tinggal di sana selama 21 tahun, bekerja sebagai petani selama sisa hidupnya. Menariknya, di Lindenwald (sebelum pembelian Van Buren) itulah Washington Irving bertemu guru, Jesse Merwin, yang akan menjadi inspirasi bagi Ichabod Crane. Irving juga menulis sebagian besar "Knickerbocker's History of New York" saat berada di rumah. Van Buren dan Irving nantinya akan menjadi teman.