Sejarah Teknologi Kantor Pos

Pada gilirannya abad ke-20, Departemen Kantor Pos mengandalkan sepenuhnya pada operasi penanganan surat kuno, seperti metode "pigeonhole" penyortiran surat, peninggalan dari zaman kolonial. Meskipun mesin penyortiran kasar diusulkan oleh penemu mesin pembatal pada awal 1900-an dan diuji dalam 1920 - an, Depresi Hebat dan Perang Dunia II menunda pengembangan mekanisasi kantor pos yang meluas sampai tahun 2008 pertengahan 1950-an. Departemen Kantor Pos kemudian mengambil langkah besar menuju mekanisasi dengan memprakarsai proyek dan memberikan kontrak untuk pengembangan sejumlah mesin dan teknologi, termasuk penyortir surat, pembatalan facer, pembaca alamat otomatis, penyortir parsel, konveyor baki canggih, penyortir rata, dan kode surat dan teknologi cap-tagging.

Mekanisasi meningkatkan produktivitas. Namun, pada pertengahan 1970-an, jelas bahwa metode dan peralatan yang lebih murah dan lebih efisien diperlukan jika Layanan Pos untuk mengimbangi kenaikan biaya yang terkait dengan volume surat yang meningkat. Untuk mengurangi jumlah penanganan potongan surat, Layanan Pos mulai mengembangkan Kode Pos yang diperluas pada tahun 1978.

Kode baru membutuhkan peralatan baru. Kantor Pos memasuki era otomatisasi pada September 1982 ketika pembaca karakter optik single-line pertama yang digerakkan komputer dipasang di Los Angeles. Peralatan tersebut membutuhkan surat untuk dibaca hanya sekali di kantor asal oleh OCR, yang mencetak barcode pada amplop. Di kantor tujuan, penyortir barcode yang lebih murah (BCS) menyortir surat dengan membaca barcode-nya.

Setelah pengenalan kode ZIP + 4 pada tahun 1983, fase pengiriman pertama penyortir saluran OCR baru dan BCS diselesaikan pada pertengahan 1984.

Saat ini, generasi baru peralatan sedang mengubah cara arus surat dan meningkatkan produktivitas. Pembaca karakter optik multiline (MLOCRs) membaca seluruh alamat pada amplop, menyemprotkan barcode pada amplop, lalu mengurutkannya dengan kecepatan lebih dari sembilan per detik. Area yang luas kode batang pembaca dapat membaca barcode hampir di mana saja di surat. Sistem pembatal penunda-muka lanjutan menghadapi, membatalkan, dan mengurutkan email. Sistem kode batang jarak jauh (RBCS) menyediakan kode batang untuk surat skrip tulisan tangan atau surat yang tidak dapat dibaca oleh OCR.

Sampai sekarang, sebagian besar penekanan dalam otomatisasi adalah memproses surat yang dicetak dengan mesin. Namun, surat surat dengan alamat yang ditulis tangan atau tidak dapat dibaca oleh mesin harus diproses secara manual atau dengan mesin penyortir surat. RBCS sekarang memungkinkan sebagian besar surat ini untuk menerima barcode titik pengiriman tanpa dihapus dari aliran surat otomatis. Ketika MLOCR tidak dapat membaca alamat, mereka menyemprotkan kode pengenal di bagian belakang amplop. Operator di situs entri data, yang mungkin jauh dari fasilitas pemrosesan surat, membaca alamat di layar video dan memasukkan kode yang memungkinkan komputer menentukan informasi Kode ZIP. Hasilnya ditransmisikan kembali ke penyortir barcode yang dimodifikasi, yang menarik informasi kode ZIP 11 digit untuk item itu, dan menyemprotkan barcode yang benar di bagian depan amplop. Surat kemudian dapat diurutkan dalam aliran surat otomatis.

Persaingan tumbuh untuk setiap produk pos. Munculnya mesin faks, komunikasi elektronik, dan teknologi lainnya menawarkan alternatif untuk menyampaikan tagihan, pernyataan, dan pesan pribadi. Pengusaha dan perusahaan penerbitan membentuk jaringan pengiriman alternatif dalam upaya menekan biaya pengiriman majalah dan surat kabar. Banyak pengirim surat kelas tiga, yang menemukan bahwa anggaran pengiriman mereka berkurang dan tingkat ongkos kirim mereka meningkat lebih tinggi daripada diharapkan, mulai mengalihkan sebagian pengeluaran mereka ke bentuk iklan lain, termasuk televisi kabel dan telemarketing. Perusahaan swasta terus mendominasi pasar untuk pengiriman surat dan paket yang mendesak.