Pertempuran Fort Washington dalam Revolusi Amerika

Pertempuran Fort Washington terjadi pada tanggal 16 November 1776, selama Perang Salib revolusi Amerika (1775-1783). Setelah mengalahkan Inggris di Pengepungan Boston pada bulan Maret 1776, Jenderal George Washington memindahkan pasukannya ke selatan ke Kota New York. Meletakkan pertahanan untuk kota bersama dengan Brigadir Jenderal Nathanael Greene dan Kolonel Henry Knox, ia memilih sebuah situs di ujung utara Manhattan untuk sebuah benteng.

Terletak di dekat titik tertinggi di pulau itu, pekerjaan dimulai di Fort Washington di bawah bimbingan Kolonel Rufus Putnam. Dibangun dari bumi, benteng tidak memiliki parit di sekitarnya karena pasukan Amerika tidak memiliki bubuk yang cukup untuk meledakkan tanah berbatu di sekitar situs.

Struktur lima sisi dengan benteng, Fort Washington, bersama dengan Fort Lee di tepi seberang Hudson, dimaksudkan untuk memerintah sungai dan mencegah kapal perang Inggris bergerak ke utara. Untuk lebih mempertahankan benteng, tiga garis pertahanan diletakkan di selatan.

Sementara dua yang pertama selesai, konstruksi pada yang ketiga tertinggal. Pekerjaan pendukung dan baterai dibangun di Hook Jeffrey, Bukit Laurel, dan di bukit yang menghadap ke Sungai Spuyten Duyvil di utara. Pekerjaan berlanjut ketika tentara Washington dikalahkan di Pertempuran Long Island pada akhir Agustus.

• Kolonel Robert Magaw
• 3.000 orang

• Jenderal William Howe
• Jenderal Wilhelm von Kynphausen
• 8.000 orang

Mendarat di Manhattan pada bulan September, pasukan Inggris memaksa Washington untuk meninggalkan Kota New York dan mundur ke utara. Menempati posisi yang kuat, ia memenangkan kemenangan di Harlem Heights pada 16 September. Tidak ingin langsung menyerang garis Amerika, Jenderal William Howe memilih untuk memindahkan pasukannya ke utara ke Throg's Neck dan kemudian ke Pell's Point. Dengan Inggris di belakangnya, Washington menyeberang dari Manhattan dengan sebagian besar pasukannya agar tidak terperangkap di pulau itu. Beradu dengan Howe di White Plains pada 28 Oktober, ia kembali dipaksa untuk mundur.

Berhenti di Dobb's Ferry, Washington memilih untuk membagi pasukannya Mayor Jenderal Charles Lee tersisa di tepi timur Hudson dan Mayor Jenderal William Heath diarahkan untuk membawa orang-orang ke Dataran Tinggi Hudson. Washington kemudian pindah dengan 2.000 orang ke Fort Lee. Karena posisinya yang terpencil di Manhattan, ia ingin mengevakuasi garnisun 3.000-orang Kolonel Robert Magaw di Fort Washington tetapi diyakinkan untuk mempertahankan benteng oleh Greene dan Putnam. Kembali ke Manhattan, Howe mulai membuat rencana untuk menyerang benteng. Pada 15 November, ia mengirim pesan kepada Letnan Kolonel James Patterson untuk menuntut Magaw menyerah.

Untuk merebut benteng, Howe berniat menyerang dari tiga arah sembari mengelabui dari yang keempat. Sementara Hessian Jenderal Wilhelm von Kynphausen akan menyerang dari utara, Lord Hugh Percy akan maju dari selatan dengan kekuatan campuran pasukan Inggris dan Hessian. Gerakan-gerakan ini akan didukung oleh Mayor Jenderal Lord Charles Cornwallis dan Brigadir Jenderal Edward Mathew menyerang di seberang Sungai Harlem dari timur laut. Tipuan akan datang dari timur, di mana Resimen Kaki ke-42 (Highlanders) akan menyeberangi Sungai Harlem di belakang garis Amerika.

Mendorong ke depan pada 16 November, pasukan Knyphausen diseberang pada malam hari. Kemajuan mereka harus dihentikan karena pasukan Mathew tertunda karena pasang. Menembaki garis Amerika dengan artileri, para Hessian didukung oleh HMS fregat Mutiara (32 senjata) yang berhasil membungkam senjata Amerika. Di selatan, artileri Percy juga bergabung. Sekitar tengah hari, gerak maju Hessian berlanjut ketika orang-orang Mathew dan Cornwall mendarat di timur di bawah api besar. Sementara Inggris mengamankan tempat berpijak di Bukit Laurel, para Kolonel Johann Rall's Hessians mengambil bukit itu dengan Spuyten Duyvil Creek.

Setelah mendapatkan posisi di Manhattan, para Hessian mendorong selatan ke arah Fort Washington. Kemajuan mereka segera dihentikan oleh api besar dari Letnan Kolonel Moses Rawlings 'Maryland dan Virginia Rifle Resiment. Di selatan, Percy mendekati garis Amerika pertama yang dipegang oleh pasukan Letnan Kolonel Lambert Cadwalader. Menghentikan, dia menunggu tanda bahwa pesawat ke-42 telah mendarat sebelum mendorong ke depan. Ketika pasukan ke-42 mendarat, Cadwalader mulai mengirim pasukan untuk menentangnya. Mendengar tembakan senapan, Percy menyerang dan segera mulai membanjiri para pembela.

Setelah menyeberang untuk melihat pertempuran, Washington, Greene, dan Brigadir Jenderal Hugh Mercer memilih untuk kembali ke Fort Lee. Di bawah tekanan di dua front, pasukan Cadwalader segera dipaksa untuk meninggalkan garis pertahanan kedua dan mulai mundur ke Fort Washington. Ke utara, orang-orang Rawlings secara bertahap didorong kembali oleh para Hessian sebelum dikuasai setelah pertempuran tangan-ke-tangan. Dengan situasi yang memburuk dengan cepat, Washington mengirim pesan kepada Kapten John Gooch dengan meminta Magaw untuk bertahan sampai malam. Dia berharap garnisun bisa dievakuasi setelah gelap.

Ketika pasukan Howe memperketat ikatan di sekitar Fort Washington, Knyphausen meminta Rall menuntut Magaw menyerah. Mengirim seorang petugas untuk dirawat dengan Cadwalader, Rall memberi Magaw tiga puluh menit untuk menyerahkan benteng. Sementara Magaw membahas situasi dengan para perwiranya, Gooch tiba dengan pesan Washington. Meskipun Magaw berusaha mengulur waktu, ia dipaksa untuk menyerah dan bendera Amerika diturunkan pada jam 4:00 sore. Tidak mau ditawan, Gooch melompati tembok benteng dan jatuh ke pantai. Dia dapat menemukan perahu dan melarikan diri ke Fort Lee.

Dalam mengambil Fort Washington, Howe menderita 84 tewas dan 374 terluka. Kerugian Amerika berjumlah 59 tewas, 96 terluka, dan 2.838 ditangkap. Dari para prajurit yang ditahan, hanya sekitar 800 yang selamat dari penawanan mereka untuk ditukar tahun berikutnya. Tiga hari setelah jatuhnya Fort Washington, pasukan Amerika terpaksa meninggalkan Fort Lee. Mundur ke New Jersey, sisa-sisa pasukan Washington akhirnya berhenti setelah menyeberangi Sungai Delaware. Mengelompokkan kembali, ia menyerang di seberang sungai pada 26 Desember dan mengalahkan Rall di Trenton. Kemenangan ini ditindaklanjuti pada 3 Januari 1777, ketika pasukan Amerika memenangkan Pertempuran Princeton.