F-100 Super Sabre dalam Perang Vietnam

F-100 Super Sabre Amerika Utara adalah pesawat tempur Amerika yang diperkenalkan pada tahun 1954. Mampu kecepatan supersonik, F-100 adalah penerus Amerika Utara ke sebelumnya F-86 Sabre yang telah melihat kesuksesan besar selama perang Korea. Meskipun terganggu oleh masalah kinerja dan penanganan awal, versi pasti dari pesawat, F-100D, melihat penggunaan luas selama perang Vietnam baik sebagai pejuang dan peran pendukung darat. Jenis ini dihapus dari Asia Tenggara pada tahun 1971 ketika pesawat baru tersedia. F-100 Super Sabre juga digunakan oleh beberapa angkatan udara NATO.

Dengan keberhasilan F-86 Sabre selama perang Korea, North American Aviation berusaha memperbaiki dan memperbaiki pesawat. Pada Januari 1951, perusahaan mendekati Angkatan Udara AS dengan proposal yang tidak diminta untuk seorang pejuang hari supersonik yang dijuluki "Sabre 45." Nama ini berasal dari kenyataan bahwa sayap pesawat baru memiliki 45 derajat menyapu.

Dihina Juli itu, desain itu sangat dimodifikasi sebelum USAF memesan dua prototipe pada 3 Januari 1952. Berharap tentang desain, ini diikuti oleh permintaan untuk 250 airframes setelah pengembangan selesai. Ditunjuk sebagai YF-100A, prototipe pertama terbang pada 25 Mei 1953. Menggunakan mesin Pratt & Whitney XJ57-P-7, pesawat ini mencapai kecepatan 1,05 Mach.

Pesawat produksi pertama, F-100A, terbang Oktober itu dan meskipun USAF senang dengan kinerjanya, itu menderita beberapa masalah penanganan yang melumpuhkan. Di antaranya adalah stabilitas arah yang buruk yang dapat menyebabkan menguap dan memutar yang tiba-tiba dan tidak dapat dipulihkan. Dieksplorasi selama pengujian Proyek Hot Rod, masalah ini menyebabkan kematian pilot uji kepala Amerika Utara, George Welsh, pada 12 Oktober 1954.

Masalah lain, dijuluki "Tari Saber," muncul ketika sayap yang tersapu memiliki kecenderungan kehilangan daya angkat dalam keadaan tertentu dan melempar hidung pesawat. Ketika Amerika Utara mencari solusi untuk masalah-masalah ini, kesulitan dengan perkembangan Republik F-84F Thunderstreak memaksa USAF untuk memindahkan F-100A Super Sabre ke dalam layanan aktif. Menerima pesawat baru, Tactical Air Command meminta agar varian masa depan dikembangkan sebagai pembom-tempur yang mampu mengirimkan senjata nuklir.

F-100D Super Sabre Amerika Utara

F-100A Super Sabre mulai beroperasi pada 17 September 1954, dan terus diganggu oleh masalah yang muncul selama pengembangan. Setelah menderita enam kecelakaan besar dalam dua bulan pertama operasinya, tipe itu diblokir hingga Februari 1955. Masalah dengan F-100A bertahan dan USAF menghapus varian pada tahun 1958.

Menanggapi keinginan TAC untuk versi tempur-bomber dari Super Sabre, Amerika Utara mengembangkan F-100C yang menggabungkan mesin J57-P-21 yang ditingkatkan, kemampuan pengisian bahan bakar di udara, serta berbagai hardpoint pada sayap. Meskipun model awal menderita dari banyak masalah kinerja F-100A, ini kemudian dikurangi melalui penambahan yaw dan pitch damper.

Melanjutkan pengembangan tipe, Amerika Utara mengedepankan F-100D definitif pada tahun 1956. Sebuah pesawat serang darat dengan kemampuan tempur, F-100D melihat masuknya avionik yang ditingkatkan, autopilot, dan kemampuan untuk memanfaatkan sebagian besar senjata non-nuklir USAF. Untuk lebih meningkatkan karakteristik penerbangan pesawat, sayap diperpanjang 26 inci dan area ekor diperbesar.

Sementara perbaikan dari varian sebelumnya, F-100D menderita berbagai masalah yang sering diselesaikan dengan perbaikan pasca-produksi yang tidak standar. Akibatnya, program seperti modifikasi High Wire 1965 diperlukan untuk menstandardisasi kemampuan di seluruh armada F-100D.

Sejalan dengan pengembangan varian tempur F-100 adalah perubahan enam Super Sabres menjadi pesawat pengintai foto RF-100. Dijuluki "Project Slick Chick," pesawat ini memiliki persenjataan mereka dihapus dan diganti dengan peralatan fotografi. Dikerahkan ke Eropa, mereka melakukan overflight di negara-negara Blok Timur antara 1955 dan 1956. RF-100A segera diganti dalam peran ini dengan yang baru Lockheed U-2 yang bisa lebih aman melakukan misi pengintaian penetrasi mendalam. Selain itu, varian F-100F dua kursi dikembangkan untuk berfungsi sebagai pelatih.

Memulai debutnya dengan 479 Fighter Wing di Pangkalan Angkatan Udara George pada tahun 1954, varian F-100 digunakan dalam berbagai peran masa damai. Selama tujuh belas tahun ke depan, ia menderita tingkat kecelakaan tinggi karena masalah dengan karakteristik penerbangannya. Tipe itu semakin mendekati pertempuran pada April 1961 ketika enam Super Saber digeser dari Filipina ke Don Muang Airfield di Thailand untuk memberikan pertahanan udara.

Dengan perluasan peran A.S. di AS perang Vietnam, F-100 terbang dengan pengawalan Republic F-105 Thunderchiefs selama serangan terhadap Jembatan Thanh Hoa pada 4 April 1965. Diserang oleh Vietnam Utara MiG-17s, Super Sabres terlibat dalam pertempuran jet-to-jet pertama USAF dari konflik. Tidak lama kemudian, F-100 digantikan dalam peran pengawal dan patroli udara tempur MiG oleh McDonnell Douglas F-4 Phantom II.

Belakangan tahun itu, empat F-100F dilengkapi dengan radar vektor APR-25 untuk layanan dalam penindasan misi pertahanan udara musuh (Wild Weasel). Armada ini diperluas pada awal 1966 dan pada akhirnya menggunakan rudal anti-radiasi AGM-45 Shrike untuk menghancurkan situs-situs rudal permukaan-ke-udara Vietnam Utara. F-100F lainnya diadaptasi untuk bertindak sebagai pengontrol udara maju cepat dengan nama "Misty." Sementara beberapa F-100 dipekerjakan dalam misi khusus ini, layanan gergaji massal menyediakan dukungan udara yang akurat dan tepat waktu untuk pasukan Amerika di tanah.

Ketika konflik berlanjut, pasukan F-100 USAF ditambah oleh skuadron dari Air National Guard (ANG). Ini terbukti sangat efektif dan berada di antara skuadron F-100 terbaik di Vietnam. Selama tahun-tahun terakhir perang, F-100 perlahan-lahan digantikan oleh F-105, F-4, dan LTV A-7 Corsair II.

Super Saber terakhir meninggalkan Vietnam pada Juli 1971 dengan tipe yang mencatatkan 360.283 sorti tempur. Dalam perjalanan konflik, 242 F-100 hilang dengan 186 jatuh ke pertahanan anti-pesawat Vietnam Utara. Dikenal oleh para pilotnya sebagai "The Hun," tidak ada F-100 yang hilang dari pesawat musuh. Pada tahun 1972, F-100 terakhir dipindahkan ke skuadron ANG yang menggunakan pesawat sampai pensiun pada 1980.

F-100 Super Sabre juga melihat layanan di angkatan udara Taiwan, Denmark, Prancis, dan Turki. Taiwan adalah satu-satunya angkatan udara asing yang menerbangkan F-100A. Ini kemudian diperbarui untuk mendekati standar F-100D. Armee de l'Air Prancis menerima 100 pesawat pada tahun 1958 dan menggunakannya untuk misi tempur di Aljazair. F-100 Turki, diterima dari AS dan Denmark, menerbangkan sorti untuk mendukung invasi 1974 di Siprus.