Suku Piraha adalah kelompok yang tinggal di hutan-hutan Amerika Selatan. Mereka terkenal karena mereka tidak memiliki cara untuk menghitung dua lewat. Penelitian telah menunjukkan bahwa anggota suku tidak dapat membedakan antara tumpukan delapan batu dan 12 batu. Mereka tidak memiliki kata angka untuk membedakan antara dua angka ini. Lebih dari dua adalah angka "besar".
Sebagian besar dari kita mirip dengan suku Piraha. Kita mungkin bisa menghitung dua lewat dua, tetapi ada titik di mana kita kehilangan pemahaman kita akan angka. Ketika angkanya menjadi cukup besar, intuisi hilang dan yang bisa kita katakan adalah angka "sangat besar". Dalam bahasa Inggris, kata-kata "juta"dan" miliar "berbeda hanya dengan satu huruf, namun huruf itu berarti bahwa salah satu kata menandakan sesuatu yang seribu kali lebih besar dari yang lain.
Apakah kita benar-benar tahu seberapa besar angka-angka ini? Trik untuk memikirkan jumlah besar adalah menghubungkannya dengan sesuatu yang bermakna. Seberapa besar satu triliun? Kecuali kita memikirkan cara konkret untuk menggambarkan angka ini dalam kaitannya dengan satu miliar, yang bisa kita katakan adalah, "Satu miliar besar dan satu triliun bahkan lebih besar."
Angka yang lebih tinggi dari satu triliun tidak sering dibicarakan, tetapi ada nama untuk nomor-nomor ini. Lebih penting dari namanya adalah mengetahui cara berpikir tentang jumlah besar. Untuk menjadi anggota masyarakat yang berpengetahuan luas, kita harus benar-benar dapat mengetahui seberapa besar angka sebenarnya seperti satu miliar dan triliun.