Pertempuran Cowpens dalam Revolusi Amerika

Pertempuran Cowpens terjadi pada Januari. 17, 1781 selama revolusi Amerika dan melihat pasukan Amerika memenangkan salah satu kemenangan paling menentukan mereka dalam konflik. Pada akhir 1780, komandan Inggris Letnan Jenderal Lord Charles Cornwallis berusaha menaklukkan Carolinas dan menghancurkan Mayor Jenderal Nathanael GreeneTentara kecil Amerika di wilayah tersebut. Saat dia mundur ke utara, Greene diarahkan Brigadir Jenderal Daniel Morgan untuk mengambil kekuatan barat untuk meningkatkan moral di wilayah tersebut dan menemukan persediaan. Dikejar agresif Letnan Kolonel Banastre Tarleton, Morgan membuat pendirian di area padang rumput yang dikenal sebagai Cowpens. Dengan benar menilai sifat sembrono lawannya, pasukan Morgan melakukan dua kali lipat kedudukan Inggris dan secara efektif menghancurkan perintah Tarleton.

Setelah mengambil alih komando pasukan Amerika yang hancur di Selatan, Mayor Jenderal Greene membagi pasukannya pada bulan Desember 1780. Sementara Greene memimpin satu sayap tentara menuju pasokan di Cheraw, Carolina Selatan, yang lain, diperintahkan oleh Brigadir Jenderal Morgan, pindah untuk mencari persediaan tambahan untuk tentara dan membangkitkan dukungan di pedalaman. Sadar bahwa Greene telah membagi pasukannya, Letnan Jenderal Cornwallis mengirim pasukan 1.100 orang di bawah Letnan Kolonel Tarleton untuk menghancurkan perintah Morgan. Seorang pemimpin yang berani, Tarleton terkenal karena kekejaman yang dilakukan oleh anak buahnya pada keterlibatan sebelumnya termasuk

Mengendarai dengan kekuatan gabungan kavaleri dan infantri, Tarleton mengejar Morgan ke barat laut Carolina Selatan. Seorang veteran kampanye perang awal Kanada dan seorang pahlawan perang Pertempuran Saratoga, Morgan adalah pemimpin yang berbakat yang tahu cara mendapatkan yang terbaik dari anak buahnya. Rallying perintahnya di padang rumput yang dikenal sebagai Cowpens, Morgan menyusun rencana licik untuk mengalahkan Tarleton. Memiliki kekuatan yang bervariasi dari Benua, milisi, dan kavaleri, Morgan memilih Cowpens karena itu antara Broad dan Pacolet Rivers yang memotong garis mundurnya.

Tentara & Komandan

Sementara berlawanan dengan pemikiran militer tradisional, Morgan tahu milisinya akan berjuang lebih keras dan cenderung untuk melarikan diri jika garis retret mereka dihapus. Untuk pertempuran itu, Morgan menempatkan infanteri kontinentalnya yang andal, dipimpin oleh Kolonel John Eager Howard, di lereng bukit. Posisi ini berada di antara jurang dan aliran yang akan mencegah Tarleton bergerak di sekitar panggulnya. Di depan Benua, Morgan membentuk barisan milisi di bawah Kolonel Andrew Pickens. Maju dari dua baris ini adalah kelompok pilih 150 skirmishers.

Kavaleri Letnan Kolonel William Washington (sekitar 110 orang) ditempatkan tidak terlihat di belakang bukit. Rencana Morgan untuk pertempuran menyerukan para skirmishers untuk melibatkan pasukan Tarleton sebelum jatuh kembali. Mengetahui bahwa milisi tidak dapat diandalkan dalam pertempuran, ia meminta mereka menembakkan dua tembakan sebelum mundur di belakang bukit. Karena telah terlibat oleh dua baris pertama, Tarleton akan dipaksa untuk menyerang bukit melawan pasukan veteran Howard. Begitu Tarleton cukup lemah, Amerika akan beralih ke serangan itu.

Breaking camp pada jam 2:00 pagi pada tanggal 17 Januari, Tarleton mendesak ke Cowpens. Melihat pasukan Morgan, ia segera membentuk pasukannya untuk bertempur meski faktanya mereka hanya menerima sedikit makanan atau tidur selama dua hari sebelumnya. Menempatkan infantriya di tengah, dengan kavaleri di sayap, Tarleton memerintahkan pasukannya maju dengan kekuatan naga di depan. Menghadapi skirmishers Amerika, para naga mengambil korban dan menarik diri.

Mendorong maju infanteri, Tarleton terus mengambil kerugian tetapi mampu memaksa kembali skirmishers. Mundur seperti yang direncanakan, skirmishers terus menembak ketika mereka mundur. Menekan terus, Inggris melibatkan milisi Pickens yang menembakkan dua voli mereka dan segera jatuh kembali di sekitar bukit. Percaya Amerika berada dalam retret penuh, Tarleton menyuruh anak buahnya maju melawan Benua.

Memerintahkan 71 Highlanders untuk menyerang kanan Amerika, Tarleton berusaha untuk menyapu Amerika dari lapangan. Melihat gerakan ini, Howard mengarahkan pasukan milisi Virginia yang mendukung Benua Eropa untuk berbalik menemui serangan itu. Salah paham tentang perintah itu, milisi malah mulai menarik diri. Berkendara ke depan untuk mengeksploitasi ini, Inggris menghancurkan formasi dan kemudian tertegun ketika milisi segera berhenti, berbalik, dan menembaki mereka.

Melepaskan tendangan voli dahsyat di jarak sekitar tiga puluh meter, pasukan Amerika menghentikan laju Tarleton. Voli mereka selesai, garis Howard menarik bayonet dan menuduh Inggris didukung oleh tembakan senapan dari milisi Virginia dan Georgia. Kemajuan mereka berhenti, Inggris terpana ketika kavaleri Washington berkuda di sekitar bukit dan menabrak sayap kanan mereka. Ketika ini terjadi, milisi Pickens masuk kembali keributan dari kiri, menyelesaikan pawai 360 derajat di sekitar bukit.

Terperangkap dalam pembungkus ganda klasik dan terpana oleh keadaan mereka, hampir setengah dari perintah Tarleton berhenti berkelahi dan jatuh ke tanah. Dengan bagian kanan dan tengahnya yang roboh, Tarleton mengumpulkan cadangan kavaleri, Legiun Inggrisnya, dan berkuda melawan pasukan berkuda Amerika. Karena tidak memiliki efek apa pun, ia mulai menarik diri dengan kekuatan apa yang bisa ia kumpulkan. Selama upaya ini, dia secara pribadi diserang oleh Washington. Ketika keduanya bertempur, Washington yang tertib menyelamatkan hidupnya ketika seekor naga Inggris bergerak untuk menyerangnya. Setelah insiden ini, Tarleton menembak kuda Washington dari bawahnya dan melarikan diri dari lapangan.

Ditambah dengan kemenangan di Kings Mountain tiga bulan sebelumnya, Pertempuran Cowpens membantu menumpulkan inisiatif Inggris di Selatan dan mendapatkan kembali momentum untuk tujuan Patriot. Selain itu, kemenangan Morgan secara efektif menghilangkan tentara Inggris kecil dari lapangan dan mengurangi tekanan pada perintah Greene. Dalam pertempuran itu, perintah Morgan bertahan antara 120 hingga 170 korban, sementara Tarleton menderita sekitar 300 hingga 400 orang tewas dan luka-luka, serta sekitar 600 ditangkap.

Meskipun Pertempuran Cowpens relatif kecil dalam hal jumlah yang terlibat, itu memainkan peran kunci dalam konflik ketika Inggris kehilangan pasukan yang sangat dibutuhkan dan mengubah masa depan Cornwallis rencana. Agak melanjutkan upaya untuk menenangkan Carolina Selatan, komandan Inggris malah memfokuskan upayanya untuk mengejar Greene. Ini menghasilkan kemenangan mahal di Gedung Pengadilan Guilford di bulan Maret, dan ulangannya mundur ke Yorktown di mana pasukannya ditangkap Oktober itu.