Zachary Taylor adalah presiden ke-12 Amerika Serikat. Dia melayani dari 4 Maret 1849 – 9 Juli 1850. Berikut ini adalah 10 fakta kunci dan menarik tentang dia dan waktunya sebagai presiden.
Keluarga Zachary Taylor dapat melacak asal-usul mereka langsung ke pejabat Inggris dan penumpang Mayflower pada 1620, William Brewster (1566–1644). Brewster adalah pemimpin separatis kunci dan pengkhotbah di Koloni Plymouth. Ayah Taylor pernah bertugas di revolusi Amerika.
Taylor tidak pernah kuliah, setelah diajarkan oleh sejumlah tutor. Dia bergabung dengan militer dan melayani dari 1808–1848 ketika dia menjadi presiden.
Taylor adalah bagian dari pertahanan Fort Harrison di Indiana selama Perang 1812. Selama perang, ia mencapai pangkat utama. Setelah perang, ia segera naik pangkat menjadi kolonel.
Pada musim panas 1832, Taylor menyaksikan aksi dalam Perang Black Hawk. Kepala Black Hawk (1767–1838) memimpin pasukannya Sauk dan sekutu mereka Indian Rubah di wilayah Illinois dan Wisconsin melawan Angkatan Darat AS.
Antara 1835 dan 1842, Taylor bertempur di Perang Seminole Kedua di Florida. Dalam konflik ini, Kepala Osceola (1804–1838) memimpin orang-orang Indian Seminole dalam upaya untuk menghindari migrasi ke barat Sungai Mississippi. Sementara itu sudah disepakati dalam Perjanjian Pendaratan Payne, Seminoles belum menjadi pihak utama dalam musyawarah tersebut. Selama perang inilah Taylor diberi julukan "Old Rough and Ready" oleh anak buahnya.
Taylor menjadi pahlawan perang selama Perang Salib Perang Meksiko (1846–1848). Ini dimulai sebagai sengketa perbatasan antara Meksiko dan Texas. Jenderal Taylor dikirim oleh Presiden James K. Polk pada tahun 1846 untuk melindungi perbatasan di Rio Grande. Namun, pasukan Meksiko menyerang, dan Taylor mengalahkan mereka walaupun jumlah pasukannya lebih sedikit. Tindakan ini menghasilkan deklarasi perang. Meskipun berhasil menyerang kota Monterrey, Taylor memberi pasukan Meksiko gencatan senjata dua bulan yang mengecewakan Presiden Polk. Taylor memimpin pasukan A.S. di Pertempuran Buena Vista, mengalahkan 15.000 pasukan Jenderal Meksiko Santa Anna dengan 4.600. Taylor menggunakan kesuksesannya dalam pertempuran ini sebagai bagian dari kampanye untuk kepresidenan pada tahun 1848.
Pada tahun 1848, Partai Whig mencalonkan Taylor untuk menjadi presiden tanpa sepengetahuan atau kehadirannya di konvensi pencalonan. Mereka mengiriminya pemberitahuan nominasi tanpa ongkos kirim sehingga dia harus membayar surat yang mengatakan kepadanya bahwa dia adalah calon mereka. Dia menolak untuk membayar ongkos kirim dan tidak mengetahui nominasi selama berminggu-minggu.
Masalah utama pemilu 1848 adalah apakah wilayah baru yang diperoleh dalam Perang Meksiko akan bebas atau menjadi budak. Meskipun Taylor memiliki budak sendiri, dia tidak menyatakan posisi selama pemilihan. Karena sikap ini dan fakta bahwa ia memiliki budak, ia mengumpulkan suara pro-perbudakan sementara suara anti-perbudakan dibagi antara kandidat untuk Partai Tanah Bebas dan Partai Demokrat.
Perjanjian Clayton-Bulwer adalah perjanjian antara AS dan Inggris yang ditandatangani pada tahun 1850 itu terkait dengan status kanal dan kolonisasi di Amerika Tengah yang dilewati saat Taylor Presiden. Kedua belah pihak sepakat bahwa semua kanal akan netral dan tidak ada pihak yang akan menjajah Amerika Tengah.
Taylor meninggal pada 8 Juli 1850. Dokter hari itu percaya kematiannya disebabkan oleh kolera yang dikontrak setelah makan ceri segar dan minum susu panas hari musim panas, tetapi ada desas-desus bahwa dia telah diracuni karena pendiriannya melawan perbudakan.
Lebih dari 140 tahun kemudian, tubuh Taylor digali untuk memastikan bahwa dia belum diracun. Tingkat arsenik dalam tubuhnya konsisten dengan orang lain pada saat itu, tetapi tingkat antimoninya tidak. Para ahli percaya bahwa kematiannya adalah penyebab alami, tetapi beberapa sarjana tetap tidak yakin.