Pertempuran Perang Saudara di Sungai Stones

Pertempuran Sungai Stones terjadi pada tanggal 31 Desember 1862, hingga 2 Januari 1863, pada saat Perang Salib perang sipil Amerika (1861-1865). Di sisi Serikat, Mayor Jenderal William S. Rosecrans memimpin 43.400 pria sedangkan Konfederasi Jenderal Braxton Bragg memimpin 37.712 pria.

Di bangun dari Pertempuran Perryville pada 8 Oktober 1862, pasukan Konfederasi di bawah Jenderal Braxton Bragg mulai mundur ke selatan dari Kentucky. Diperkuat oleh pasukan di bawah Mayor Jenderal Edmund Kirby Smith, Bragg akhirnya berhenti di Murfreesboro, TN. Mengganti nama komandonya menjadi Tentara Tennessee, dia memulai perombakan besar-besaran terhadap struktur kepemimpinannya. Ketika selesai, tentara dibagi menjadi dua korps di bawah Letnan Jenderal William Hardee dan Leonidas Polk. Kavaleri tentara dipimpin oleh kaum muda Brigadir Jenderal Joseph Wheeler.

Meskipun kemenangan strategis bagi Union, Perryville menghasilkan perubahan di sisi Union juga. Tidak suka dengan lambatnya Mayor Jenderal Don Carlos Buell

Bergerak tenggara, Rosecrans maju dalam tiga kolom yang dipimpin oleh Mayor Jenderal Thomas Crittenden, George H. Thomas, dan Alexander McCook. Garis muka Rosecrans dimaksudkan sebagai gerakan berbalik melawan Hardee yang korpsnya ada di Triune. Menyadari bahaya, Bragg memerintahkan Hardee untuk bergabung kembali dengannya di Murfreesboro. Mendekati kota di sepanjang Nashville Turnpike dan Nashville & Chattanooga Railroad, pasukan Union tiba pada malam hari tanggal 29 Desember. Keesokan harinya, pasukan Rosecrans pindah ke garis dua mil di barat laut Murfreesboro (Peta). Yang mengejutkan Bragg, pasukan Union tidak menyerang pada 30 Desember.

Untuk 31 Desember, kedua komandan mengembangkan rencana serupa yang menyerukan pemogokan terhadap sayap kanan pihak lain. Sementara Rosecrans berniat untuk menyerang setelah sarapan, Bragg memerintahkan anak buahnya untuk bersiap-siap untuk naik pada waktu fajar. Untuk serangan itu, ia menggeser sebagian besar pasukan Hardee ke sisi barat Stones River di mana ia bergabung dengan pasukan Polandia. Salah satu divisi Hardee, dipimpin oleh Mayor Jenderal John C. Breckinridge, tetap berada di sisi timur ke utara Murfreesboro. Rencana Uni meminta pasukan Crittenden untuk menyeberangi sungai dan menyerang ketinggian yang dipegang oleh pasukan Breckinridge.

Sementara Crittenden berada di utara, anak buah Thomas memegang pusat Union dan McCook membentuk sayap kanan. Karena sayapnya tidak berlabuh pada hambatan substansial, McCook mengambil langkah-langkah, seperti membakar api unggun tambahan, untuk menipu Konfederasi mengenai ukuran komandonya. Terlepas dari langkah-langkah ini, pasukan McCook menanggung beban serangan Konfederasi pertama. Mulai sekitar pukul 6 pagi pada tanggal 31 Desember, pasukan Hardee bergerak maju. Karena kaget menangkap musuh, mereka membanjiri Brigadir Jenderal Richard W. Divisi Johnson sebelum perlawanan Union mulai meningkat.

Di sebelah kiri Johnson, Brigadir Jenderal Jefferson C. Divisi Davis diadakan sebentar sebelum memulai retret pertempuran di utara. Menyadari bahwa anak buah McCook tidak mampu menghentikan gerak maju Konfederasi, Rosecran dibatalkan Serangan Crittenden pada pukul 7 pagi dan mulai terbang di sekitar medan perang mengarahkan bala bantuan Selatan. Serangan Hardee diikuti oleh serangan Konfederasi kedua yang dipimpin oleh Polk. Bergerak maju, pasukan Polk menghadapi perlawanan yang jauh lebih keras dari pasukan Union. Setelah mengantisipasi serangan dini hari Brigadir Jenderal Philip H. Sheridan telah mengambil tindakan pencegahan yang diperlukan.

Memasang pertahanan yang kuat, pasukan Sheridan mengembalikan banyak tuduhan oleh divisi-divisi Jenderal Mayor Jones M. Layu dan Patrick Cleburne sambil memegang hutan cedar kecil yang kemudian dikenal sebagai "Slaughter Pen." Pada pukul 10:00 pagi, ketika pasukan Sheridan bertempur, sebagian besar komando McCook telah membentuk barisan baru di dekat Nashville Turnpike. Dalam retret itu, 3.000 orang dan 28 senjata telah ditangkap. Sekitar jam 11:00 pagi, pasukan Sheridan mulai kehabisan amunisi dan dipaksa untuk mundur. Ketika Hardee bergerak untuk mengeksploitasi celah itu, pasukan Union bekerja untuk memasang sambungan.

Sedikit ke utara, serangan Konfederasi terhadap brigade Kolonel William B. Hazen berulang kali kembali. Satu-satunya bagian dari garis Union asli untuk dipegang, wilayah berbatu dan berhutan yang dimiliki oleh pasukan Hazen dikenal sebagai "Setengah Setengah Neraka." Saat pertempuran sepi, garis Union baru pada dasarnya tegak lurus dengan aslinya posisi. Mencari untuk menyelesaikan kemenangannya, Bragg memerintahkan bagian dari divisi Breckinridge, bersama dengan unit-unit dari korps Polk, untuk memperbarui serangan terhadap Hazen sekitar pukul 16:00. Serangan-serangan ini ditolak dengan kerugian besar.

Malam itu, Rosecrans memanggil dewan perang untuk menentukan tindakan. Memutuskan untuk tetap dan melanjutkan pertarungan, Rosecrans menghidupkan kembali rencana awalnya dan memerintahkan divisi Brigadir Jenderal Horatio Van Cleve (dipimpin oleh Kolonel Samuel Beatty) untuk menyeberangi sungai. Sementara kedua belah pihak tetap di tempat pada Hari Tahun Baru, bagian belakang dan jalur pasokan Rosecran terus menerus dilecehkan oleh kavaleri Wheeler. Laporan dari Wheeler menunjukkan bahwa pasukan Union sedang bersiap untuk mundur. Dengan membiarkan mereka pergi, Bragg membatasi tindakannya pada 2 Januari untuk memerintahkan Breckinridge untuk membersihkan pasukan Union dari dataran tinggi di utara kota.

Meskipun enggan menyerang posisi yang kuat, Breckinridge memerintahkan pasukannya maju sekitar jam 4:00 sore. Menyerang posisi Crittenden dan Beatty, mereka berhasil mendorong beberapa pasukan Union kembali melintasi Ford McFadden. Dengan melakukan itu, mereka bertemu dengan 45 senjata yang disusun oleh Kapten John Mendenhall untuk menutupi sungai. Mengambil kehilangan besar, uang muka Breckinridge diperiksa dan serangan balik cepat oleh divisi Brigadir Jenderal James Negley mendorong mereka kembali.

Pagi berikutnya, Rosecrans dipasok kembali dan diperkuat. Yakin bahwa posisi Rosecran hanya akan menjadi lebih kuat dan takut bahwa hujan musim dingin akan meningkatkan sungai dan membelah pasukannya, Bragg mulai mundur sekitar pukul 22:00 pada 3 Januari. Penarikannya akhirnya terhenti di Tullahoma, TN. Berdarah darah, Rosecrans tinggal di Murfreesboro dan tidak berusaha mengejar. Dianggap sebagai kemenangan Union, pertempuran itu membangkitkan semangat Utara setelah bencana baru-baru ini di AS Pertempuran Fredericksburg. Mengubah Murfreesboro menjadi basis pasokan, Rosecrans tetap sampai memulai Kampanye Tullahoma pada Juni berikutnya.

Pertempuran di Stones River menyebabkan Rosecrans 1.730 tewas, 7.802 terluka, dan 3.717 ditangkap / hilang. Kerugian Konfederasi sedikit kurang, berjumlah 1.294 tewas, 7.945 terluka, dan 1.027 ditangkap / hilang. Berdarah relatif terhadap jumlah yang terlibat (43,400 vs 37.712), Stones River melihat persentase korban tertinggi dari setiap pertempuran besar selama perang. Setelah pertempuran, Bragg dikecam keras oleh para pemimpin Konfederasi lainnya. Dia hanya mempertahankan jabatannya karena ketidakmampuan Presiden Jefferson Davis untuk menemukan pengganti yang cocok.