Fakta-fakta Mesiu, Sejarah dan Deskripsi

Bubuk mesiu atau bubuk hitam adalah sejarah yang sangat penting dalam kimia. Meskipun bisa meledak, penggunaan utamanya adalah sebagai propelan. Bubuk mesiu ditemukan oleh orang Cina alkemis di abad ke-9. Awalnya, itu dibuat dengan mencampur unsur belerang, arang, dan sendawa (potasium nitrat). Itu arang secara tradisional berasal dari pohon willow, tetapi pohon anggur, hazel, elder, laurel, dan kerucut pinus semuanya telah digunakan. Arang bukan satu-satunya bahan bakar yang bisa digunakan. Gula digunakan sebagai gantinya dalam banyak aplikasi piroteknik.

Kapan bahannya hati-hati tanah bersama, hasil akhirnya adalah bubuk yang disebut "serpentine." Bahan-bahannya cenderung membutuhkan remixing sebelum digunakan, jadi membuat mesiu sangat berbahaya. Orang yang membuat bubuk mesiu kadang-kadang akan menambahkan air, anggur, atau cairan lain untuk mengurangi bahaya ini karena percikan tunggal dapat menyebabkan api berasap. Setelah ular tersebut dicampur dengan cairan, itu bisa didorong melalui layar untuk membuat pelet kecil, yang kemudian dibiarkan mengering.

Untuk meringkas, bubuk hitam terdiri dari bahan bakar (arang atau gula) dan sebuah pengoksidasi (sendawa atau niter), dan belerang, untuk memungkinkan reaksi yang stabil. Karbon dari arang plus oksigen membentuk karbon dioksida dan energi. Reaksi akan lambat, seperti api kayu, kecuali zat pengoksidasi. Karbon dalam api harus mengambil oksigen dari udara. Saltpeter menyediakan oksigen ekstra. Kalium nitrat, belerang, dan karbon bereaksi bersama untuk membentuk gas nitrogen dan karbon dioksida dan kalium sulfida. Gas-gas yang mengembang, nitrogen dan karbon dioksida, memberikan aksi pendorong.

Bubuk mesiu cenderung menghasilkan a banyak asap, yang dapat merusak penglihatan di medan perang atau mengurangi visibilitas kembang api. Mengubah rasio bahan mempengaruhi tingkat di mana bubuk mesiu terbakar dan jumlah asap yang dihasilkan.

Sementara bubuk hitam dan bubuk mesiu tradisional keduanya dapat digunakan dalam senjata api, istilah "bubuk hitam" adalah diperkenalkan pada akhir abad ke-19 di Amerika Serikat untuk membedakan formulasi baru dari tradisional bubuk mesiu. Bubuk hitam menghasilkan lebih sedikit asap daripada formula bubuk mesiu asli. Perlu dicatat bahwa bubuk hitam awal sebenarnya berwarna putih atau cokelat, bukan hitam!

Karbon amorf murni tidak digunakan dalam bubuk hitam. Arang, meskipun mengandung karbon, juga mengandung selulosa dari pembakaran kayu yang tidak lengkap. Ini memberi arang suhu penyalaan yang relatif rendah. Bubuk hitam yang terbuat dari karbon murni hampir tidak akan terbakar.

Tidak ada "resep" tunggal untuk mesiu. Ini karena memvariasikan rasio bahan menghasilkan efek yang berbeda. Bubuk yang digunakan dalam senjata api perlu dibakar dengan kecepatan cepat untuk mempercepat proyektil. Formulasi yang digunakan sebagai propelan roket, di sisi lain, perlu membakar lebih lambat karena mempercepat tubuh selama periode waktu yang lama. Meriam, seperti roket, menggunakan bubuk dengan laju pembakaran yang lebih lambat.

Pada tahun 1879, Perancis menyiapkan bubuk mesiu menggunakan 75% sendawa, 12,5% sulfur, dan 12,5% arang. Pada tahun yang sama, Inggris menggunakan bubuk mesiu yang terbuat dari 75% sendawa, 15% arang, dan 10% belerang. Satu formula roket terdiri dari 62,4% saltpeter, 23,2% arang, dan 14,4% sulfur.

Sejarawan percaya bubuk mesiu berasal dari Cina. Awalnya, ini digunakan sebagai pembakar. Kemudian, ditemukan digunakan sebagai propelan dan bahan peledak. Masih belum jelas kapan, tepatnya, bubuk mesiu menuju Eropa. Pada dasarnya, ini karena catatan yang menggambarkan penggunaan mesiu sulit untuk ditafsirkan. Senjata yang menghasilkan asap mungkin menggunakan bubuk mesiu atau bisa menggunakan formulasi lain. Formula yang mulai digunakan di Eropa sangat cocok dengan yang digunakan di Cina, menunjukkan teknologi diperkenalkan setelah sudah dikembangkan.

• Agrawal, Jai Prakash (2010). Bahan Berenergi Tinggi: Propelan, Bahan Peledak dan Teknik Kembang Api. Wiley-VCH.
• Andrade, Tonio (2016). Zaman Bubuk Mesiu: Cina, Inovasi Militer, dan Bangkitnya Barat dalam Sejarah Dunia. Princeton University Press. ISBN 978-0-691-13597-7.
• Ashford, Bob (2016). "Interpretasi Baru Data Historis tentang Industri Bubuk Mesiu di Devon dan Cornwall". J. Trevithick Soc. 43: 65–73.
• Partington, J.R. (1999). Sejarah Api dan Bubuk Mesiu Yunani. Baltimore: Johns Hopkins University Press. ISBN 978-0-8018-5954-0.
• Urbanski, Tadeusz (1967), Kimia dan Teknologi Bahan Peledak, AKU AKU AKU. New York: Pergamon Press.