Semua Tentang Ruang Amerika Serikat tahun 1960-an

Pada tahun 1961, Presiden John F. Kennedy diproklamasikan ke Sesi Gabungan Kongres bahwa “bangsa ini harus berkomitmen untuk mencapai tujuan, sebelum dekade keluar, dari pendaratan seorang pria di bulan dan mengembalikannya dengan aman ke Bumi. " Maka dimulailah Perlombaan Luar Angkasa yang akan menuntun kita untuk mencapai tujuannya dan menjadi yang pertama untuk seseorang berjalan di atas bulan.

Di akhir perang dunia II, Amerika Serikat dan Uni Soviet jelas merupakan negara adikuasa utama dunia. Selain terlibat dalam Perang Dingin, mereka bersaing satu sama lain dengan cara lain. Space Race adalah kompetisi antara AS dan Soviet untuk eksplorasi ruang menggunakan satelit dan pesawat ruang angkasa berawak. Itu juga perlombaan untuk melihat mana adikuasa bisa mencapai bulan lebih dulu.

Pada 25 Mei 1961, dalam meminta antara $ 7 miliar dan $ 9 miliar untuk program luar angkasa, Presiden Kennedy memberi tahu Kongres yang menurutnya merupakan tujuan nasional haruslah mengirim seseorang ke bulan dan membawanya pulang dengan aman. Ketika Presiden Kennedy meminta dana tambahan ini untuk program luar angkasa, Uni Soviet jauh di depan Amerika Serikat. Banyak yang memandang prestasi mereka sebagai kudeta tidak hanya untuk Uni Soviet tetapi juga untuk komunisme. Kennedy tahu bahwa dia harus mengembalikan kepercayaan pada publik Amerika dan menyatakan bahwa "Segala sesuatu yang kita lakukan dan harus kita lakukan harus diikat untuk naik ke Bulan di depan Rusia... kami berharap dapat mengalahkan Uni Soviet untuk menunjukkan bahwa alih-alih dibelakang oleh beberapa tahun, oleh Tuhan, kami melewati mereka. ”

Program luar angkasa Amerika Serikat dimulai pada 7 Oktober 1958, hanya enam hari setelah pembentukan Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional (NASA), ketika administratornya, T. Keith Glennan, mengumumkan bahwa mereka memulai program pesawat ruang angkasa berawak. Batu loncatan pertamanya untuk penerbangan berawak, Merkuri Proyek, dimulai pada tahun yang sama dan selesai pada tahun 1963. Itu adalah program pertama Amerika Serikat yang dirancang untuk menempatkan pria di luar angkasa dan melakukan enam penerbangan berawak antara tahun 1961 dan 1963. Tujuan utama dari Proyek Merkurius adalah untuk memiliki orbit individu di sekitar Bumi dalam pesawat ruang angkasa, jelajahi kemampuan fungsi seseorang di ruang angkasa, dan menentukan teknik pemulihan yang aman untuk astronot dan a pesawat ruang angkasa.

Pada 28 Februari 1959, NASA meluncurkan satelit mata-mata pertama Amerika Serikat, Discover 1; dan kemudian pada 7 Agustus 1959, Explorer 6 diluncurkan dan memberikan foto-foto pertama Bumi dari luar angkasa. Pada 5 Mei 1961, Alan Shepard menjadi orang Amerika pertama di luar angkasa ketika dia melakukan penerbangan suborbital 15 menit di atas Freedom 7. Pada 20 Februari 1962, John Glenn melakukan penerbangan orbital pertama AS ke atas Merkurius 6.

Tujuan utama dari Program Gemini adalah untuk mengembangkan beberapa pesawat ruang angkasa yang sangat spesifik dan kemampuan dalam penerbangan untuk mendukung Program Apollo yang akan datang. Program Gemini terdiri dari 12 pesawat ruang angkasa dua orang yang dirancang untuk mengorbit Bumi. Mereka diluncurkan antara 1964 dan 1966, dengan 10 penerbangan diawaki. Gemini dirancang untuk bereksperimen dan menguji kemampuan astronot untuk melakukan manuver pesawat ruang angkasa secara manual. Gemini terbukti sangat berguna dengan mengembangkan teknik untuk docking orbital yang nantinya akan sangat penting untuk seri Apollo dan pendaratan bulan mereka.

Dalam penerbangan tak berawak, NASA meluncurkan pesawat ruang angkasa dua kursi pertama, Gemini 1, pada 8 April 1964. Pada 23 Maret 1965, dua orang awak pertama diluncurkan di Gemini 3 bersama astronot Gus Grissom menjadi orang pertama yang melakukan dua penerbangan di luar angkasa. Ed White menjadi astronot Amerika pertama yang berjalan di luar angkasa pada 3 Juni 1965, naik Gemini 4. White bermanuver di luar pesawat ruang angkasa selama sekitar 20 menit, yang menunjukkan kemampuan astronot untuk melakukan tugas-tugas yang diperlukan saat berada di luar angkasa.

Pada 21 Agustus 1965, Gemini 5 diluncurkan dengan misi delapan hari, yang terpanjang pada saat itu. Misi ini sangat penting karena membuktikan bahwa baik manusia dan pesawat ruang angkasa mampu bertahan dalam penerbangan luar angkasa untuk jumlah waktu yang dibutuhkan untuk pendaratan di Bulan dan hingga maksimum dua minggu di ruang angkasa.

Kemudian, pada 15 Desember 1965, Gemini 6 melakukan pertemuan dengan Gemini 7. Pada bulan Maret 1966, Gemini 8, diperintahkan oleh Neil Armstrong, berlabuh dengan roket Agena, menjadikannya dermaga pertama dua pesawat ruang angkasa saat berada di orbit.

Pada 11 November 1966, Gemini 12, diujicobakan oleh Edwin "Buzz" Aldrin, menjadi pesawat ruang angkasa berawak pertama yang masuk kembali ke atmosfer Bumi yang dikontrol secara otomatis.

Program Gemini sukses dan menggerakkan Amerika Serikat di depan Uni Soviet dalam Perlombaan Antariksa.

Itu Program Apollo mengakibatkan 11 penerbangan luar angkasa dan 12 astronot berjalan di bulan. Para astronot mempelajari permukaan bulan dan mengumpulkan batuan bulan yang bisa dipelajari secara ilmiah di Bumi. Empat penerbangan Apollo Program pertama menguji peralatan yang akan digunakan untuk mendarat dengan sukses di bulan.

Surveyor 1 membuat pendaratan lunak pertama AS di Bulan pada tanggal 2 Juni 1966. Itu adalah pendaratan di bulan tanpa awak yang mengambil gambar dan mengumpulkan data tentang bulan untuk membantu mempersiapkan NASA untuk pendaratan di bulan secara berawak. Uni Soviet benar-benar telah mengalahkan Amerika dengan ini dengan mendaratkan pesawat tak berawak mereka sendiri di bulan, Luna 9, empat bulan sebelumnya.

Tragedi melanda pada 27 Januari 1967, ketika seluruh awak tiga astronot, Gus Grissom, Edward H. Putih, dan Roger B. Chaffee, untuk itu Misi Apollo 1 mati lemas karena inhalasi asap selama kebakaran kabin saat dalam uji peluncuran. Laporan dewan peninjau yang dirilis pada 5 April 1967, mengidentifikasi sejumlah masalah dengan pesawat ruang angkasa Apollo, termasuk penggunaan bahan yang mudah terbakar dan perlunya kait pintu agar lebih mudah dibuka dari dalam. Butuh hingga 9 Oktober 1968 untuk menyelesaikan modifikasi yang diperlukan. Dua hari kemudian, Apollo 7 menjadi misi Apollo berawak pertama serta pertama kalinya para astronot disiarkan langsung dari luar angkasa selama orbit 11 hari di sekitar Bumi.

Pada Desember 1968, Apollo 8 menjadi pesawat ruang angkasa berawak pertama yang mengorbit Bulan. Frank Borman dan James Lovell (keduanya veteran dari Proyek Gemini), bersama dengan astronot pemula William Anders, membuat 10 orbit bulan dalam periode waktu 20 jam. Pada Malam Natal, mereka mentransmisikan gambar-gambar televisi dari permukaan bulan Bulan.

Pada bulan Maret 1969, Apollo 9 menguji modul bulan dan pertemuan dan docking saat mengorbit Bumi. Selain itu, mereka menguji setelan angkasa penuh bulan dengan Sistem Pendukung Kehidupan Portable di luar Modul Lunar. Pada 22 Mei 1969, Modul Lunar Apollo 10, bernama Snoopy, terbang dalam jarak 8,6 mil dari permukaan Bulan.

Sejarah dibuat pada 20 Juli 1969, ketika Apollo 11 mendarat di bulan. Astronot Neil Armstrong, Michael Collins dan Buzz Aldrin mendarat di "Laut Ketenangan". Ketika Armstrong menjadi manusia pertama yang menginjakkan kaki di Bulan, ia menyatakan "Itu satu langkah kecil untuk seorang pria. Satu lompatan raksasa untuk umat manusia. "Apollo 11 menghabiskan total 21 jam, 36 menit di permukaan bulan, dengan 2 jam, 31 menit dihabiskan di luar pesawat ruang angkasa. Astronot berjalan di permukaan bulan, mengambil foto, dan mengumpulkan sampel dari permukaan. Seluruh waktu Apollo 11 berada di Bulan, ada umpan terus menerus dari televisi hitam-putih kembali ke Bumi. Pada 24 Juli 1969, tujuan Presiden Kennedy untuk mendaratkan seorang pria di bulan dan kembali dengan selamat ke Bumi sebelum hari akhir dekade terwujud, tetapi sayangnya, Kennedy tidak dapat melihat mimpinya terpenuhi, seperti yang dia miliki telah terbunuh hampir enam tahun sebelumnya.

Awak Apollo 11 mendarat di Samudra Pasifik Tengah dengan modul komando Columbia, mendarat hanya 15 mil dari kapal pemulihan. Ketika para astronot tiba di USS Hornet, Presiden Richard M. Nixon menunggu untuk menyambut mereka sekembalinya yang berhasil.

Misi luar angkasa berawak tidak berakhir begitu misi ini dipenuhi. Yang patut diingat, modul perintah Apollo 13 pecah oleh ledakan pada 13 April 1970. Para astronot naik ke modul bulan dan menyelamatkan hidup mereka dengan melakukan ketapel di sekitar Bulan untuk mempercepat kembalinya mereka ke Bumi. Apollo 15 diluncurkan pada 26 Juli 1971, membawa Lunar Roving Vehicle dan dukungan kehidupan yang ditingkatkan untuk memungkinkan para astronot menjelajahi lebih baik Bulan. Pada 19 Desember 1972, Apollo 17 kembali ke Bumi setelah misi terakhir Amerika Serikat ke Bulan.

Pada 5 Januari 1972, Presiden Richard Nixon mengumumkan kelahiran program Pesawat Ulang-Alik “yang dirancang untuk membantu mengubah batas ruang tahun 1970-an menjadi wilayah yang akrab, mudah diakses untuk usaha manusia pada 1980-an dan 90-an. "Ini akan mengarah ke era baru yang akan mencakup 135 misi Space Shuttle, berakhir dengan penerbangan terakhir Space Shuttle Atlantis pada 21 Juli, 2011.