Alkitab Septuaginta muncul pada abad ke-3 SM, ketika Alkitab Ibrani, atau Perjanjian Lama, diterjemahkan ke dalam bahasa Yunani. Nama Septuaginta berasal dari kata Latin septuaginta, yang berarti 70. Terjemahan Yunani dari Alkitab Ibrani disebut Septuaginta karena 70 atau 72 cendekiawan Yahudi dilaporkan ambil bagian dalam proses penerjemahan.
Para ulama bekerja di Aleksandria pada masa pemerintahan Ptolemy II, Philadelphus (285-247 SM), menurut Surat Aristea kepada saudaranya, Philocrates. Mereka berkumpul untuk menerjemahkan Perjanjian Lama Ibrani ke dalam bahasa Yunani karena Bahasa Yunani Koine mulai menggantikan bahasa Ibrani sebagai bahasa yang paling umum digunakan oleh orang - orang Yahudi selama Periode Helenistik.
Aristeas menetapkan bahwa 72 sarjana mengambil bagian dalam terjemahan Alkitab Ibrani ke Yunani dengan menghitung enam penatua untuk masing-masing 12 suku Israel. Menambahkan ke legenda dan simbolisme nomor adalah gagasan bahwa terjemahan itu dibuat dalam 72 hari, menurut
Arkeolog Biblika artikel, "Mengapa Mempelajari Septuaginta?" ditulis oleh Melvin K. H. Peters pada tahun 1986.Calvin J. Roetzel menyatakan Dunia yang Membentuk Perjanjian Baru bahwa Septuaginta asli hanya berisi Pentateukh. Pentateukh adalah versi Yunani dari Taurat, yang terdiri dari lima buku pertama dari Alkitab. Teks ini menceritakan tentang orang Israel mulai dari penciptaan hingga pengambilan cuti Musa. Buku-buku spesifik adalah Kejadian, Keluaran, Imamat, Bilangan dan Ulangan. Versi Septuaginta yang belakangan mencakup dua bagian lain dari Alkitab Ibrani, Para Nabi dan Tulisan.
Roetzel membahas hiasan zaman akhir untuk legenda Septuaginta, yang hari ini mungkin dianggap sebagai mukjizat: Tidak hanya 72 sarjana yang bekerja secara independen membuat terjemahan terpisah dalam 70 hari, tetapi terjemahan ini disetujui di setiap detail.