Plot Perang Sipil untuk Membakar Kota New York

Plot untuk membakar Kota New York adalah upaya oleh dinas rahasia Konfederasi untuk membawa beberapa kehancuran Perang sipil ke jalan-jalan Manhattan. Awalnya dibayangkan sebagai serangan yang dirancang untuk mengganggu pemilihan 1864, itu ditunda hingga akhir November.

Pada Jumat malam, 25 November 1864, malam setelah Thanksgiving, komplotan membakar 13 hotel besar di Manhattan, serta di gedung-gedung publik seperti teater dan salah satu atraksi paling populer di negeri ini, adalah museum dijalankan oleh Phineas T. Barnum.

Kerumunan berhamburan ke jalan-jalan selama serangan serentak, tetapi kepanikan memudar ketika api dengan cepat padam. Kekacauan itu segera dianggap semacam rencana Konfederasi, dan pihak berwenang mulai memburu para pelaku.

Sementara plot pembakar sedikit lebih dari pengalihan aneh dalam perang, ada bukti bahwa operatif pemerintah Konfederasi telah merencanakan operasi yang jauh lebih merusak untuk menyerang New York dan utara lainnya kota.

Pada musim panas 1864, the pemilihan kembali Abraham Lincoln ragu. Faksi-faksi di Utara lelah dengan perang dan sangat menginginkan perdamaian. Dan pemerintah Konfederasi, yang secara alami termotivasi untuk menciptakan perselisihan di Utara, berharap untuk menciptakan gangguan luas pada skala negara. Kerusuhan Draft Kota New York dari tahun sebelumnya.

Sebuah rencana muluk dirancang untuk menyusup ke agen Konfederasi ke kota-kota utara, termasuk Chicago dan New York, dan melakukan aksi pembakaran yang meluas. Dalam kebingungan yang dihasilkan, diharapkan simpatisan selatan, yang dikenal sebagai Copperheads, bisa menguasai bangunan penting di kota.

Plot asli untuk New York City, seaneh tampaknya, adalah untuk menduduki gedung-gedung federal, mendapatkan senjata dari gudang senjata, dan mempersenjatai kerumunan pendukung. Para pemberontak kemudian akan mengibarkan bendera Konfederasi di atas Balai Kota dan menyatakan bahwa Kota New York telah meninggalkan Uni dan telah bersekutu dengan pemerintah Konfederasi di Richmond.

Dengan beberapa catatan, rencana itu dikatakan cukup berkembang sehingga agen ganda Union mendengarnya dan memberi tahu gubernur New York, yang menolak menerima peringatan itu dengan serius.

Sejumlah perwira Konfederasi memasuki Amerika Serikat di Buffalo, New York, dan melakukan perjalanan ke New York pada musim gugur. Tetapi rencana mereka untuk mengganggu pemilihan, yang akan diselenggarakan pada 8 November 1864, gagal ketika administrasi Lincoln mengirim ribuan pasukan federal ke New York untuk memastikan pemilihan damai.

Dengan kota merangkak dengan tentara Union, itu Infiltrator konfederasi hanya bisa bergaul di antara orang banyak dan mengamati parade obor yang diorganisir oleh para pendukung Presiden Lincoln dan lawannya, Jenderal. George B. McClellan. Pada hari pemilihan, pemungutan suara berjalan lancar di New York City, dan meskipun Lincoln tidak membawa kota itu, ia terpilih untuk masa jabatan kedua.

Sekitar setengah lusin agen Konfederasi di New York memutuskan untuk melanjutkan rencana improvisasi untuk membakar setelah pemilihan. Tampaknya tujuan berubah dari rencana ambisius yang liar untuk memisahkan New York City dari Amerika Serikat menjadi hanya membalas beberapa pembalasan atas tindakan destruktif dari Union Army karena terus bergerak lebih dalam ke dalam Selatan.

Salah satu konspirator yang berpartisipasi dalam plot dan berhasil menghindari penangkapan, John W. Headley, menulis tentang petualangannya beberapa dekade kemudian. Sementara beberapa dari apa yang ditulisnya tampak aneh, ceritanya tentang pengaturan kebakaran pada malam 25 November 1864 umumnya selaras dengan laporan surat kabar.

Headley mengatakan dia telah mengambil kamar di empat hotel terpisah, dan komplotan lainnya juga mengambil kamar di beberapa hotel. Mereka telah memperoleh ramuan kimia yang dijuluki "api Yunani" yang seharusnya terbakar ketika botol yang berisi itu dibuka dan zat itu bersentuhan dengan udara.

Berbekal perangkat pembakar ini, sekitar pukul 8:00 malam. pada Jumat malam yang sibuk agen-agen Konfederasi mulai membakar di kamar hotel. Headley mengklaim dia membakar empat di hotel dan mengatakan 19 kebakaran terjadi bersamaan.

Meskipun agen Konfederasi kemudian mengklaim bahwa mereka tidak bermaksud mengambil nyawa manusia, salah satunya, Kapten Robert C. Kennedy, memasuki Museum Barnum, yang penuh dengan pengunjung, dan membakar sebuah tangga. Terjadi kepanikan, dengan orang-orang bergegas keluar dari gedung dalam penyerbuan, tetapi tidak ada yang terbunuh atau terluka parah. Api dengan cepat padam.

Di hotel-hotel, hasilnya hampir sama. Kebakaran tidak menyebar di luar ruangan tempat mereka diatur, dan seluruh plot tampaknya gagal karena ketidakmampuan.

Ketika beberapa konspirator bercampur dengan orang-orang New York di jalan-jalan malam itu, mereka membuat orang-orang sudah bicara tentang bagaimana itu pasti komplotan Konfederasi. Dan pada keesokan paginya surat kabar melaporkan bahwa para detektif sedang mencari komplotan.

Semua petugas Konfederasi yang terlibat dalam plot naik kereta pada malam berikutnya dan mampu menghindari perburuan untuk mereka. Mereka mencapai Albany, New York, kemudian melanjutkan ke Buffalo, di mana mereka menyeberangi jembatan gantung ke Kanada.

Setelah beberapa minggu di Kanada, di mana mereka diam-diam, para konspirator pergi untuk kembali ke Selatan. Robert C. Kennedy, yang telah menyalakan api di Museum Barnum, ditangkap setelah menyeberang kembali ke Amerika Serikat dengan kereta api. Dia dibawa ke Kota New York dan dipenjara di Fort Lafayette, benteng pelabuhan di Kota New York.

Kennedy diadili oleh komisi militer, ditemukan sebagai kapten dalam dinas Konfederasi, dan dijatuhi hukuman mati. Dia mengaku membakar api di Museum Barnum. Kennedy digantung di Fort Lafayette pada 25 Maret 1865. (Kebetulan, Fort Lafayette tidak ada lagi, tetapi berdiri di pelabuhan di atas formasi batuan alam di lokasi sekarang di menara Brooklyn di Jembatan Verrazano-Narrows.)

Seandainya rencana awal untuk mengganggu pemilihan dan menciptakan pemberontakan Copperhead di New York telah maju, diragukan itu bisa berhasil. Tapi itu mungkin telah menciptakan pengalihan untuk menarik pasukan Union menjauh dari garis depan, dan mungkin saja itu bisa berdampak pada jalannya perang. Karena itu, rencana untuk membakar kota adalah tontonan aneh untuk tahun terakhir perang.