Syarat karangan berasal dari Perancis untuk "percobaan" atau "upaya." Penulis Perancis Michel de Montaigne menciptakan istilah ketika ia menetapkan gelar Essais untuk publikasi pertamanya pada 1580. Dalam "Montaigne: A Biography" (1984), Donald Frame mencatat bahwa Montaigne "sering menggunakan kata kerja esai (dalam bahasa Prancis modern, biasanya untuk mencoba) dengan cara yang dekat dengan proyeknya, terkait dengan pengalaman, dengan rasa mencoba atau menguji. "
Esai adalah karya pendek non-fiksi, sedangkan seorang penulis esai disebut seorang penulis esai. Dalam instruksi menulis, esai sering digunakan sebagai kata lain untuk komposisi. Dalam sebuah esai, seorang penulis suara (atau narator) biasanya mengundang seorang pembaca tersirat (itu hadirin) untuk menerima sebagai otentik mode pengalaman tekstual tertentu.
Definisi dan Pengamatan
- "[Sebuah karangan adalah] komposisi, biasanya di prosa.., yang mungkin hanya beberapa ratus kata (seperti Bacon "Esai") atau panjang buku (seperti "Esai Locke" Mengenai Pemahaman Manusia ") dan yang membahas, secara formal atau informal, suatu topik atau beragam topik."
(J. Cuddon, "Kamus Istilah Sastra". Basil, 1991) - "Esai adalah bagaimana kita berbicara satu sama lain dalam bentuk cetak - pemikiran yang diukir tidak hanya untuk menyampaikan suatu hal tertentu paket informasi, tetapi dengan keunggulan khusus atau pantulan karakter pribadi dalam jenis publik surat."
(Edward Hoagland, Pendahuluan, "Esai Amerika Terbaik: 1999". Houghton, 1999) - "[Itu karangan lalu lintas sebenarnya dan mengatakan yang sebenarnya, namun tampaknya merasa bebas untuk meramaikan, membentuk, memperindah, untuk memanfaatkan sebagai diperlukan unsur-unsur imajinatif dan fiktif - dengan demikian dimasukkan dalam arus yang agak disayangkan penunjukan 'nonfiksi kreatif.'"
(G. Douglas Atkins, "Membaca Esai: Undangan". University of Georgia Press, 2007)
Esai Autobiografi Montaigne
"Meskipun Michel de Montaigne, yang menjadi ayah dari modern karangan pada abad ke-16, menulis otobiografi (seperti para penulis esai yang mengaku sebagai pengikutnya hari ini), otobiografinya selalu dalam pelayanan penemuan eksistensial yang lebih besar. Dia selamanya mencari pelajaran hidup. Jika dia menceritakan saus yang dia makan untuk makan malam dan batu-batu yang memberatkan ginjalnya, itu untuk menemukannya sebuah elemen kebenaran yang bisa kita masukkan ke dalam saku kita dan dibawa pergi, yang bisa dia masukkan ke dalam miliknya saku. Lagipula, Filsafat - yang menurutnya dipraktikkannya dalam esainya, seperti halnya berhala-berhalanya, Seneca dan Cicero, sebelum dia - adalah tentang 'Belajar untuk hidup.' Dan di sinilah letak masalahnya dengan para penulis esai hari ini: bukan karena mereka berbicara tentang diri mereka sendiri, tetapi mereka melakukannya tanpa upaya untuk melakukannya membuat pengalaman mereka relevan atau berguna bagi orang lain, tanpa upaya untuk mengambil dari sana wawasan yang dapat digeneralisasikan ke dalam manusia kondisi."
(Cristina Nehring, "Ada Apa dengan Esai Amerika." Truthdig, November 29, 2007)
The Artless Formlessness of the Essay
"Esai [G] adalah karya seni sastra. Ketidakberwujudan mereka lebih merupakan strategi untuk melucuti para pembaca dengan penampilan spontanitas yang tidak dipelajari daripada sebuah realitas komposisi.. .
"Bentuk esai secara keseluruhan telah lama dikaitkan dengan metode eksperimental. Gagasan ini kembali ke Montaigne dan penggunaan istilahnya yang tanpa akhir esai untuk tulisannya. Esai berarti berusaha, menguji, menjalankan sesuatu tanpa mengetahui apakah Anda akan berhasil. Asosiasi eksperimental juga berasal dari kepala pancuran esai lainnya, Francis Bacon, dan tekanannya pada empiris induktif metode, sangat berguna dalam pengembangan ilmu sosial. "
(Phillip Lopate, "The Art of the Personal Essay". Anchor, 1994)
Artikel vs. Esai
"Topi akhirnya membedakan karangan dari sebuah artikel mungkin hanya merupakan keberanian penulis, sejauh mana suara pribadi, visi, dan gaya adalah penggerak utama dan pembentuk, meskipun 'saya' penulis mungkin hanya energi yang jauh, tidak terlihat di mana-mana tetapi di mana-mana menyajikan."
(Justin Kaplan, red. "Esai Amerika Terbaik: 1990". Ticknor & Fields, 1990)
"Saya cenderung pada karangan dengan pengetahuan untuk diberikan - tetapi, tidak seperti jurnalisme, yang ada terutama untuk menyajikan fakta, esai melampaui data mereka, atau mentransmutasikannya ke dalam makna pribadi. Esai yang berkesan, tidak seperti artikel, bukan tempat atau terikat waktu; ia bertahan dari komposisi aslinya. Memang, dalam esai paling cemerlang, bahasa bukan hanya media komunikasi; Itu adalah komunikasi."
(Joyce Carol Oates, dikutip oleh Robert Atwan dalam "The Best American Essays, College Edition", edisi ke-2. Houghton Mifflin, 1998)
"Saya berbicara tentang 'asli' karangan karena palsu berlimpah. Di sini istilah kuno penyair dapat berlaku, jika hanya miring. Karena penyair adalah penyair - calon yang kurang - maka artikel rata-rata adalah untuk esai: tiruan yang mirip dijamin tidak akan dipakai dengan baik. Sebuah artikel sering bergosip. Esai adalah refleksi dan wawasan. Sebuah artikel seringkali memiliki keuntungan sementara dari panas sosial - apa yang sedang panas di sana saat ini. Panas esai adalah interior. Artikel bisa tepat waktu, topikal, terlibat dalam masalah dan kepribadian saat ini; kemungkinan basi dalam sebulan. Dalam lima tahun mungkin telah memperoleh aura pelik dari telepon rotary. Sebuah artikel biasanya kembar-Siam sampai tanggal lahirnya. Sebuah esai menentang tanggal kelahirannya - dan kita juga. (Peringatan yang diperlukan: beberapa esai asli populer disebut 'artikel' - tetapi ini tidak lebih dari kebiasaan omong kosong, meskipun terus-menerus, tetapi tidak bisa diterima). Apa namanya? Yang fana adalah yang fana. Yang abadi adalah yang abadi.) "
(Cynthia Ozick, "SHE: Potret Esai sebagai Tubuh yang Hangat." The Atlantic Monthly, September 1998)
Status Esai
"Meskipun karangan telah menjadi bentuk tulisan yang populer di majalah Inggris dan Amerika sejak abad ke-18, hingga saat ini statusnya dalam kanon sastra, paling tidak, tidak pasti. Diturunkan ke kelas komposisi, sering dianggap sebagai jurnalisme belaka, dan umumnya diabaikan sebagai objek untuk studi akademis yang serius, esai itu telah duduk, dalam ungkapan James Thurber, 'di tepi kursi Literatur.'
"Dalam beberapa tahun terakhir, bagaimanapun, didorong oleh minat baru dalam retorika dan oleh poststrukturalis redefinisi sastra itu sendiri, esai - serta bentuk terkait seperti 'nonfiksi sastra' sebagai biografi, autobiografi, dan perjalanan dan penulisan alam - telah mulai menarik perhatian dan rasa hormat yang semakin meningkat. "
(Richard Nordquist, "Essay," dalam "Encylopedia of American Literature", ed. S. R. Serafin. Continuum, 1999)
Esai Kontemporer
"Saat ini, majalah Amerika karangan, baik artikel panjang dan esai kritis, berkembang, dalam keadaan yang tidak mungkin ...
"Ada banyak alasan untuk ini. Salah satunya adalah majalah, besar dan kecil, mengambil alih sebagian budaya dan kesusastraan yang dikosongkan oleh surat kabar dalam penguapan yang tampaknya tak terbendung. Lain adalah bahwa esai kontemporer untuk beberapa waktu sekarang telah mendapatkan energi sebagai pelarian dari, atau menyaingi, konservatisme yang dirasakan dari banyak fiksi arus utama ...
"Jadi esai kontemporer sering terlihat terlibat dalam tindakan anti-novelisasi nyata: sebagai pengganti merencanakan, ada drift atau fraktur paragraf bernomor; sebagai ganti verisimilitude beku, mungkin ada gerakan diam-diam dan mengetahui antara realitas dan fiksi; sebagai pengganti penulis impersonal dari realisme orang ketiga edisi standar, diri penulis muncul dan keluar dari gambar, dengan kebebasan yang sulit didapat dalam fiksi. "
(James Wood, "Efek Realitas." The New Yorker, Desember 19 & 26, 2011)
Sisi Esai Yang Lebih Ringan: Tugas Esai "The Breakfast Club"
"Baiklah, kita akan mencoba sesuatu yang sedikit berbeda hari ini. Kami akan menulis karangan tidak kurang dari seribu kata yang menggambarkan kepada saya siapa Anda. Dan ketika saya mengatakan 'esai,' maksud saya 'esai,' tidak satu kata diulang seribu kali. Apakah itu jelas, Tuan Bender? "
(Paul Gleason sebagai Tn. Vernon)
Sabtu, 24 Maret 1984
Sekolah Tinggi Shermer
Shermer, Illinois 60062
Tuan Vernon yang terhormat,
Kami menerima kenyataan bahwa kami harus mengorbankan seluruh hari Sabtu di tahanan untuk kesalahan apa pun yang kami lakukan. Apa yang kita lakukan dulu salah. Tetapi kami pikir Anda gila membuat kami menulis esai ini untuk memberi tahu Anda siapa kami. Apa pedulimu? Anda melihat kami sebagaimana Anda ingin melihat kami - dalam istilah yang paling sederhana, dalam definisi yang paling nyaman. Anda melihat kami sebagai otak, atlet, wadah keranjang, putri dan penjahat. Benar? Begitulah cara kami bertemu satu sama lain pada pukul tujuh pagi ini. Kami dicuci otak ...
Tetapi yang kami temukan adalah bahwa masing-masing dari kita adalah otak dan atlet serta wadah keranjang, seorang putri, dan seorang penjahat. Apakah itu menjawab pertanyaan Anda?
Hormat kami,
Klub Sarapan
(Anthony Michael Hall sebagai Brian Johnson, "The Breakfast Club", 1985)